楼下折腾了这半日，早有人报给了老夫人知道，却又不知详情，只说荣哥儿仿佛午膳在席上吃了什么东西坏了肚子，如今只在那里吐。老夫人听了面如严霜，道：“这还了得，亲戚竟然在咱们家里吃坏了东西！”便对身边的大夫人道：“你快去看看如何了，若是厨房的人不当心，必得给人家个交待。”

大夫人便下楼来看，可巧在楼梯上碰到明哥儿的乳娘，正急急走了来，见了她便悄悄回说明哥儿怕是今日人来疯，玩得过了，如今发起烧来，开始还说喉咙发干疼痛，现在只是要睡，想要请大夫进府来看。

大夫人听了，心中烦恼，她如今主持中馈，这半个月都在忙老太太的寿辰，今日是正日子，只忙得两脚不着地，便随口道：“一个两个都是不省心的，赶着老太太生日，偏要闹腾，你快去请罢。”想了想又道：“让大夫看了明哥儿且不要走，荣哥儿听说也不舒坦，我且去看看，回头让大夫也瞧瞧。”

待下楼看时，原来荣哥儿已被三夫人接到院子里去了，只得又赶去三房。一进院子却吓了一跳，只见小豆子的乳娘抱着小豆子，对着个痰盂正使劲抠喉咙，那痰盂中已有不少吐出的东西。三夫人就在旁边看着，口中还说着：“快着些，继续抠。”那乳娘忙得满头汗，小豆子却吐不出什么了。

门帘一掀，却是唐凯出来了，手中端着一大碗水，也不说话，从乳娘怀里把小豆子搂过来，便将那水往小豆子嘴里灌。

大夫人看得心惊rou跳，急急问道：“这是怎么说，好好的怎么折腾起孩子来。”

陶三夫人见了大夫人，只觉得心头一股火乱窜，便恶狠狠看着大夫人道：“你走来做什么？好好的？哪里好好的？谁说好好的？也不知谁挑唆的，明哥儿把那毒果子给小豆子和荣哥儿吃了！”说着不觉滴下泪来，哽咽着说不下去。

大夫人被抢白了几句，一时回不过神儿来。她身后跟着的大丫鬟海棠便接口道：“三夫人，话可不能如此说，小孩子家娇嫩，吃多了坏肚子也平常，怎么平白的赖明哥儿。”

三夫人正心焦似火无处发，伸手指着海棠，只说了一个字：“打！”三夫人平日里御下甚严，听得主子发了话，立时便有两个粗壮婆子扑上来，扯了海棠便打，早已扇了几个嘴巴子。大夫人的人如何肯吃亏，一时双方拉扯在一起，乱成一团。

三夫人却是不管，赶过去看小豆子。只见小豆子虽说吐了几回，却仍只是昏睡。只觉得那眼泪根本不受控制，只管刷刷的往下淌。

梅清本在屋里陪着荣哥儿，听得外面动静异常，便打开门帘张了张，正见到大夫人喝止了众人，陶府里老夫人早已放手，乃是大夫人主持中馈，说话还是颇有分量的，大家便都住了手。海棠早已钗横鬓乱，双颊红肿还多了几条血道子，哭倒在地，另外几个丫鬟婆子并三房院子里的人也多有挂彩的。

大夫人气得直哆嗦，因道：“咱们是什么样的人家，这满京城里那个提起来不说一句诗礼传家，现赶着老太太的好日子，竟闹成这个样子，看我放过你们那一个！”

三夫人那里理她，只搂着小豆子，已哭得不得了。唐凯见了，只得将小豆子接过来抱了，又招手叫了两个丫鬟扶着三夫人，自进屋去安置。其余三房的下人见了，大丫鬟们忙跟着进了屋，其余的自都是一溜烟赶紧忙自己差事去了。院子里竟只剩下大夫人一帮人并三四个跟着唐凯唐仪的小厮。

到底大夫人身边还是有机灵的，二等丫鬟梅子平日里和唐凯的随身小厮文勇相熟，便过去询问了一番。文勇镇日跟着唐凯出入，也见过梅子两回，一直喜她机敏爽利，见问便悄悄说了。

原来三夫人见荣哥儿吐了几次身子虚，便不让家去，安置到自己院子里来，连梅清都一道邀过来。梅清虽说想听听这里的戏曲，不过人命关天，且还是孩子，心中也着紧，便也跟着来了，只让梧桐和阿平上楼去，和曹敏刘芝兰说一声自己去三夫人那里坐坐。

谁知进了院子，只见乳娘正着急要去找大夫人领对牌，好让人出府请大夫，原来小豆子也病了，看着似风寒，实则和荣哥儿一样，起病急，症状重。三夫人便急了，也不及问随从人等是不是吃了果子里的豆子，只管让乳娘抠喉催吐，第一次便吐了四颗豆子出来，将三夫人吓得三魂不见了两魂。再吐时却没有了。此时大夫人便过了来。

梅子便悄悄说与大夫人听。大夫人只觉得心跳登时慢了一拍，转过头瞪着梅子，仿佛不认识她一般，口中一字一字问道：“你说什么？”

梅子不知夫人是怎么的了，心中惊惶，只是今日好不容易大丫鬟海棠挨了打，正是自己出头的机会，无论如何也得顶着，便硬着头皮又说了一遍。

刚说到陈姑娘说荣哥儿看似伤寒其实可能是中毒要催吐，大夫人便一把抓住她，道：“回去，快回去。”口中说着，大夫人便一阵风似的朝大房的院子而去，快得简直不是走而是跑了，众人忙忙跟着。

进了大房的院子，大夫人便直奔明哥儿住的西厢，进屋一看，乳娘并两个丫鬟正看着明哥儿着急，只见明哥儿睡在床里，两颊通红，浑身发热，只是昏睡。大夫人抬手便给了乳娘一巴掌，狠狠道：“你不是要去请大夫么？”

乳娘挨了一下子，差点儿蒙了，这请大夫从来都是外面的管事们去请，并没有内宅妇人自己去的。半晌才说道：“刚才回了夫人，便已叫二门上的管事儿去请了，如今还没到。”大夫人再不理会，三下两下上了床，扶了明哥儿的头，便去抠喉。

众人早已傻了，还是梅子想明白了，看样子明哥儿说不定也是中毒，便忙忙拿了痰盂过来，海棠也已将自己收拾利索了，见状也过来帮忙，只是明哥儿竟似昏迷一般，不论如何舞弄，竟然不醒，好不容易才吐了两口。

大夫人从床上下来，吩咐乳娘给明哥儿灌水再吐，又让人过去三房院里请陈姑娘。

众人正在忙乱，老太太身边的素娟过了来，原来老太太见大夫人一去不回，便让素娟过来问问。大夫人心里正乱着，挥挥手让梅子去和素娟说。

自己却问跟着明哥儿的丫鬟，到底明哥儿吃了多少。那丫鬟居然拿出个帕子，里面竟是剩下的豆子，回话说是小豆子先吃的，一口便吃了三四个，说甜的。明哥儿见了也学着吃，实在没见到吞了几颗，待去抢时，已吞了下肚儿，只得硬哄着将这剩下的拿走了。