安守智率领三府将兵，赶赴翰达拉河谷，他行军很快，中途要求士兵打醒十二分精神，且将兵马分为三部，轮流作为前锋，前锋与其它两部相隔五里，尽速前进，其它两部在后跟随，前锋既有攻坚的任务，也负担着探察的任务。这也是安守智买了一个保险——万一前锋有失，后二部仍然有回旋的余地。
如此行军，虽比全速行军为慢，却比谨慎行军为快，只是精神消耗甚大。
但一路之上，安守智竟然没有遇到任何阻截，他心中颇为诧异，寻思莫非自己关于契丹围点打援的判断错误了？
但这时也不容他重作打算了。到了黄昏时节，安守智终于抵达谷外，他下令发放烟花为讯号，唐军的烟花可以爆成各种形状、颜色，不同的形状与颜色蕴含着不同的意义，而解读这些意义则需要特定的密码，通悉这密码的，只有军队的领军人物。这种在烟花联系中暗藏秘密的发明，乃是张迈的杰作。
谷中四府将兵时才刚刚安顿下，便望见谷外烟花，诸都尉都大喜道：“援军来了！我们冲出去吧！”
柴荣却道：“且慢！我们的人力马力都还尚未恢复，而且……”他解读着烟花中的内容，道：“不对啊！怎么来的才三府援兵？而且好像石都督也没到。这是怎么回事？”
其他都尉都道：“或许石都督另有打算。咱们快冲出去会合。”
柴荣道：“不可轻率，先用烟花联系。”
谷外安守智望见谷内四朵烟花升空，喜道：“四府尚全。”跟着看到了一个环形烟花升空，安守智道：“却是受到了围困。还好，这次决断没错，咱们来对了。”
便下令发放烟花，命令谷中人马里应外合，冲出来。
刚才安守智的第一次烟花，是消息通知，这第二次烟花却就是命令了。
谷中诸将见了便都要下令上马，柴荣道：“我们的马力尚未恢复，现在出谷，恐怕不是良机。”
诸都尉问：“那当如何？”
柴荣一时语塞，他毕竟年轻，在这等大事面前决断力尚有不足，他想：“这时候，若能与谷外安司马商量一下就好了。”但用烟花通讯，只能传达一些关键的、简单的、预设好的讯息，比如表达领军者地位如何、番号为何、尚剩下多少兵马、是受围困还是岌岌可危，是传达进攻的命令还是撤退的讯号等等，烟花毕竟不能像说话一样长篇大论地分析实地情况，这时柴荣要想阻止谷中兵马行动，在烟花讯号上就只能发送“拒绝命令”的信号。
但拒绝上司命令的信号，却是要冒着违抗军令之罪名，轻易不得发放的。
柴荣勉强说出了自己的疑虑，诸都尉却都道：“安司马已下命令，岂能违令？柴都督，别忘了轮台军训：服从命令乃是我等军人的天职！”
柴荣知道若是拒绝响应里应外合，谷外援军只怕反而会陷入孤军作战的困境，这也并非最佳选择，他虽有疑虑，却也无奈，只好服从其他都尉的决定，一道“领命”的烟花升空之后，安守智喜道：“准备进攻！接应他们出谷。”
他摆开了阵势，便朝翰达拉河谷西面谷口前进，看看离谷口尚有数里之地，前方一支骑兵摆开，人数约莫两三千人，为首一员将领，头戴裘帽，胯下骑着一匹大宛军马，虽只远远望见，便知对方乃是契丹贵人！正是耶律阮亲自领兵！
这两千多兵马，有一千人乃是契丹皮室军，其余的则是契丹近族部队，这样的构成战斗力相当强劲。且他们好整以暇地守候在这里，就像一头老虎等待着自投罗网的猎物！
天策唐军自气候大成以来，正规军打仗从来只有以少胜多，几乎没在兵力对等的情况下输过。安守智一开始见对方兵力较自己为少便不甚担心，但再一定眼，见对方如此阵势，心中转而一惊：“他们果然没有放弃围点打援，虽然没有埋伏，却是用了以逸待劳之策！”
