小金山。
这里并非一夫当关万夫莫开的险要，但自从轮台一战之后，唐军驱赶漠北败兵，在此建立据点以后，小金山就成了胡汉在漠北的默认分界点，过了小金山，往东便属于契丹，往西就是天策大唐！
而此刻，正有一驾大型的佛车开出了小金山。这驾大车长达两丈，宽也有一丈五，上面可以树立大旗，大旗之下可以安放一个十尺法座。法座周围垂下佛帘法幕，绣了佛像八十八尊，诸天护法五百，幡条之上更绣满了经文，令人远远望见便生敬重之心。
不过，这样一驾大车在拥有大道的陇右可以行走，到了这漠北，却是平原可走，山水难行。所以这驾大车实际上经过安西机械大师萨迪的精心设计，在行军的时候，大车可以节节拆卸，化整为零，到需要的时候，大车可以拼接起来。
此刻，一个法相庄严的高僧正坐在法座之上，面东感叹着。
大车之旁，有人推出了一辆双轮车，车上坐着另外一个僧人，但这个僧人显然身有残疾，他竟然大唐原枢密副使——失踪了多时的李膑！
一大一小两驾大车推出小金山时，护着他们的将军，身材面貌与石拔有几分相像——竟然是石拔的长兄、深得张迈信任的石坚！而环绕在石坚身边的人，横刀银铠，竟个个都是精锐！
小金山的守将慕容旸送了出来，指着东方道：“过了这里，便是胡土，活佛与大师一过此地，前途便是一片迷茫了。”
石坚道：“漠北对我们是畏途，对师父，却是故土。”
法车上的高僧微微一笑，道：“极乐世界，才是故土。漠北也罢，中原也罢，都只是过客一游之地罢了。”
石坚连忙马上行礼，道：“师父法训，弟子恭领。”
李膑驱车上前，赞赏地看了石坚一眼，道：“石将军身有佛缘，不过短短数月，对佛法就能领悟到这个地步了。”
石坚道：“师叔谬赞了。”
慕容旸又道：“小金山以西，我们可保活佛无恙，一过小金山，就算有精兵强将护送，也必有危险，还请活佛、大师一切小心。”
法车上的僧者道：“我与师弟既然发了偌大宏愿，要度化万里漠北，使之摆脱野蛮，入我佛门，岂有惧怕艰险之理？慕容将军多虑了。时候不早了，我们启程吧。”
法车便要出发，东面忽有数骑驰来，将一个俘虏押解近前，向石坚低声说了几句话，又将这个俘虏的来历一一说明，道：“石都督命我们将此人交给活佛与大师处置。”石坚到法车之前道：“师父，是前方有俘虏递到，乃是一个皮室军，或是契丹永康王的护卫，不知真假。”
法车上的高僧道：“宣他近前。”
那皮室俘虏便被押解近前，他虽做了俘虏，却还是不减强悍，李膑命：“解了枷锁。”
押解的军士道：“此人奸诈，已经逃跑了几次了。”
慕容旸在旁笑道：“在此万军之中，不信他还能逃，尊大师法旨吧。”
押解的军士只好将那人松开，那皮室武士看看周遭阵势，知道逃跑无望，但看看法车旁边围绕着一群喇嘛，又见李膑乃是一个断了双腿的残废，心想若能劫持了他，或有一线生机。
他被推近法车之前，正要发作，忽听头顶一个有些熟悉的声音道：“你可是阿噶拉？”说的竟是十分纯正的契丹话！
阿噶拉微微一惊，抬头一望，只见法车之上高坐着一个宝相庄严的僧人，面貌依稀相识，这时日已西斜，阳光从僧人侧面照来，法车之上又布有铜镜，映射之下犹如佛光，令人一见更增敬仰，佛教在漠北早有根基，虽然还没取得统治地位，但许多部落酋长都信佛，契丹族内信佛的也不少。阿噶拉心中也有佛陀信仰的，虽不十分坚定，但一见法车上的高僧，几乎就想膜拜。
