红夜引路，过府登门时，无功而返的净空禅师正坐厅堂，兰若琪眉头紧锁，一筹莫展。

世外高僧，眉宇间自有一股庄严肃穆的沉静气度，见面第一时间，殷沧海已觉这位禅师定非凡品，而净空法师看到红夜，则于微微震惊中霍然起身，双手合十行佛门礼。

“阿弥陀佛，这位女施主……气宇非凡啊。”

红夜不明白：“施主？什么叫施主？”

兰若琪露出一抹多日难得的笑容，格外亲热的揽过她为禅师介绍。当听说这就是那传闻里采得美玉，并为圣像开光的玉儿，净空禅师惊叹无以复加：“果然呐！一睹麒麟朝圣，老纳已不忍自愧污浊，如今得见玉儿施主，实乃三生有幸，老纳之福。”

红夜挠挠头，被这些酸溜溜的礼节弄得茫然，哎呀，不管这些了，她拉过殷沧海连忙说：“阿琪，对付当官的人，沧海或许会有办法，他是来帮你的。”

听得介绍，兰若琪露出一丝惊讶，是，他看出来了，眼前这人眉宇间尽显英气，虽年纪轻轻，却似经历过不少事情。

“殷兄盛情，兰若先行谢过。”

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奉龙镖局

听说救命少侠并未远走，反有意出手相助眼前困局，接了玉卿侯府的帖子，龙四爷连忙携女匆匆上门。重新打扮整齐的龙芊芊，再看到救命恩人迎面即是一拜。

“殷少侠，芊芊还未曾好好谢过你，多谢少侠救命之恩。”

龙四爷哈哈笑说：“想不到殷义士竟和玉儿是旧识，正所谓无事不巧，实乃缘分。”

他被左一声‘少侠’右一声‘义士’弄得头疼。叹息道：“殷沧海！叫名字就行，用不着这么啰嗦。”

所有当事相关者聚齐，听过前因后果了解详细，殷沧海风凉调侃：“是啊，卿本无罪，怀壁其罪。错就错在麒麟朝圣这个名头，刚好应了新帝登基周年庆的景儿。敬献至宝，以保前途，说起来，这苏太守拍马屁的水准，倒还不俗。”

净空禅师露出一抹苦笑：“兰若施主苦劝老纳出山时，老纳就曾有言，只怕走这一趟也是白费功夫。苏施主本就不是佛门清净之辈，平日听劝言，也只因无关痛痒，听一听还算为自己积些福寿。但若论到关乎仕途的前程大事，再想凭老纳劝诫实乃空谈。日前府衙一叙，客气归客气，尊礼归尊礼，但若求放人，却只道等jian商欺诈案情查明，自有公断。”

殷沧海听得一笑：“打起官腔，也就没有再说下去的余地。”

龙芊芊一直在安静的听着，眼睛一刻未从他身上挪开：“殷少……呃，殷大哥，你好像很了解官场，你有什么好办法吗？”

殷沧海看看她，想了想说：“绑架你的人是昆仑派，凭这一点，或许……让苏太守打消夺玉的念头，未必没有可能。”

龙四爷一愣：“哦？那昆仑派与苏太守……”

殷沧海说：“他们之间有何渊源我不知道，但凭昆仑派一贯的作风，他们肯乐于出手协作，不可能没有自己的心思。”

龙四爷皱眉沉吟：“是啊，江湖门派，一贯轻易不与官府相交，这其中必有缘故。”

兰若琪明白了：“殷兄的意思该不是说，那些昆仑道人，也是为了麒麟朝圣而来吧？”

殷沧海点点头：“虽不敢肯定，但极有可能。所以我才说，此事并非没有回旋余地，因为那苏太守即使得到玉像，想平安送进京师，只怕也没那么容易。再等路上生出意外，落得人财两空，而昆仑派的人不管怎么做，届时都一定不会留下证据，让他有机会把罪名扣到自己头上。到时他们得利是渔翁，苏太守岂非反要落个有苦说不出？”

兰若琪的眼中浮现希望之光，红夜却听糊涂了：“你们说的昆仑派是什么呀？”

殷沧海告诉她：“是出自昆仑山，立足道观的江湖门派，昆仑派中人虽是出家道士，却臭名昭著，无恶不敢为。”

龙芊芊愤然接口：“没错没错，那些穿道袍的衣冠禽兽，根本不是人！”

红夜还是不太明白：“他们的名声一直很坏？”

