大观二年，春正月

燕青抬头望了望夜空，冬日的星辰虽然没有夏天的那么繁盛，几颗寥寥的亮星却愈发显得明亮，在迷茫的黑夜里俯瞰着脚下的大地上，人们演出的各种悲欢离合。

“算来，来到东京汴梁，这已经是第三个年头了。”他的目光从南天的心宿二，一路北移，最终停在了永恒悬挂于北天的北极星上，北方，那是自己的故土所在，却已经没有了家。

无声的叹息，燕青转过身来，此刻他身处的乃是东京丰乐楼的最高点，正是华灯初上之时，丰乐楼一如往昔的热闹非凡，尤其今天又是白沉香十日一次的登台演出时间，当真是客似云来，人如潮涌，五楼并起的偌大一个丰乐楼几乎连下脚的地方都找不到。

“又有一夜好忙了。”主理丰乐楼一年多，这样的事燕青已经熟极而流，不光是他本人和主演的白沉香，丰乐楼的一众帮闲人等也都培训成功，都晓得自己的职司所在，眼下燕青已经不需要事事亲历亲为了。

“有乐和这小子在，料想不大会出什么差错。”燕青心里这么想着，依旧站在丰乐楼主楼的最高层，近来他越来越喜欢从这个方向往下看了。乐和是年前从山东青州来投奔他的一个年轻人，很伶俐的一个小伙子，乐理上头也学的很快，楼子里的姑娘乐师等夸奖他音律好，众口送了一个绰号叫铁叫子。这还不到半年功夫，燕青已经放手让他打理有关演出的大小事务了，自己乐得清闲。

耳闻楼梯声响，燕青并不回头：“什么事？”

“小乙哥，叶侍郎到了。”

梦得去年年底也升了官，原任是礼部员外郎，现在迁为起居郎，虽然官阶只升了一品。却是个离天子很近的要紧位置，目下在京中显眼的很。

没大功夫，叶梦得大步进来，有道是风从虎，云从龙，人靠衣裳马靠鞍，叶梦得如今官场得志，装扮也已与往常不同，日渐华美起来，全身亮灿灿的晃人双眼。

二人原是见熟了的。当下也没什么客套，略略寒暄几句便各自就座。

叶梦得开口便笑：“小乙，莫看我这一身的俗气，实在到这个地方来，只得入乡随俗，倘若是一袭青衫，反而格外出挑。”

燕青微微一笑：“这个自然理会得，叶大人不必拘泥。”他在京中太学读书，与一帮士子打成一片。叶梦得对他也是赞赏有加，二人甚是投契，因此叶梦得直接就叫他的小名。

叶梦得点了点头，忽地把姿势端正了，向燕青道：“小乙，你家衙内。现今是在杭州呢，还是在山东？”

燕青道：“去年十月杭州大通钱庄开张，衙内八月上便已经回了杭州，年前也有礼物并家书送回来。”

说起这大通钱庄，燕青不觉有些好笑，去年年中时第一拨前往日本国的船队顺利返航，计算收益之下，总计赚得利润高达二百五十万贯之多，高强在给他的信中。连用了三个“赚翻了！”数钱时的神态跃然纸上，令人见之莞尔。而趁着这一股东风，高强筹划已久的钱庄也于十月正式开张，除了杭州本店以外，第一家分铺居然就设到了日本国，令东南所有的商旅都大跌眼镜。

叶梦得听到这大通钱庄的名字，却不禁皱了皱眉头，向燕青叹道：“去年你家衙内向相爷上书。要求开设钱庄。相爷为了大局着想，未置可否。不料你家衙内却依旧搞了起来，且弄得这么大动静，不要出什么乱子才好。”言下之意，你家高衙内就算有些小聪明，懂得**些权术，这生意经却不是凭空能想得出来的，况且你钟鸣鼎食的大家。何必要去争那一点蝇头小利。

燕青心里明白，这话虽然是从叶梦得口中说出来，没准就代表了蔡京的意思，毕竟高强和蔡京之间，最多的沟通管道便是经由燕青和叶梦得地会面进行，当下一笑，将话题先岔开了：“叶大人，闻说近来圣眷正隆，这正月里怕是又要高升了吧？”

说起得意之事，叶梦得顿时满面春风：“哪里哪里，说起来若不是你家衙内的指点，我还不能升的如此之快，那礼部员外郎的职位，恐怕要到三年的大磨之时才能升迁的。”所谓的三年大磨，是宋朝官制中的一项提拔制度，按照现在的说法，就是论资排辈，大家把政绩官声年齿什么地都报上来，看看有谁再不升官就实在说不过去了，便给他升了，这叫做磨勘，三年一次的就是大磨了。

而叶梦得去年得到天子超拔，倒真是出于高强的私下提点。原来高强当初离京之时，曾经嘱咐过他，虽然高强已经向蔡京进言，不可急于更变前任赵挺之的法度，免得落人口实，必要时须得叶梦得向官家进言。

结果蔡京执政之后，确实采纳了高强的建言，按部就班的将他想要推行地新政，只捡一两项最为紧要的去行，例如茶法盐法之类，不过他的政敌乃是保守派，只要你有新法出来，立刻就有人跳出来骂的进变法”的指责还是传到了官家赵佶的耳朵里。

当时叶梦得便依照高强的指点，向赵佶进言：“法自上出，非自相出，如今蔡相悉依前任旧法，只是将些前朝弊政加以革除，正是一心为官家分忧的意思。自上出，非自相出”的话语，正中赵佶地下怀，他身处深宫之中，外面的什么法什么法对他而言都只是纸上谈兵，只要你能说的皇帝高兴，旧法新法他才不来管你。

因此官家下旨，奖敕蔡京行法有方，赏赐若干，叶梦得奏对称旨，进为起居郎，为天子近臣。叶梦得听了高强的一句言语，便得了许多好处，心中对高强感激佩服，自然不必说了，现在见燕青提起这事，又是大悦。