但皮室军的尊严还是令他发出一声冷哼，站直了身子道：“你怎么知道我的名字！”说的也是契丹话。
高车上的僧者不答，旁边僧侣已经喝道：“不得对赞华活佛无礼！”
“活佛？”阿噶拉冷笑了一声，正要说几句刻薄的话，忽然间想起了什么，抬头细细一认，惊呼道：“赞华……赞华……是……人……人皇王！”
耶律倍剃发皈依，法号赞华，又被西北佛门尊为活佛的事情，天策政权并未隐秘其事，所以各家势力多有知晓。
阿噶拉再一辨认，猛地扑倒跪在地上，爬到车旁，攀着法车车轮，嘶声叫道：“人皇王！是……是你老人家！”
高车上僧者合十道：“贫僧赞华。俗时称谓，不必再提。”
阿噶拉一发现高车上僧者的身份，心中竟再不敢有半点抗拒，磕头道：“是，活佛！”
高车上赞华活佛道：“你知我名号？是兀欲打听过我的消息吗？”
耶律阮是汉名，他的契丹名字，便叫耶律兀欲。
阿噶拉哭道：“禀人皇王……啊，禀活佛，永康王曾派人潜入天策境内，打听过我主消息，听说我主已经入了佛门，曾面南大哭了一场。”
赞华活佛哈哈一笑，道：“入佛皈依，乃是大喜事，哭来做什么？我如今心中喜乐，胜过拥有万里疆土。阿噶拉，你也算我旧部，今日再见，也是缘法，你可愿随我皈依，入我门下，为我护法？”
阿噶拉抬头一望，但觉赞华活佛全身光华环绕，慌忙合十拜倒，匍匐车前道：“得活佛引渡，那是阿噶拉十世修来的福分。阿噶拉愿领活佛法旨，永为活佛护法。”
李膑、石坚、慕容旸等见了纷纷恭喜，赞华活佛微笑喜道：“度得一生民，便少一杀虐。漠北千年之乱，起于二字，一则曰贪，一则曰淫。贪则迷恋财物，以物欲而起刀兵；淫而无度，则使子嗣过于繁多，天地有限，牧场有涯，而淫欲无度，生生无穷，日久天长，终令有万里牧场亦无力供养无限子孙。为贪为淫而起刀兵，刀兵杀人，终有报应！匈奴、突厥，皆是殷鉴。欲使大漠南北，从此止杀止斗，不可以杀止杀，唯有止贪戒淫，唯有佛法，方能使漠北漠南，晓教化而去贪念，节戒淫而存佛念，如此方有真太平。老僧此次向东，若不能度尽漠北，誓不西归。”
李膑闻言慨叹道：“师兄如此心胸，不愧民间有活佛称号。”
诸僧侣听到如此宏愿，纷纷高赞佛号，齐向法车下拜。
唐军将士，亦皆合十赞礼。
——————————————翰达拉河谷。
孤儿军四府府兵分成两路，从左右插入翰达拉河谷，柴荣带领兵将，紧跟在第四府之后，一路上他不求有功，但求无过。
这一次第五、第六府的埋伏地在翰达拉河谷之西北，柴荣的埋伏地点在翰达拉河谷之西南，四府一见信号同时冲入，第四府将兵踏着清凉的河水，逆流而上，契丹大营措手不及，虽然组织了兵马出击，却是节节败退！
孤儿军第四府趁势冲入营中，同时第五府从北面冲下，两面夹攻之下，契丹兵将大骇，待要固守营寨已经不及，又有士兵已经冲击在外的，变成局部的混战，第四府都尉恃着柴荣在后为援长驱直入，不料契丹经过了最初的混乱期后反应过来，竟然抗住了第四府的冲击。其中尤其有数百人战斗力十分强悍，组织也甚是严密！
柴荣心道：“这些人，莫非就是传说中的皮室？”举刀高叫道：“大丈夫建功立业，就在此刻！”