龙四爷说：“昆仑派远处西域，从不履中土，一直也不大为中原武林所知。传说后来出了个百年不遇号称“琴剑棋”三绝的“昆仑三圣”何太冲，挑战少林，才一战成名。昆仑派自诩名门正派，弟子有男有女，虽信奉道教，但弟子允许婚配，不禁****，不禁荤食。一直以来，他们总想在中原武林呼风唤雨，隐隐有与少林、武当、峨嵋相抗衡之意。其最大的特点，一是野心，二就是狠毒。即使同门间也互不信任，相互倾轧代代无止息。”

殷沧海悠然接口：“武道中人都听过这样的故事：据说百年前的昆仑掌门璇玑子，便是这样一个野心狠辣的代表。为保地位稳固，他一生最想除掉的人就是两个师弟。青莲子和玉衡子，只因顾忌二人也是身怀绝技，才迟迟未敢下手。而这两人也不是省油的灯，为达目的各怀鬼胎，相互利用，无非也是觊觎掌门之位而不得。”

龙芊芊抢着说：“对对对，我也听过，据说昆仑派自古传承的门风，就是猜忌心极重，不相信任何人，包括自己的弟子。江湖人人皆知的故事，都说百多年前昆仑派道观中一个在厨房做杂役，又瞎又哑又丑的老人，其实正是璇玑子、青莲子、玉衡子三人的师父——叹息老人。昔日作掌门时，也同样是为人冷酷，对待弟子刻薄寡恩，因而遭到三个徒弟忌恨。叹息老人在位时，担心教会徒弟饿死师傅，于是为牵制三弟子的力量，特意将昆仑四绝技中的三项分别传给三人，却把第四项留而不传。三弟子中，表面温和儒雅，最不让人设防的是大弟子璇玑子，正是他下毒害了师父，夺走第四本绝技秘籍，才稳坐掌门之位。而青莲子和玉衡子因没能赶上这一出，为保自身不受师兄所害，才联手以掌控的两项秘技，与师兄手中的两项扯平，彼此牵制，方保多年平安。而当初谋害师父时，基于宿怨，三人一同下手废了叹息老人的武功，逼他喝下哑药、弄瞎了双眼，最后又酷刑毁容。对外却宣称师父身患恶疾身亡，叹息老人从此销声匿迹，所有人都以为他死了，却不知是在自家门派的厨房里做着无尽苦役。”

殷沧海笑看单纯少女：“玉儿，你想想，同门相残尚且狠绝至此，对外是什么样也就更不必说了。由这样的先辈代代传承到今天，昆仑派还能出一个好人？还能做出一件好事？”

红夜听傻了，天呐，就为了什么莫名其妙的掌门、秘籍，世界上怎会有这么可怕的人？

“那……既然这些人的名声这样坏，人人都知道，苏太守为什么还要与他们合作？就不怕也被他们算计害惨吗？”

龙芊芊立刻说：“哎呀，这个都不懂，坏人当然是找坏人合作嘛。”

殷沧海闻之失笑，摇头说：“苏太守之所以敢与昆仑派合作，最根本的原因在于他是官！是坐镇一方的封疆大吏！在官的眼里，江湖门派再如何嚣张，也不过是一群草头庶民。想与官斗，凭他们还不够资格。换言之，他是认定昆仑派根本没这个胆量！”

兰若琪有些迟疑：“殷兄敢肯定吗？”

他笑笑说：“当然，换成我，手掌大权，也一样不会把江湖门派放在眼里，而只有他们上赶着为我效力的份。”

说到这里，他似乎想起什么：“对了，那个苏太守叫什么名字？能与江湖门派有瓜葛，或许我以前还听说过。”

“苏普郁。”

哎？这个名字让他一愣，忙问是哪三个字，怎么写。

兰若琪手蘸茶水在桌面写出太守名号，殷沧海一看就乐了。自相识以来，人们还不曾见过这位冷面少侠如此大笑，龙芊芊心口怦怦跳，哇，殷大哥笑起来的样子……好帅。

殷沧海笑得止不住，红夜更加茫然：“沧海，你笑什么呢？”

他摆摆手不再解释，只告诉众人：“放心，此事有解了，等我消息。”

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太守府邸，深夜骤起sao动。听到院子里家丁呼喝，苏太守走出书房，迎面骤见一个腰携佩剑的布衣客，居然旁若无人，大摇大摆出现在深宅内院。

他吃了一惊：“何处狂徒？”

来客面带微笑：“殷沧海。”

没听过的名字，陌生的不速客，苏太守上下打量，又困惑又生气：“是何身份？深夜闯官衙，你想干什么？”

