关于八剌沙衮方面的消息，三月份里头忽然来得很频密，仿佛背后有一只手在推动一般呢，先是刘岸得到消息，有一群毛皮商人在热海沿岸收集货物时恰好注意到有一群人自东而来，匆匆往八剌沙衮方向走去，这群人牧民不像牧民，商人不像商人，部落不像部落，人数只有数十，衣着光鲜华丽，毛皮商人中有一个见多识广的老者看出了这群人里头有一个中年戴着一枚奇特的鹘头狼骨戒指。

“那是岭东回纥的贵人啊。”那老人说。

毛皮商人中的一个年轻人向老人请教，老人说：“那枚戒指泄露了他的身份！那是只有九姓之长宗的嫡系子弟才能戴的，这枚戒指的鹘头有三根羽毛，那应该思结族的，那一族现在应该都在北庭呢。”

言者无心，听者有意，毛皮商人中有一个琢磨了一下，竟然到八剌沙衮去将这个消息给卖了。

八剌沙衮有一个“情报收购点”，那是刘岸与李膑建立的一个制度，在沙州、于阗、撒马尔罕、怛罗斯、布哈拉都设有这样的点，在撒马尔罕、怛罗斯、沙州、于阗等地，由于有安西的使节驻地，这些使节驻地就自然而然成了这个情报收购点的所在，在还没有使节派驻的布哈拉、八剌沙衮等地，也有一些流动的情报收购点，每个点有两个探子负责，安西的大都护司马署和一群商人建立了一种非专门的联系，这群商人都来自安西境内，家人和产业主体都必须在安西，其主要身份仍然是经商，司马署并不会给给与他们额外的费用，但如果他们到境外行走，在外界听到什么消息，可以用司马署教会他们的特别办法找到情报收购点上，一旦情报被认为有价值他们将得到各种类型的报酬，有可能是金钱，也有可能是某方面的特权——别某座矿山的开采等等。目前来说已经好几个商人因此而发了大财！

那个毛皮商人偶尔听到这个消息，便在到八剌沙衮的时候将这个消息卖给了情报收购点，他自己并不知道这个情报会给安西带来什么，也不知道这个情报会给自己带来什么，只是像买六合彩一样，随手圈个号码一般卖出去，然后就等着看是否能中奖。

但安西在八剌沙衮的探子首脑却非常重视这个消息，他一边在第一时间将这个消息反馈回去，同时又秘密地与安西大都护在八剌沙衮的朋友联系，以期取得更加深入、确切的答案。

安西在八剌沙衮的朋友，除了一些商界的巨擘之外，更还有一个秘密的、一直与张迈眉来眼去的大家族——近两年逐渐被边缘化但势力仍然盘根错节于岭西各阶层的阿史那家族！

阿史那家族的家长科伦苏曾是阿尔斯兰的宰相，其长子卡查尔曾是深受敌人张迈赞赏且在岭西回纥军中有重大影响力的大将，这时父子两人虽然都已经赋闲在家，但其耳目却还是遍布八剌沙衮各地，甚至连大汗的金帐之内也有他们的人。

那日安西在八剌沙衮的探子首脑请阿史那家的管家吃饭——这是双方的第一次碰头，在听说了对方的来意之后，阿史那家的管家默默无言，饭没吃完就离开了，三天之后他主动请安西在八剌沙衮的探子首脑吃饭，席间什么话也没说，但他请吃的菜却大为奇特——“阿史那家请我们的那道菜，是一条没头没尾的大头鱼。”

“这是什么意思？”已经开始涉足军务的郭汴插口道。

如果没有语境的话，这个哑谜却确实难猜，不过在当下这个语境之下，刘岸却一下子就猜出来了：“鱼没有头，没有尾，是因为头尾都被斩去了！”

郭洛的脸色也沉了下来：“应该是这样。阿史那家也不敢说的太过明白，所以这件事情的严重就可想而知了。”

郭汴叫道：“大哥，你是说，我们安西会首尾受敌？”

眼下安西确实像一尾大头鱼，头和尾离得甚远，由于交通的不便，在很多时候都只能各自为战！

而在这种情况下，首尾受敌也就意味着毗伽与阿尔斯兰可能已经达成了联合。

“那怎么办？”郭汴道：“我们要赶紧向于阗求援吗？”

郭汴这句话显出了他的大局观已经颇为不弱，一旦首尾受敌，在阿尔斯兰发动攻击的时候，东方三镇势必也将受到空前的压力，那时候双方将难以互援，唯一能够得到援助的，就只有于阗了。

“不，无法求助于于阗了。”郭洛说，他相当明白现在东面的局势是怎么样的。由于讯息的迟延，这时候郭洛还不知道张迈在敦煌已经彻底得罪了甘州回纥，但这不妨碍他判断张迈一旦进入沙州，东方的整个局势就会变得扑簌迷离。他推断，现在张迈应该正在利用一切可以利用的力量以增强他在东方的优势。

“现在，我们不能够有依赖东方的想法，甚至我们还得尽量将力量留给东方。”

“但是，要靠我们自己宁远自己的力量来独抗阿尔斯兰么？”

宁远只是安西之一镇，以一镇之力独当岭西回纥的十万大军，实在有些太过勉强了。更何况兵事一动，一旦宁远落于下风，布哈拉和怛罗斯会有什么样的反应就将变得不可预测。

这是一个连锁局面，错了一招就有可能全盘散乱！

“当前最重要的，是要稳住萨图克和奈斯尔二世！”郭洛说道：“如果只是阿尔斯兰的话，利用亦黑山地的地形还是有可能将他们拖住的。”

刘岸明白郭洛的意思，那就是要争取萨图克和奈斯尔二世的中立，这两派势力的动向将会成为宁远生死存亡的关键。

“我明白了。”刘岸道：“我去布哈拉，萨图克那边，派何春山去。一定会争取两家至少不对我们动兵。”

会议散了以后，郭汴见郭洛的心情依然沉重，问道：“大哥，你在担心刘叔叔他们没法成功吗？”

郭洛摇了摇头，道：“这次虽然需要依靠交涉来确保西线，但交涉本身并不是关键。”

“哦？”

“汴弟，你要记住一件事情——”郭洛道：“国族对国族所有的承诺，都是不可靠的！必须有刀马在手，才能够真正确保我们的安全。刘岸与何春山纵然出使顺利争取到了奈斯尔二世与萨图克的中立，但如果形势不妙，他们还是会有可能对我们发动进攻的。所以交涉虽要进行，但真正关键的，还在于我军的胜败。”

“那么大哥，你能赢吗？”

郭洛没有回答，他知道这一仗并不好打，虽然也不是不能打，但有许多内内外外的原因干扰了他不能将全副身心用在对抗阿尔斯兰上面。

这天晚上他在月色下漫步，想到了很多事情，他从东方已经传到的消息推导，张迈在敦煌的计划应该正处在关键期，这时候如果西线出事，传出不利的消息，就有可能会导致整个棋局都被打乱。

就当前而言，安西军似乎也还没有陷入危机，甚至就算阿尔斯兰和毗伽一起出手，安西也未必扛不住！