曹元德在敦煌城内整理着来自高昌和玉门关的情报，北面传来的是好消息，而东面，阎肃的回报总不能让他满意。

“十天，十天之后家父和狄银可汗必能会师玉门关下，围困张迈！”

“围困？那还要多久才能拿到张迈的头颅！”一种不安最近几天总是在袭击曹元德的后脑，他的右眼老是不由自主地跳动，“当初你父出征的时候，是怎么立下军令状的！我希望他不要忘……”

“报——”

急促的脚步声打断了曹元德对阎一峰的训示，这里是内堂，未经许可不得入内，现在他正在交代大事，怎么容许下人随便闯入！

“何事慌张！”阎一峰趁机对入报者发怒，要将曹元德的不满转移到这个可怜的替死鬼身上。

“报——西面，西面……”

“西面怎么了？”

“西面出现了敌军！”

“什么？”

“有骑兵从西面的楼兰废道上打过来了。河苍烽的烽火台已经点燃了狼烟！”

“混账！”曹元德的心脏猛地一跳，大怒：“高昌都被围住了，他们怎么能……”

“这是他们的诡计！”阎一峰趁机道：“显然是康公围堵不力，让安西军分出奇兵来袭我敦煌之后！”

康兴大怒道：“你说什么！你怎么不说是阎肃围剿张迈不利，如果此刻张迈的头颅已经挂在敦煌城头，我们还怕什么安西分兵！”

阎一峰道：“家父虽然暂时未拿住张迈，可是也没让玉门关和百帐部的一人一骑冲到沙州境内来。”

康兴怒道：“你这话是什么意思！”

“都给我闭嘴！”曹元德吼道：“不要吵了！”

内堂忽然静了下来，康兴和阎一峰看着曹元德半边抽搐半边不动的脸，心里都怕得慌，好一会，阎一峰才壮着胆子道：“大公子，是否赶紧调派伊、瓜两州大军回援？”

“不可！”康兴道：“大公子，此必是安西军的围魏救赵之计！唐军必是高昌告急，张迈被我们困死，所以派出一支骑兵袭扰我后，为的就是要我们无法专心攻敌啊。我们如果这时候调回兵马，那是半途而废，就正好中了安西的诡计！西边的楼兰故道，乃是废道，道路难走，敌军虽来，但我军也非无备，家兄早在前往伊州之前，就安排了三千兵力扼守河苍烽，安西奇兵纵然骚扰我沙州西境，要进入沙州腹地料来也是万万不能。大公子无需太过担心，现在当务之急是诛杀张迈、攻陷高昌，我们在这两个战场上都已经大占上风，只要杀得张迈、取得高昌，西面这支奇兵自然会烟消云散，不足为患。”

阎一峰道：“但万一河苍烽的守军抵挡不住呢？”

康兴道：“若大公子还不放心，我愿尽起我康氏满族男丁，会同门人庄客出援，定要保住河苍烽无恙！”

曹元德尽量保持住镇定，说道：“那就有劳康少傅了。请少傅尽早点兵，明日出发，一定要保住河苍烽。”

康兴原本那么说只是表表忠心，见曹元德没有拒绝也只好领命，而且又下了限期，当即只要点齐了敦煌内外康氏的私家兵力，诸房子弟十六岁以上全部集齐，庄客门人、门生故吏个个上马，共得四千余人，曹元德授予旌旗，第二日便出发。

敦煌城内百姓听说安西军竟从西面杀来，个个心慌，曹元德出榜安民，说明只是一伙游骑兵，百姓这才稍微宁定。

然而，当还滞留在城内的唐军密探听到这个消息，却觉得大不寻常，他们设法将消息传到了城外，并传到了城外鲁嘉陵处，嘉陵听到消息之后，马上意识到大事要发生了。

“二郎，我们要准备什么事情来配合么？”

鲁嘉陵沉思了半日，道：“准备好敦煌最新的情报以及地图，等大军到达就交给主将。若真是大军到达，就通知张氏、李氏、慕容氏族人。除此之外，不要妄动！”

他走出木屋之外，这个偏僻的角落里显得十分平静，几个与政治无牵涉的老农夫正在附近耕作，他们显然已经年老，然而近来沙州所征新兵甚多，每一户人家几乎都有成年男丁被征调上了战场，这场战争显然颇误农时。

“大战还是赶紧结束吧，”鲁嘉陵喃喃道：“拖得太久，河西会元气大伤。”

他摸摸自己已经长出来的头发，望着屋外灰尘迷蒙的天空——秋季还没到，但大风沙却提前来了。

——————————康兴调集兵马之后便出发，一路上十分郁闷，不是为了前方打仗之事，他料定安西军迂回袭击河苍烽必然只是一支偏师，河苍烽地扼险要，要守住想来不难，只是这次自己也离开了沙州，那么在曹元德身边就只剩下阎一峰一人了。中枢没人响应的话，对康家来讲实在是大大不利。

那河苍烽火台位于汉长城最西点的延长线上，傍着一条隐河（藏在地底的河流）而建立起一座集合烽火台与防御据点两种功能合一的土城，西面来人，不管是焉耆还是于阗都要经过此处。

这次示警是河苍烽派出侦骑发现敌情，赶紧向敦煌方面回报。康兴出敦煌之后走了两日，便见河苍烽火已经熄灭，哈哈笑道：“敌人果然只是袭扰，要骗我们回师解围。”

当然烽火熄灭还可以有另外一个解释，那就是敌人已经攻破了河苍烽，但康兴认为河苍烽地形利于防守，敌人除非有十倍兵力，否则断难在两三日内就攻克这座据点。

他见到烽火熄灭之后，几乎就想回去曹元德身边，总不能让阎一峰自己一个人呆在大公子身边啊，那样会让康家越来越边缘化的，只是康兴此刻的任务是助防河苍烽，就算敌人已退，就算河苍烽没有危险，他也不能还没到河苍烽就掉头。

如此又走了两日，行军司马指着一座高山道：“绕过此山，便能望见河苍烽了。”

康兴不顾黄昏，拍马道：“走，加几鞭，到了烽城里头再休息！”