殷沧海一步步向他走近，微笑着说：“过客而已，我是来救你性命的。这才是重点。”

救命？

苏太守更加惊疑，眼前所见，他一步步向自己走来，有家丁衙役试图拦路，四面八方围堵，他却看也不看，依旧笑意盎然。剑不出鞘，手下如长眼，随便一拨一点，冲上来的人便‘噗噗嗵嗵’尽数倒地，人事不知。

是，至少有一点苏太守看明白了，若这人有心取他性命，不过举手之劳。

放倒碍事的家伙，殷沧海悠然笑说：“苏普郁！苏大人并非姓苏，而是复姓苏普。苏普是突厥古姓，承袭者不多，即使在今日突厥部盟也已属冷僻姓氏，因此世人少知，方有此谬误，苏普大人，我说的对吗？”

太守大吃一惊，下意识后退几步。没错，他家祖上正是突厥人，百多年前迁居大燕，数代通婚同化，异族身份早已淡出记忆，如今一个不速之客竟突然重提，他……

“你是什么人？想干什么？”

殷沧海对他的紧张反应非常满意，走到身边拍拍肩膀笑说：“莫怕，进屋，慢慢聊。”

书房落座，屏退闲杂，他悠然说起当今天下之局。

“汾阳关、紫荆关、碣陵关，东北边防三关作乱，反叛名号‘逆龙刑天’！一夕之间打出反旗，已是势大如蝗灾蔽日，席卷幽州、云州、沧州之东北各州府重镇，成朝廷心服之患。而这伙反叛立足的根基，正是天下各方异族，纠集心怀怨忿者，立意掠夺富庶中原，向****子民施行报复。”

殷沧海面露莞尔：“可惜可叹，这伙反叛打出的旗号殃及池鱼，变乱一生，凡在朝中为官却身有异族血统者，忽然间就成了最尴尬、最倒霉的一群人。仕途因此堪忧，前程更多难料。大人身上即流着异族血脉，这就成了最要命的伤。毕竟，苏普之姓外人不知真相，官籍履历却写得分明，看在天子眼中会有什么结果，实在不好说啊。大人此次入京述职，一心想得‘麒麟朝圣’敬表忠心，恐怕……这才是症结所在吧？”

苏普郁被他说得脸上青一阵白一阵，正所谓一针见血，不速客实在一字没说错。想他祖上内迁数代，与汉人通婚同化，从外观容貌、生活习俗都早与汉人无异。而他又是十年寒窗，付出多少辛苦才得今日地位尊荣。不想竟被一群飞来反叛，弄得凭空陷入被动危局，这才真叫冤死人没处说理。逆龙刑天！哼，只要想到这伙打着异族名号的反叛，他就恨得牙根痒痒。

看着眼前不速客，苏普郁的态度不知不觉变得客气：“兄台即洞悉天下时局，又言今日是来救我性命，究竟何意？”

殷沧海直言不讳：“很简单，若想保仕途安稳，此次入京述职万不可去！务必找寻理由搪塞推托。躲过去了，或可还有未来；入了京，只怕才真要从此断送！”

苏普郁心头一震：“兄台此言何意？”

殷沧海凑到近前，冷声提醒他：“自古一朝天子一朝臣，新帝登基，还有异族叛乱，无论出于哪一条，都必然带来举朝官吏大换血。尤其是与边疆异族接壤的各州要职，当朝天子更要替换最得力可靠的官员，以防东线、北线的叛乱，在其它地方引发更大范围的联动。因此说，此次返京述职，边疆大吏的重新洗牌肯定首当其冲！这样说，你同意么？”

苏普郁下意识点头：“不错，那……以兄台所见……”

他笑了笑：“所以说，此次赴京，你已是凶多吉少，而如果再按之前的心思，弄一件价值连城的宝贝，敬献买好，那就不再是凶多吉少，而是必死无疑了！”

苏普郁暗自心惊：“这又是什么意思？”