他的言语缺少蛊惑力，然而安排却是井井有条，将全府分为五个纵队，命他们从第四府两翼杀出！
猛然来了一千三百生力军，契丹再强悍也抵敌不住，再次败逃，舍了营寨东撤！但那一部兵将仍然十分悍勇，硬顶着唐骑的进攻断后。唐军举目望去，但见那部兵将的核心，赫然竖立着耶律阮的大旗！
看见了这支大旗，诸府将士无不狂喜。
第四府都尉望见耶律阮大旗，指着大旗道：“夺得大旗，我们便是首功！”领先冲去，近千少年将士闻声呼号，一起朝着耶律阮的大旗疾驰。
在战场之上，热血的气愤互相渲染，孤儿军都是一帮少年，要他们激发勇气奋勇作战容易，要他们在狂热状态下保持冷静思考却难，这时甚至就连拔野的三百精锐旧部也都兴奋起来，三当家也心想：“我们若能斩得大旗，将来不管大当家那边是成是败，我们也定能在唐军军中站稳脚跟了。”
因此第四府疾驰在先，其它诸府全线驱驰，人人不肯落后，阵势稍见紊乱。
整个翰达拉河谷之内，只有柴荣还保持冷静，他寻思：“方才战斗虽然激烈，但如果真是皮室主力，这座营寨破得也忒轻易了。”因大叫道：“小心，契丹实力尚未见底，不可轻率！”
但他一个人，却哪里拦得住诸府一众少年将士的建功立业之心。就连第五府也分出过半兵力来跟第四府抢功！只有第六府落在后面，料想夺旗无望，都尉听到柴荣的话后整顿兵马，收拾战场。
这边柴荣约束兵将，喝令他们不得抢攻。又下令双牙刀狼营就地休息，不得出击，三当家心中愤懑，以为柴荣是故意歧视他们。
那边以第四府为前锋，千骑席卷，赶着契丹败兵直到翰达拉河谷东面缺口，看看已经要枪到耶律阮的大旗，忽然两边呼声大噪，各有一千兵马杀出，第四府兵将一看都吃惊起来：“有伏兵！”
他们毕竟多是少年，经历战阵不多，放马冲击时所向无前，这时陡然遇到伏兵却不免慌乱起来，那两支伏兵的骤然出现，冲乱了第四府、第五府的阵脚，截断了两府，又直插第四府中前段，将冲在最前的百骑连同第四府都尉都围住了。
————————远处一座山峰上，耶律阮望着这个战局哈哈大笑，对旁边耶律安抟道：“那个拔野，所卖消息不假，的确是一伙新丁！”因传令：“等拔野驱赶唐军败兵回来，赐他一壶好酒，再将西南缺口交给他看管，若再立功，本王另有重赏！”
耶律安抟安排了后续军事事宜，接口道：“这种生死一线间的反应做不得假，这是一群新丁没错。看来张迈这次派他们来，的确是企图以偏师骚扰我漠北后方，企图乱我们进入中原的大军军心。”
翰达拉河谷的这个战场，双方投入的兵力，放诸于眼前整个胡汉争持只是小的不能再小的插曲，对胡汉双方的高层来说，此战胜负其实意义不大，翰达拉河谷是否夺取更是可有可无，由这次战斗双方的兵力情况来窥测对方的战略部署才是更重要的。
耶律阮笑道：“张迈和我二叔（耶律德光）倒是想到一块去了。二叔不也是要我们这支偏师去骚扰试探北庭的虚实么？不过张迈的主力既然在南面，那我要的可就不是骚扰了。”
原来这次耶律阮是将计就计，以自己的旗号为诱饵，引得孤儿军四府来袭，四府将兵冲入之际势不可挡，契丹以五百皮室做核心，数千杂族为外围，节节后退消磨唐军的锐气，之后以两千近族部队为构成的伏兵忽然杀出，登时打乱了唐军的阵势，一待第四府都尉被围，孤儿军的杀伐之势便为之一敛。