安守智长途奔来，马力已弱，精力疲，安守智情知这样的情况作战对自己不利，但想对方兵力较己方略少，又有四府兵将在谷内里应外合，就算胜不得这一仗，只要能接应出谷中四府便可以了。
他当即排开阵势，令三府将士准备迎战，朝着耶律阮步步逼近而来。
耶律阮望见了这个阵势，对部将哈哈笑道：“张迈派来漠北的，果然不是什么了不起的人物。狭路相逢勇者胜！对面来的，不是勇者！”
他拔出宝刀来，朝着仅存一角的夕阳一指，喝道：“两国交征，靠的不是唐人那样的花花肠子，而是勇气，勇气！皮室男儿们，今天就叫唐人知道：什么是真正的骑兵！”
呼呼——恐怖的马蹄声震动大地，契丹骑兵集结成一把铁锥的形状，朝着安守智插了过来！
————————————当安守智开始行动时，谷内诸府也以损失最小的第六府作为先锋，兵力保存最多的第三府作为殿军，同时向谷口进兵。
昏昏的日光仅存最后的余晖，四府骑兵经过一日厮杀已甚疲倦，他们冲到谷口时，却见前面黑压压的山头上冒出了无数人影，弓箭上弦，瞄准了准备冲出谷外的孤儿军，谷口空地上不知何时也堆满了拒马，更插上了骨木钉——这些钉子用木头削成，上半部用骨头削成尖头，倒插地面，便形成了一片针林一般。
拒马、骨钉之后，又有许多的圆桶之类，不知里头装着什么东西。
类似的功夫本来都是汉家步兵对付胡人骑兵常用的招数，自从天策唐骑崛起之后，契丹人为了限制唐马竟然也从中原那里学来了许多招数。
孤儿军望见这等阵势，心中都有些发毛，柴荣听说之后，暗道：“不好！契丹虽然不可能封死每一个谷口，但这个谷口却显然是对方的重点设防区，我们硬冲的话，恐怕会损失惨重！”
但第六府都尉却已经发出了命令，喝道：“忠心报国，就在今日！小小几个拒马，拦得住我们吗？”
第六府将士齐声喝道：“拦不住！”
第六府都尉高叫道：“兄弟们，给我冲！”
当唐骑奔入射程范围，山上箭如雨下，不断有骑兵滚落马背，但孤儿军所奋起的冲击力还是突破了箭雨的阻击，第六府都尉身中三箭，却还是呼喝着前进，长枪挺处，挑翻了一个拒马，后面千骑席卷，将拒马撞歪，然而拒马之后的骨针阵却是大大限制了骑兵的速度，跟着无数圆桶滚来，第六府刘都尉长枪撞处，击在一个滚到身边的圆筒边角，利用枪杆的弹力将圆桶弹偏了，却见圆桶之中泄出了一股臭味。
“什么东西？”
随即有人反应过来：“黑火水，黑火水！”
“火膏油，火膏油！”
黑火水也好，火膏油也罢，说的都是一种东西——那就是石油制品！张迈的敌人们从来都不是傻瓜。当天策唐军发展出一种种新战法、发明出一种种新武器之后，他们都会迅速地跟上、学习，乃至想出办法来破解！因为张迈的到来，天策唐军取得了长足的发展，然而在进步的不仅仅是唐人，他们的敌人同样也在进步。
在过去这些年中，将石油频繁用于战场上的虽然是天策唐骑创始，但他的敌人们在吃亏之后很快就都开始仿制学习！别说直用石油，就算是炼油弹，契丹也早已仿制了出来，只是规模与杀伤力还不如天策而已。
饶是如此，此刻圆桶散发出来的味道还是令人惊骇，两旁山峰上忽然飞来了无数亮点——火箭！
单纯的火箭，对孤儿军来说还是可以承受的阵痛，但当火箭遇上炼制过的石油，翰达拉山谷的谷口就变成了一片火海！
哗——谷口爆燃了起来，火光之中刘都尉才看清楚骨针阵之后还掉满了各种木屑、树枝、枯叶、干草！
火舌一个伸展，眼前便熊熊地燃起了一道火墙！