殷沧海直言不讳：“麒麟朝圣，你亲眼见过，拿出来，惊艳龙安城是可以预见的。只不过呀，在龙安城那个地方，越是招摇越死得快。所有返京述职的官吏中，你因此拔个头筹引人注目，站在天子的角度衡量，味道却又不一样。不妨想一想，忧心前途者并非只有你一家，却为何只有你愿意花这么大的心思，并且有如此能力弄来惊艳至宝？想过么，麒麟朝圣摆出来，至少可以说明两件事：第一，你这个人，很有能量。要么是有极其雄厚的财力才能办到；要么，就是拥有不能见光却非常犀利有效的手腕。这两种可能无论哪一种，都是在印证你的能量不容小觑。第二点，则是在证明你的心虚，为何要砸这种血本？为什么你对保住官位会这样没有信心？若仅仅因为异族血统想自证清白，还有不少和你一样的人呢，他们为何就做不到像你一般？为什么只有你做了，并且有能力做到了？这实际上在说明什么？哼，一个身有异族血统、心思小算盘打得比谁都精明、很有能量，财力或者实力都可能不容小觑的封疆大吏，看在天子眼中，你认为他会如何掂量？”

苏普郁听得心惊rou跳，按照这般逻辑想一想，不由得脊背发凉。

殷沧海继续笑言：“你要知道，越是精明的主子，越不喜欢任用精明的人，因为他深知道精明的副作用，这对主人是非常有害的，甚至可能成为一种威胁。在主子的眼里，一个心无城府、无能但是听话的奴才，远比一个能干却善弄心计手腕的家伙更让人放心。说一句私下里犯忌的话，当今新帝是何出身，想必你也清楚，若非心机深沉之辈，又怎能得今日天下？一尊玉像摆到他面前，你有多大把握，敢保证换来的是福，而不是祸呢？”

至此，苏普郁完全听慌了，站起身在房间里来回踱步，看着横空飞来的劝言者，一时拿不准他说的话，究竟有多少可信度。

“兄台，请恕我直言，你今日一再提到麒麟朝圣，莫非是和兰若家有何瓜葛？你究竟是来为他做说客，还是真心为本官前程诚恳进言？”

殷沧海笑了：“是，偶经此地，得遇旧识，才想出手帮个忙。自是为两全其美，谁也不吃亏，否则的话，这些是非与我何干？你就算从此一去不返，说一句实话，赔进去的是你，我照样替故交拿回至宝，又有何难？”

苏普郁神情不定，思忖良久才问他：“难道此次赴京述职，真的不该去？”

殷沧海想了想：“如果我没记错，各地封疆大吏，好像还有一位太守是异族出身……”

“不错，赣州太守白崇山，祖上是南诏大理人氏。”

他笑了：“所以说啊，躲过这一次，也算是隔岸观火。不妨就看看，赣州太守还有没有可能再重返任上，继续做他的封疆大吏。”

苏普郁被难住了，眉头紧锁沉默了很久很久，才开口说：“可是，若托故不肯赴京述职，岂非更要引来圣上猜疑？若去了，或许还没事，若没去，反要坐定罪名。”

殷沧海立刻明白了，微微一笑：“如果我没猜错，凉州督护使恐怕是刚刚换任吧？新帅乍到，难免令人战兢，是这样么？”

苏普郁不吭声了，他说的一点都没错，按照大燕建制，掌控一州，封疆大吏是太守，镇州保卫是督护，督护大帅掌握一方军事大权。换言之，太守是文衙门，督护是武衙门，虽名义上平起平坐，轻重分量却怎可能同日而语？

苏普郁沉默良久，皱眉沉吟：“兄台所言不错，凉州新换任的督护使大帅丁毅，几个月前才刚刚到任，正所谓新官上任三把火，人家正在热火朝天想大干一番的时候，整顿军纪、官纪，六亲不认，铁面无私，短短数月已得了个丁铁头的绰号，如果此番述职，在下托故不去，只怕……第一个就难过‘丁铁头’的关。”

殷沧海不以为然，他没听说过丁毅的名字，但其中道理不难想象：时局动荡，驻守边疆重地，所派者一则必是天子心腹，二则也必是有几把刷子的硬茬，否则又怎能镇住局面？

沉思片刻，他为苏普郁指明一条路：“虎牢关总兵安子禄！嘉峪关总兵莫常青！三关生叛乱，为帝王者首先应对，便是要把持稳固其余关口，换言之，新换防的镇关大将，必是天子心腹。你务必看清楚，凉州地处边隘，境内含及众多关口要冲，玉门、嘉峪、虎牢外三关，更是防范异族作乱的重中之重。据我所知，嘉峪关和虎牢关总兵也都是新近换防，衡量以往的功勋名望，安子禄、莫常青都是声威显赫的名将，非区区一个丁毅所能相比。因此说，要搞定督护使，拿下镇关大将是最稳妥之策，若安子禄、莫常青都愿与你站在一处，还需担心丁毅这种角色么？”

苏普郁心头一震：“安子禄？莫常青？！”