这时翰达拉河谷东面缺口的战斗仍在进行，杂族部队慢慢退出战场，另外执行任务。
耶律安抟早就安排了杂族兵将，让他们分别堵住了翰达拉河谷的出口，一边指挥近族部队三千人围攻第四府，又派出皮室精锐三百骑前去取唐军第四府都尉首级，第四府都尉身陷重围之中，眼看契丹有一支劲旅迅速逼近，这支劲旅身上透着身经百战的杀伐之气息，令人一望便感畏惧。
第四府前半段有二百多人被数千骑围住，前不能前，围重数匝，退不能退，三百皮室在一炷香时间便逼近到数十步外，诸少年兵高叫：“保护都尉，保护都尉！”
第四府都尉怒道：“保护什么，给我冲！冲过去，我们就赢了！”
唐军兵将，谁没想过要和石拔一样勇冠三军呢？谁没想过要和杨信一样在千军万马之中杀出一条血人巷呢？然而石拔、杨信并非处处皆有，第四府都尉的威望毕竟显得太稚嫩了，前方皮室迎面而来，要反冲夺取敌首，可唐军的敌人首脑——耶律阮却在哪里？找不到敌首所在，满身的力气如何用？
三百皮室越逼越近，所过之处，人死马翻，第四府后半截，副都尉叫道：“快救都尉！”第五府大叫：“快援救第四府！”但被伏兵堵住，自身阵势又被刚才的伏兵冲乱，一时半会哪里冲得过去？
眼看三百皮室已逼近第四府都尉，情况岌岌可危之际，后面号角响起，柴荣到了！
“是第三府！第三府的兄弟！”
柴荣在后方叫道：“第四府的兄弟，随我救回你们的都尉！”
陈风笑、石章鱼分两翼一马当先，从左右分别突击，第四府将兵身随其后，横刀乱砍，长枪直挺，终于突入对方军中，在三百皮室之前接应上了第四府都尉！
庚新冲近，叫道：“鲁都尉，柴都尉请你反马冲回去。敌人有埋伏，我们得暂退！”
第四府都尉咬牙切齿，叫道：“耶律阮的大旗还没夺取，任务尚未完成，我有何面目去见石都督！”
庚新劝道：“我们已经毁了对方大寨，也算成功了。”
第四府鲁都尉看看周围第四府的两队人马阵势已乱，耶律阮的大旗只距百步，却是可望不可即！那三百皮室军却已经逼到近前，陈风笑石章鱼奋力拼杀，这才挡住。
第四府的副都尉也冲了过来，叫道：“都尉，我们退吧！柴都尉的判断没错。”
鲁都尉无奈，只好暗叹一声，下令反冲。
柴荣并非战阵冲杀型将领，孤儿军九府都尉之中，他是唯一一个上阵常居后阵的都尉，也因此他尽管功劳在九都尉中最显，却常被孤儿军将士嘲讽他无勇。可是这时柴荣的长处却显现了出来，面对乱局，河谷中四府兵将唯有第三府丝毫未乱。
他先派出陈风笑、石章鱼救出了第四府都尉，自己领兵反冲伏兵，使得被伏兵打乱阵脚的第五府也有了一个重整阵脚的余地。
将两府同袍救出后，他又以第三府为殿军，缓缓西撤。第三府兵势齐整，契丹三千多人虽是战力强悍，又是以胜势逐败势，但连番冲击之下，柴荣还是硬生生抗住了，令契丹无力将之冲垮。
随着时间的推移，眼看四府孤儿军冲入翰达拉河谷已经过了三个时辰，双方气力马力渐见疲软，就在契丹进行第四轮冲击时，忽然间有三百骑冲了出来，对迎面而来的契丹军就是一阵猛杀！
这三百骑就像刚刚进入战场的生力军一样，冲入契丹后一阵狂砍，连杀数十人，契丹皮室微微一惊：“唐军也还有后备！”