“英国人那边有两条伊丽莎白级战列舰和一条航母.他们几乎动用了整个地中海舰队”卡瓦格纳利对于英国人的大手笔非常担心.“伊亚金诺手里两条老破船为了赶在今年入役工期被大大压缩.改造不彻底.面对英国的船速度、装甲、火力都不占优势.”

“告诉伊亚金诺.保持冷静.别冲动.”芒果知道现在可不是招惹英国人的时候.正所谓小不忍则乱大谋.芒果只不过是想來痛打落水的法国狗.占些小便宜.至于挑战英国人的勇气和实力他还沒准备好.哪怕他们的同伙是如日中天的第三帝国.

“领袖.现在我们已经沒有退路了.如果今天接受英国人的检查.让我们的船队在英国海军的押送下返航.那么明天英国佬就会用同样的方法去临检通往利比亚的船队.然后.我们意大利人将再一次在英国佬的淫威下屈服.然后.眼睁睁地看着德国人打败英国.以唯一战胜国的身份独享全部的胜利.”芒果循声看去.说话的是副首相博诺.看到自己的言论已经吸引了众人的目光.博诺接着说：“我承认英国人的舰队是我们的三倍.但是如果加里波第和他1000名红衫军面对波旁王朝选择了退缩.如果奥兰多总理在卡波雷托战役失败后选择了放弃.那么今天的意大利会是什么样.现在.该是我们这一代为了我们伟大的祖国挑战困难的时候了.我承认面对像英国人这样的对手.我们可能会遭受一些挫折.但是为了我们的人民.为了意大利的未來.这是我们不可逃避的历史使命.“

“那大家认为现在我们怎么办.”芒果问道.但是.无人回应.整个大本营“死”一样的寂静.芒果看了一圈身边的人.除了迷惘还是迷惘.他知道已经扮演了太久“先知”的角色.使得自己本來就很柴废的手下对自己产生了依赖.已经失去了独立思考的能力.他们可以高谈阔论.可以一笑泯恩仇.但是在关键的时刻.他们就是不会做决定!

“英国人开炮了”卡瓦格纳利拿起第二份电报.近乎哭腔的声音穿透了会议室里的每一个人.

“怎么了.”

“伊亚金诺报告.英国人鸣炮要求我方船队停船接受他们的登船检查”.听完这句话.芒果感到整个会议室凝重到了极点.他闭上眼睛想几分钟.然后用可以让在场每一个人记忆终身的语气说道：“告诉伊亚金诺拒绝英国人的临检.按原计划航行.如果英国人动手就马上还击.“

战争命令已经下达了.在芒果心里有一个倒计时牌.原本上面有一个大大的红色“8”字.但是现在在自己猛地一推.“8”变成了“0”.芒果心存侥幸希望在最后的时刻.英国人能赐予他们和平.但是-------

就在此时.几百公里外的地中海上.海军上将坎宁安的耐心已经被意大利人消磨殆尽.一面硕大的皇家海军战旗在旗舰厌战号上升起.紧接着表示准备战斗的军号刺耳地尖叫來了.舰上的8门15寸巨炮转向了2点钟方向.瞄准了伊亚金诺的旗舰安德烈亚号.869.5公斤的穿甲弹被从严密防护的弹药舱提升到了炮塔内填入炮膛.炮手把棉球塞进了耳朵里.损管队已经被组织起來.并到达了各自的负责区域.医疗官正在会议室宽大的橡木桌上铺上了白布.准备迎接第一个送來的倒霉鬼.

坎宁安不会想到在日德兰海战结束仅仅25年后.皇家海军的主力舰在新的世界大战中第一次排起战列线时.他的队列中会寒酸到只有两条战列舰.而且参与者就是25年前的那两条老家伙.但是.这不是退缩的理由.他看着远方意大利人的舰队.命令道：“告诉意大利人.十五分钟后停船接受临检.不然我方就要采取强制措施了”

此时.时间为1940年6月2日下午13时23分.历史的大幕已经拉开.正反两派演员都已就位.皇家海军地中海舰队的每个人.从锅炉工到指挥官都很清楚.他们正要参与一次泰坦巨人之间的碰撞.这样的场景在每个人的脑中.无数次地出现过.英国人要告诉意大利人.从维多利亚时代起大不列颠帝国就是这片海的霸主.这一次也不例外.

13时40分.巡洋舰猎户座号回到了自己的队列中.同时.厌战号的a炮塔腾起一团点缀着暗红色火焰的黑色黑烟.战斗开始了.”

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