是，这两个镇关总兵也是新近换防，他一方面惊讶于来客对时局的了解，一方面更被这番说辞震慑心灵。是啊，东线北线生叛乱，如今换防的镇边大将必是天子心腹，驻守凉州辖内关隘，换言之，是能将他的一举一动尽收眼底。如果这些人为他上点眼药，恐怕送上一千尊玉像也没用！而反之，如果他们肯为自己作保，说两句好话，则比一千尊玉像更有价值！拉拢镇关边将，也就等于拉到天子亲信为同盟，这才是真正的护官符呀。

苏普郁越想越心动，却面有为难：“不错，安总兵和莫总兵的大名，在下也早有耳闻，只是从未和他们打过交道，又怎能将他们争取过来，为下官作保进言？就以督护使丁毅为例，自到任以来，下官几番登门造访，厚赠重礼以表亲近之意，名贵宝物不知有几多。可谁知……人家非但不领情，反而打起了官腔，一副大义凛然、公事公办的冷脸。这该如何是好呀？”

殷沧海慷慨解惑：“与文官相比，武将是粗人。作风直接，不喜欢拐弯抹角。所以什么宝物名器对他们根本没意义，边将在乎的，都是最实在的东西。”

苏普郁愣了：“最实在的？那是什么？银钱？女人？”

他哈哈一阵笑，连连摆手：“别！千万别！你若用这些去拉关系，只能适得其反。为了真正在乎的，他们不立刻把你拿下才是笑话。”

苏普郁听糊涂了：“真正在乎的？是什么？”

“战功！战绩！武将最在乎的，当然是功绩！”

殷沧海一字一句提醒他：“丁毅丁铁头，他在你眼里成了铁板一块，症结就在于你找错了门路。站在丁毅的立场想一想，初来乍到，无瓜无葛，你为何这样不惜血本拉关系？居心何在？拉帮结派岂非正有结党生乱之嫌？他授命换任到此，防的就是边疆生变，因此说，这样一来，你非但不能为自己买平安，更要适得其反，让他从此盯上你！处处留心，你不管做什么，丁毅都难免要琢磨一番。有这样一双眼睛时刻盯着，日子又怎会好过？”

苏普郁瞠目结舌，仔细想一想，对呀！这几个月如履薄冰，日子难过，岂非就是这么回事？武将在乎的是功绩，换言之，一旦被怀疑用心，拉帮结派叵测逆臣，拿下才是功啊！

苏普郁一颗心翻江倒海，急声追问：“那以兄台高见，下官究竟应该怎么做，才能解眼前困局？”

他说：“武将仕途，升迁皆以战功说话。因此必须让他们需要你、看重你，才是达成同盟解困局的要领所在。不妨想想看，无论安子禄、莫常青还是丁毅，初来乍到，他们最需要的是什么？向导！凉州有多少府、多少县？有多少人口又涵盖多少民族？风土人情，天时地貌，盗匪绿林、**白道，多少错综复杂的关系，又岂是一介外来者能轻易抓到要领？什么都不了解，就等于两眼一摸黑，想建功立业又该从何下手？所以说，如果你肯拿出诚意，抛开官场打太极的那一套把戏，就诚心与其合作，成为一方情报向导，协助他们监控西疆各族，谨防有人入关投奔反叛，更防在此地出现联动之乱。对有异动者，时时提供最准确的信息，为武将的功业引路。在这一点上，我相信，他们也一定非常愿意得到你这样一个同盟。这才是站成一队最坚实的基础，明白了吗？”

苏普郁瞪大眼睛，这……似乎……真的很有道理。也就是说，自己的价值亦非旁人所能取代？！

殷沧海悠然补充：“还有一点，武将也未必都是同袍一心的，真到有机会建功立业时，彼此为争功，往往都能同袍反目，更闹出多少乱子来。这也同样可以是你的机会所在，正所谓助楚则楚兴，助汉则楚亡，关键时刻情报卖给谁，帮谁不帮谁，主动权都在你，大可以把自己放在最有利的位置上，坐收渔利，是这个道理么？”

对对，没错……苏普郁一双眼睛越听越亮。

殷沧海最后告诉他：“拉拢可靠同盟帮你度过眼前关口，到下一次述职来临前，三年时间你用实际作为充分证明忠心和清白，让天子打消异族血统的疑虑，才不会阻断今后的晋升之路。而就眼前敏感时局，恕我直言，老老实实偏安一隅，让朝廷遗忘你的存在，恐怕……才是真正的明智之举。”