“这是一个陷阱！”刘都尉反应过来，瞬即他想到：“该怎么办？冲过去，还是撤退？”
便在这时，左侧一个圆筒被火箭点燃，轰的一声爆炸开来，爆炸的冲击力并不强，但炸开的炼油却四处喷溅，变成一片火雨！
刘都尉只觉得眼前一片金黄，赶紧转头时，却已经被一片火雨泼中！
周围的士兵都惊呼起来，大叫：“都尉，都尉！”
火焰将刘都尉的半张脸都吞没了，他惨叫一声落马，他的副都尉见机甚快，不知道从哪里搞来沙子当头埋下，但半张脸却都已经焦烂了。第六府因都尉落马而混乱起来，埋伏着的两支漠北杂族骑兵趁机掩近，副都尉叫道：“不好！”
刘都尉忽然重新跳上了战马，喝道：“撤！”
第六府将兵大叫：“都尉！你受伤了，你先走！”
刘都尉只觉得半张脸都热辣辣的，好像半张脸都被针扎一般，那种烧灼的痛苦几乎非言语所能形容，但他却挥舞长枪，叫道：“大唐军中，只有将领先冲的，没有将领先走的！我刘七断后！你们撤！”
刘七既痛于自己不顾柴荣劝阻，引了士兵陷入敌人的陷阱，以至于折了不少兄弟，又想刚才被烈火焚烧，伤势如此也不知道还有命没有，这时心想：“我死便死在这里算了，却要保住弟兄们回去！”因此下了必死之心！
在这样的必死之心下，那可怕的灼痛虽刺激得他痛不欲生，但这痛不欲生的剧痛却也激发了他的力量，二十余契丹骑兵趁机冲近，刘七怒吼道：“贼子，敢欺我！”
他抱着同归于尽的心态，长枪挺出插入一段正在燃烧的断树，那截断树少说也有数十斤，刘七将长枪捅入三四尺，跟着整个儿带回来，变成了一个巨大的火锤！他此际爆发出了连他自己也想象不到的力量，火锤挥处，将最先靠近的四个契丹骑兵一一撞倒。
刘七怒吼着，狂叫着，将火锤四处挥舞，但凡被撞倒的，要么筋骨折断，要么惹火上身！近百斤的东西，要举起来不难，要如此挥舞起来可就非千斤之力不可了！第六府正在撤退的将士们都看得呆了，他们平日虽然也敬佩刘七，然而却从来不知道自己的都尉竟有如此神力！也亏得刘七的长枪乃是精选良木三浸三锻而成，否则也承受不了这样的力度！
谷口的战场上就像有一团巨大的火焰围绕着一个骑兵战士在旋转，如此奇景令得敌我双方都惊惧交加。两支契丹骑兵冲近却都被他逼退，族长下令放箭，但在绚烂的焰火中，羽箭要么落空落空，要么被火锤遮挡，剩下几支射中了刘七却未中要害！又有几支射中了刘七的铠甲，透不进去。
刘七身上插着七八支箭，也有插在铠甲上的，也有插在皮肉上的，他心想自己先受火烧，再中箭矢，到了这个时候非但不惧怕，反而将生死置之度外！哈哈大笑中，叫道：“来啊，来了啊！”
放慢了火锤的挥舞，数十骑兵以为他力尽，大喜冲上要抢首功，猛地火锤再次挥起，惊了靠近的胡马，好几匹马不小心踏中了骨针，也有几匹因为被火锤逼得踩中火堆而软倒，远远望去，契丹人只见火锤到处扫倒了一片，无不惊惶恐惧。
山坡上，负责此次截击的耶律安抟也忍不住惊叹道：“唐人之中，也有这样的猛士！怪不得这些年张迈崛起得这么快！”
这时啪的一声，原来是火锤上的烈焰蔓延到枪杆上，终于将枪杆烧得将断，刚好刘七一个猛挥，枪杆断折，那段燃烧得透了的木头整个儿飞了出去，凑巧地直朝山坡上耶律安抟的方向袭来！
周围兵将急呼：“保护将军！”
却听轰的一声，巨木落在耶律安抟身边七八尺外，砸断了一株枯树，耶律安抟看得有些发怔，随即收拾心绪，道：“慌什么，没事！”又下令：“截杀那员猛将，无论如何不能放他回去！”
