她忘记了自己的使命，竟然在叫人起床中一同睡着。而指使者——她的父亲却是百忙中分身，时间并不宽裕。

他已经喝了一个女婿的午茶，见等不来另两个人，不禁有些着急。

他面前这个女婿是一个家在直州的官宦子弟，因路途而省亲少，住下的时间也长。这个叫翟延的青年也有点不耐，说：“七妹夫怎么还没到？我还打算一起到街上看看，给凰儿买点东西呢！”

他是二女婿，而黄皎皎是第七女，因酒席上诸人不是朝他灌酒，所以浅尝辄止。

他说的“一起”，其实是贵族、大贾人家极寻常的比试，有时当着岳父的面，要么是为让自己家的婆娘理直气粗，在娘家高人一头；要么几个人斗威风，斗本事；要么是应娘家人想知道女儿在人家家中的分量和地位，看看新姑爷的家世，钱财，见识，学问。“斗”字不分大小，只分文斗武斗，文斗是大家呵呵一乐，在谦虚暗比中完成，过后对对方的家世有个了解，以后在各女婿间也好相互救应。

而武斗是斗红了眼火并，较真怄气，最终忌恨终生，一生不相往来的都有。

“比”，最根本的原因是富家贵室通常不是一两个女儿，资源分配不均，岳父岳母将来好有个偏向。

黄文骢看他提了头，又见他站在那里，虽然头胖身短，气度却很雍容，姿势恭顺有礼，想想对刘启的印象，有点不看好比，但想想两人年龄差异这么大，觉得不会上升到武斗。他敲了下几案，示意旁边的正室去叫。

新婚夫妻常常会对房中事乐此不彼，母亲去比下人去方便，免得下人借机看不该看的，将来乱嚼舌头。

黄皎皎是她母亲那里的老小疙瘩。

她母亲虽对刘启横眉竖眼地记恨，但为己为女都不敢怠慢，站起来就去叫刘启。她去了刘启卧下的房子，敲了门不见动静，只好自己进去，一进去就看两人盖着被子，并头睡熟，心里叫着荒唐，大声喊了两下，又退了出去。

黄皎皎听着母亲叫她喊刘启，醒来大声喊叫。

她有母亲做后盾，用拳头密密地擂。

刘启睁开眼睛，暧昧地哼哼两声，用手拍了她两下，又翻了身子睡。黄皎皎没有办法，边爬起来，边给母亲说自己叫不醒。黄母着急，问了两句，只好进去等刘启醒来，怕他的钱不够，给了一些，安排说：“你爹做了官，不再经商，不一定有活钱，别小气，被比下了不好看。”

刘启听明白后，大奇，问：“就比着买东西？”

“还要有情趣，会识货，会花，花得久，有风度。我叫你天霸哥陪你们去，你让他帮忙看着。咱们是嫡室，比不过其它房头，会被笑死。”黄母精心安排说。

“为什么要他看着？”刘启对黄天霸有芥蒂，不愿意地嘀咕，却还是爬起来，跟黄皎皎一起到堂中，按她母亲教的那样，捧一杯茶。黄文骢威严地坐着，接了他奉过茶，温和地说：“今儿天好！就按你们延哥说的。你们都是好年岁，出去看一看，玩一玩。你们也不要到别家房头上约人，姊妹几个好好装扮、装扮，一起去吧，记着，千万不要生和气，啊？！我还有事，就先出去了！”

刘启等黄文骢出门后，揽着黄皎皎坐了他刚才坐的位置喝茶。

家中长幼有别，长辈还在，他就这样上去了，其实是大大地出丑。

周围的人大眼瞪小眼地看他放肆，没话可说。

黄皎皎母亲用眼睛瞪他，瞪出了一句话：“我口渴！”

在年后省亲的日子，要出发时，一姓金婿会隔了几条街的别房，聚齐到一起，由长房长子或长孙约束着，在房子，户外来个比拼，找家珠宝首饰商，找个门客出些题目，以此考验。这样的斗范围比较阔，基本上不结私怨，有时也能在年外造个乐趣，可刘启来得不是日子，大伙也就平常一些，由旧姐夫比新妹夫。

一会后，一行人有车有从出发，要去花钱的地方兜上一圈。

刘启不比翟延的仆从车马，身边没个仆人。

按说以他的年纪，想和别人这等年纪的人比，确实难比。

可黄皎皎已是及笄之年，自小听得家人常论些兄姐，却体会到这种差别，情绪很是低落，也没上二姐的马车，直接和刘启伙乘一匹马，头低得低低的。

她没跟刘启闹什么，只是喃喃地说：“二姐头上像蜻蜓一样的步摇真好看！”

刘启知道她的意思，却不懂得她的心，更不明白人家家不像自己家，分房自重，回答说：“你看她带着好看，借来戴两天嘛，她是做姐姐的！”

黄皎皎一阵失望，觉得他不会给自己买，一个劲想提醒他，自己母亲给他不少钱。

他们奔了第一个花钱的好地方——淑春园，在路边停下。

这里是以淑春楼为名的一个片区，包括几座连着的楼群，大院。里面包罗新旧名贵古董、首饰，女衣刺绣，香料名裘，花鸟虫鱼，几乎应有尽有。

刘启年前下乡时来买过几次女用，后来带家人逛过，略为熟悉，一放下黄皎皎，就想到黄皎皎母亲的话，再见这五，六个还单身的，蹭胭脂水粉的姐妹都跑到了翟延那里，就连黄皎皎的两个亲姐也只过来一个，还是上次任自己在人裙里放食物的那个，察觉到点什么，但他家和人家家有许多不同，他也没经验把原由摸个清透。

黄凰也下车，头上绿蝶几欲高飞。

黄皎皎别过头，直愣愣看人家头上那饰物，刘启想也不想，走了过去，一把拔下，说：“让我们戴一会！”

黄凰是黄文骢别房老婆生的。

她就像一只光彩照人的牡丹，头上黑丝金步摇，身有滚缎博纹衣，腰束得很细，下面穿了木屐，正翘首慢步，冷不妨被刘启过去拔了头饰，一摸头发，自己的倭包堕了下去，虽然生气，但还保持矜持，嗲声道：“你给我妹妹买才是，让她戴别人的，你也不嫌丢人？”

她的丈夫翟延是混世面的人了，大度地回过身，笑着说：“女人们都有自己的心爱之物，像咱们男人的刀剑，哪里会舍得让人戴？你再买吧，要是钱不够，我借你！”

黄皎皎的脸一下火辣辣的，她有点没脸见人，躲在马后，看着抠土的脚尖，恨不得马匹把自己遮挡得严严实实。

“就是，就是！”黄天霸嫌他丢人，夺过首饰，还到二姐手中。

“买吗？！看看皎皎妹（姐），连敢吭声不敢，跟着你算倒霉透顶了。”一圈人纷纷指责刘启，怪他吝啬不恤。