梅清想了想，道：“这个么……那我再说一个好了，真与不真，王爷自去验证。如今晚膳时辰将近，咱们便说个与吃有关的好了。如果我说这吃多吃少与大碗小碗有关，王爷可信么？”说着，故意做出两分媚态，拿眼去瞟了周宏两眼。心中却是恶寒，暗想，你见到这种贴过来的，应该赶紧避之惟恐不及吧，最好连晚膳也别在这里用了。

那一双凤目，乌黑灵动，带几分狡黠，自以为是媚眼儿，其实不过是直直看过去，周宏却是心中一动。

他美人儿见得多了，媚眼儿也接的不少，自己府中的不用说，外面应酬也见过若干绝色的，只是这些美人儿，大都是颜色美丽，态度温柔，一心要讨好他，或擅歌，或擅舞，或劝食，或劝饮，偶有几个擅诗书的，也不过是略识些文字装装门面。从来不过是逢场作戏，过眼云烟而已。

眼前这个，他也略略有些听闻，因是出身武官家中，总想着必是粗壮些的，谁知细腻至此，脑子也不知如何长的，偏有些特别的心思，秀于外而慧于中，那眼儿瞟过来，便如一丝羽毛，轻轻搔在痒处，说是问他信否，难道他能说不信？

周宏便笑起来，道：“吃多吃少和碗的大小有关，这个说法倒新鲜，那回头我让她们将晚膳用大碗装过来，且看你吃多少。”

他不笑便罢了，不过是个冷面俊郎君，这一笑，竟如白雪初融，春风拂面，整个人儿都生动起来。梅清也不禁一呆，赶紧收拢心神，道：“王爷别忙笑话我，若是不信时，只管找些小厮丫鬟过来试试，不过这碗可是有要求的。”

正说着，小顺子带着几个小太监过了来安炕桌，梧桐和木棉也跟过来服侍用膳。梅清便住了口。

不一时，便在炕上放好了一张黄花梨束腰刻西番莲炕桌，将食盒里的晚膳摆了，却是粉蒸丸子，脆皮乳鸽，糖醋排骨，白切东山羊，清炒土豆丝和上汤白菜，另有一罐花椒猪肚汤、两碗喷香晶莹的粳米饭。

小顺子手里拿个小碟子，每样饭菜均夹了一口，转眼吃了，又盛一勺汤喝了。才躬身请用膳。

周宏便拿起筷子，先夹了一筷子土豆丝，又指着盛饭的碗，道：“碗有什么要求？这碗行不行？”

到此地步，梅清也懒得想到底该用什么态度对待这位王爷了，觉得自己该干啥干啥得了，何必弄得自己太难受呢，便也拿起筷子，极干脆道：“这碗不行！”再不言语。

她平日里便爱吃乳鸽，夹了一块正是乳鸽腿，索性用手拿了只管啃，梧桐和木棉见了，急得恨不得抢了下来。梅清才不管那么多，心想吃得舒服就好，最好你觉得我粗鄙不堪，立时闪人。

谁知周宏看她吃得欢，愣了一下，竟自己也伸手拿了一块儿啃起来，小顺子看得呆了，半晌才发觉这样盯这主子实在不该，赶紧垂头只看着地下。

两人守着食不言的规矩，一言不发地对啃鸽子，啃得差不多了，梅清拿起帕子擦了擦手，又吃了几块排骨并大半碗饭，冬日里菜蔬少见，上汤白菜也吃了不少，方放下筷子，盛了碗汤喝了，这花椒猪肚汤炖得火候十分老道，喝下去肚儿里暖暖的，浑身舒服。

周宏也吃了不少，放下碗对小顺子道：“这汤做的不错，你回头传我的话，赏厨房十两银子。”

待净了手漱了口撤了饭菜重又端上茶来，梅清却不喝茶，只命人放在桌上。周宏便问：“可是饭后不喝茶么？”梅清倒奇怪的看了看他，道：“端茶便是送客了，怎么好刚吃了饭就端茶呢。”

“端茶送客？什么意思啊？”

“难道我弄错了么，莫非没有这个习俗么？”梅清倒糊涂了，睁大一双妙目看着周宏。

“你从哪听到这么个说法儿的啊？”

“我极少出门的，又少和人来往，自是从书上看来的。”梅清发现当初被便宜老爹烧掉的几箱子书实在是帮了大忙。

“书上有个故事，说是有个巡抚老爷，经常有下属过来谈事儿，谈完了又不走只是套近乎，巡抚大人不胜其烦，后来便想了个主意，和身边的侍从说好，以端茶为号，侍从见到他端茶，便吆喝一声“送客——”，客人们自是只好走了。这法子十分好用，后来大家争相效仿，便形成习俗，也不用喊这嗓子送客了，只要端起茶盅，便是送客的意思。”

梅清说着抿嘴笑了笑，道：“我在书上看了这故事，便信以为真了呢。”

如何？话痨加扮天真，不信你这中年大叔会好这一口，您老人家总该告辞了吧？

周宏却点点头，道：“嗯，这法子实在不错。倒是从未听闻。”又问道：“说了半天的茶，刚才的事儿差点儿忘了，你说吃多吃少和碗大碗小有关，到底要什么碗才行？”

梅清心下叹了口气，只得打起精神，道：“即便是小碗，也必须是无论如何都吃不完的才行。”

“什么意思？小碗都是吃不完的，那大碗呢？”

“大碗自然也是吃不完，就是说这个无论大碗小碗里面装的吃食，都是一个人绝对吃不完的量。”

“既然绝对吃不完，吃多吃少又如何？”