就在这一片混乱之中，唐军有三百余骑迅速逼近乱局，却是柴荣来了。
他领兵越过两府，从容指挥，令已显混乱的第六府先行退去，跟着命庚新、石章鱼、陈风笑各引百骑冲上，柴荣在后对刘七喝道：“刘都尉，我来了，我们退！”在耶律安抟安排的再一轮杀阵未到之前迅速退去，只留下一个糜烂了的谷口。
四府兵将再次退回谷中，诸军虽也被刘七最后的可怕战力而振奋，但更多的还是彷徨，刘七支撑到这时也伤势发作而晕死过去。
这一仗没能突围出去接应上援军，接下来可怎么办？
三都尉碰头商议，鲁都尉建议冲出去，陈都尉建议先作休养，鲁都尉怒道：“休养休养，这个河谷是休养的地方么！必须赶紧冲出去，我不信契丹有那么多的兵力，能像西面谷口一样，将所有谷口都封住。”
柴荣道：“两位的意见都有道理。翰达拉河谷不是久留之地。不过现在我们连遭败绩，人倦马乏，我看还是按照先前的决定，先休息一个晚上，养足了精神，明天一早，便择一谷口突围！”
鲁都尉道：“但安司马的命令……”
就在这时，谷外烟花冲天而起！这时日已全落，烟花在漆黑的夜光中也变得更加明显！
陈都尉惊道：“安司马那边也遇到危险了！他们在求援！”
鲁都尉惊道：“那我们赶紧去援救！”
柴荣喝道：“冷静，冷静！”
陈都尉先冷静了下来，鲁都尉也被柴荣镇住，柴荣道：“先前我们被安司马的烟花命令打乱了步伐，难道还要再犯一次错误吗？契丹人肯定是在谷外埋伏了兵马等着安司马，我们之前都冲不过去，如果安司马杀败了契丹，我们再冲还有机会。现在的话，冲出去非但救不了安司马，而且只能是送死而已！”
鲁都尉道：“那怎么办？”
柴荣不再犹豫，斩钉截铁道：“留着两营兵马守夜，其他所有人，枕戈达旦，就着契丹的残存营地休息！”
鲁都尉道：“那我们就不管谷外的兄弟了？”
柴荣道：“先求自保，然后才有机会救人！”
陈都尉也表赞同，鲁都尉想了想，终于答应，这时庚新带了第六府副都尉来报说随军医生已经给刘七都尉上了药，但刘都尉仍然昏迷不醒，柴荣道：“按照我军军制，都尉战场有事，第六府便当由副都尉领导，原来第六府第一营校尉兼任副都尉。”
陈、鲁都道：“应该如此。”
第六府副都尉道：“吾愿领命。”
柴荣道：“诸位都去休息吧，这个晚上，我来守夜。”
诸府都尉的地位本来并无先后高低，但经过这一日一夜之事，鲁都尉曾为柴荣所救，陈都尉为人谨慎，亦佩服柴荣这段时间的明断，因此谷中人马，隐隐然以柴荣马首是瞻了。
——————————————翰达拉河谷之外，战斗却还在进行，安守智遭遇耶律阮之后，仍然以最稳妥的策略进军，正犯了“以正而不能应变”之忌，被安守智奇锋突入，很快就落入下风，但唐军的严格训练在这个时候终于显现威力，耶律阮已握胜算，但要将三府骑兵击溃却非易事，战争在胶着中朝着对契丹有利的方向发展，而唐军三府则在契丹的冲杀之中岌岌可危！
终于安守智下令放出了危急求救的烟花，但河谷之中的回应却是无能为力！
与此同时，由于烟花放得高、照得亮，在西面远处行军的石拔也望见了，虽然看得不是很清楚，但还是有一个都尉道：“不好！好像是三府危急的信号！我们得加紧支援！”
诸都尉都望着石拔，期待着他下令急行军，不料石拔望着烟花的余影，喃喃了一句：“这一仗，打得可真烂！”便即下令：“传令，放慢行军速度！”
诸侯都尉都是一惊：“放慢行军速度？前方安司马在求救啊！”
石拔脸色一冷：“我的命令，需要说第二次？”