“这样才能看出来啊。这么说吧，就是在碗里面装上小点心，这样比较容易数数目。然后找十个小厮或者丫鬟给他们小碗装的点心，让他们随便吃，看能吃多少；另外十个小厮或者丫鬟给他们大碗装的点心，也是随便吃。最后平均算下来应该是拿大碗的人吃得多！”

“那不对啊，既然大碗小碗都是吃不完的，这样应该最后只是体现各人的食量而已，和碗的大小有什么关系。”

“嘿嘿……”梅清在喉咙里笑了笑，“奇妙就在这里，偏偏会和碗有关，王爷不信的话，只管试试。”

周宏被她说得兴起，小顺子在旁也听得呆了，再想不到竟有这种说法。正发愣，只见王爷冲他招手，连忙躬身听吩咐。原来让他按梅清的说法去找些丫鬟过来，小顺子再想不明白，心中也是好奇，正要出发，忽听梅清说道：“小顺子，记得这二十个人要差不多的，别弄个特能吃的大胖子来才好。最好是都吃过晚饭的，不然哪有那么多点心给大家吃。”

小顺子听着想笑又不敢，只低头答应着去了。

小顺子果然一转眼从园子里找了二十个粗使的小丫鬟过来，都是平日里打扫园子、收拾花木的，刚用过晚饭，被他一股脑叫了过来。另从大厨房领了十个粗瓷大海碗，十个装汤的瓦盆，都是日常下人们用的。煮了好大一锅汤圆，让厨房的人抬到朱槿斋来。

只说是王爷体恤大家伙过年辛苦，赏些吃食，因是人多，先让十个过来，用粗瓷碗装了许多汤圆任吃，用过之后，再让十个过来，这次却是用小瓦盆装的数目更多，一样任吃。

之后一数，果然用瓦盆吃的丫鬟要吃得多，比用粗瓷碗的竟平均多吃差不多四五个。

小顺子惊讶的磕磕巴巴地向王爷禀了。周宏也是疑惑，问梅清：“竟然被你说中，你倒说说看，什么缘故？”

梅清笑道：“这个其实简单，便如那投壶一般，都是人心而已。所谓量体裁衣，看菜吃饭，看见东西多了，自然便会吃多些，用多些。比如一个人只有十两银子，若是要花其中五两，自然精打细算仔细思量，而若是有一百两银子，要花其中五两，那就轻易多了。只是吃食上面看得更直接而已。”

周宏听得有趣，点头道：“回头且多试几次，看看结果是不是一样。”

不知不觉竟差不多已到亥时，小顺子便上来询问晚上去那个院子就寝。

周宏瞄了梅清一眼，只见她两眼望着窗外，似是没听见。其实梅清虽是端坐，心中只想着大老婆也好，小老婆也罢，您老人家赶紧选一个撤罢。

谁知耳边轻飘飘传来一句：便在这个院子罢。

恍如一声惊雷，梅清好不容易才稳住没有跳起来，难不成今晚……

梅清转过头看着周宏，视线一碰，那里有不明白的。

不行！

梅清立时露出笑脸，道：“太好了，王爷要留在我们院子里吗？不知是去刘jiejie那里还是去曹jiejie那里？”

此言一出，众人都被雷得外焦里嫩，梧桐和木棉还没从惊喜中反应过来，直接吓得呆住。小顺子本来就躬着身子，索性也不直起来了，只盯着地上打算看出一朵花儿来。

需知候选的秀女侍寝，并不违反规矩，只是十分少见，相当于越级提拔。只有真正得了主子欢心的才能有如此体面。这陈姑娘不知是年幼真不懂，还是装傻扮矒，竟要将王爷推去别人那里，实是前所未闻之事。一时落针可闻。

过了半晌，周宏拿眼盯着梅清，问道：“你问的当真？”声音渐次拔高，如冰雹击鼓，即冷且闷。心中只觉得扫兴，好好地热闹了一晚上，本想着锦上添花，给她个体面，谁知竟是这么个结果。

梅清也直视回去，淡淡道：“自然当真，梅清年幼，不堪侍寝。”声调也带出一股子凉气来。说着顺手端起茶盅来，只是喝茶不说话。

周宏看着她手上的茶盅，脸色直阴沉下去，冷哼了一声：“回去！”竟头也不回先出了屋子，大步走了。小顺子和门外的随行人员赶紧跟上，转眼就出了院子去了。

梧桐急得直推梅清，“姑娘赶紧去追，只说年幼不懂事，让王爷千万别生气才好。”木棉也过来拉扯，梅清只是不动，冷冷道：“你们别拉拉扯扯的，我万不会追上去赔什么不是，你们也只在屋里，不许出去！”

刘芝兰曹敏听到动静，似是王爷起驾了，都忙忙出来相送，却是连背影都没赶得及瞧见。去看正房时，房门紧闭，连丫鬟也不见走动。两人对了个眼神，心知必是梅清惹了王爷不快，十分默契各自回房去了。

第二日，竟是人人皆知候选的秀女陈雅惹了王爷生气，打着各式借口来院子里看热闹的络绎不绝，梅清只觉得哭笑不得，只推身子不爽快闭门读书，再不理睬。过了几日，众人总算渐渐不再提起此事。

元宵节秀女们又被招去聚餐，梅清只推病不去，王爷王妃竟均未过问。自此人人都道她必是失了欢心，总算清静了一段日子，得以慢慢谋划日后离了王府如何自处。

待得四月出头，竟得了个好消息。

注：本作品所涉及的行为学测试，非作者臆想，均有相关研究支持。特此说明。