大郎与齐管家紧张布置警戒，却是外松内紧，村民们只知林家两位老爷愿意教授他们武艺，且很是热心，稍有闲暇，便与姑老爷夫妇一样，着紧授艺，且又选两位师傅，专为教授武艺。便是住在坊内的外来做工人员，也未能觉察异样。

贵成这几日却是心中烦闷，那日林缘要跟着上山，林芳问林缘两个问题，当时周围有不少人，董盼羽觉林芳太过于无情，当着众多人，不给自家留一点情面，内心一直耿耿于怀，下工回家后，在贵成面前指责林芳不是，贵成却觉自家女儿确实顽皮，林芳无错。

自家丈夫不为女儿着想，却是为外人讲话，董盼羽心中更觉不平，日日纠缠贵成，要求贵成亲自教女儿习字。贵成知那日山上发生之事，却不好告知妻子。

董盼羽嫁贵成时，为人小心谨慎，凡事必想清楚前后，贵成怜她寄人篱下，才养得性情如此小心，对她呵护有加。后童氏认贵成为义子，赐贵成林姓，外人尊称贵成夫妇林老爷林夫人，初时董盼羽还知感恩，后渐露小家子气，凡事都喜与大郎家相比，于女儿之事上更甚。

若是将山上之事告知妻子，以妻子近来性情，必会不顾告诫，宣扬以做报复，可若是一味隐瞒，妻子日日纠缠，女儿顽皮坐不住，教她一字都需费许多工夫，近日cao练紧张，自己又实是分不开身。

齐管家送兵器来那日，贵成为妻子选一匕首，危急时可用于防身，女儿好动，个子小小，倒是喜舞枪弄棒，贵成为林缘选一短枪。兴冲冲回家送与妻女，进院后，却见家中下人各个依墙而立，此时正当午，是一日里太阳最毒之时，下人各个被晒得大汗直流，却又不敢言声。

董盼羽寄人篱下之时，大多时候呆在林家，每每犯错，董氏都罚她依墙而立。头顶是毒烈太阳，背后是被太阳烤热的砖墙，董盼羽性情越发暴躁之后。下人犯错，也是如此惩罚。

一人犯错也就罢了，贵成一看，怎的在家当值的下人全在被罚之列，就是董盼羽自己贴身丫环婆子也不例外。可见妻子此时正大发脾气。

下令众人各自回屋休息，贵成急匆匆往自家主屋而去，到得屋门口，贵成觉异样，站住，就听屋内妻子喃喃而语：“怎的当日未将她淹死。怎的当日未将她淹死。”反反复复就此一句。

贵成掀帘进屋，董盼羽却是未觉，只管在屋内来回走动。口中反复念叨，面目狰狞。

“当日未将哪个淹死？”

“未将林芳那个小妖精淹死。”

话已出，董盼羽才知失口，面对丈夫冷峻面容，心内打颤。

当年董氏不小心将林芳掉入洗衣盆中。此事贵成也知，可看自家妻子神情。似乎另有隐情，贵成不言，只是直愣愣盯着妻子。

平日里丈夫对自己众多容让，董盼羽才得以任性放肆，如今丈夫这般神情，她也知，若是不将缘由讲清，丈夫必不会善罢，只得一五一十将她当年所见情形告知贵成。

那日早起吃完饭后，董氏抱起才两个月大的林芳，让李翠梅下地干活去，说她自己来带孙女。李翠梅走后，董氏令董盼羽去西侧屋后小院喂鸡喂猪。

那时，董盼羽与贵成已行男女之事，有孕在身，因受不了猪圈味道，急匆匆往院内跑去，到得小门口，就见董氏正将林芳摁入洗衣盆中，董盼羽惊吓中急往后退，藏于小门后。忍不住探头去看，董氏还不罢休，将一件件脏衣服往洗衣盆里放，吓得她禀住呼吸不敢出声。

此时，林翠娥进门，董盼羽赶紧将头缩到小门后，先是母女对话，然后听得林翠娥大呼小叫着往外抱林芳，而童氏一连声自责，说是不小心将林芳掉入盆中。

“也就是讲，芳儿掉入水中，不是失手，而是故意为之。”

“是，且时候不短，因姑母将她摁入水中之后，往里放衣服时，口中念念有词，手下动作也是不疾不徐，翠娥回来时，已是一刻有余。”

“你姑母口中念些什么。”

“已是记不太清，只记得意思是讲，芳儿满脸血瘤，口鼻歪斜，必是妖精托生。”

“你为何不阻止？”

“我当时已是吓傻。”

“翠娥可知实情？”

“她进门时，盆里已是泡了不少衣服，那时她已十岁，又不傻不痴。”

“院内可还有他人？”

“翠萍娇贵她自己，除非解手，一般不出屋，怕晒黑皮肤。六郎已去镇上铺子上工，十郎去了学堂，姑父后一步大嫂也去了地里。”

贵成转过脸去，看不清神情。

过了片刻，贵成转过身来，已复刚才神情，又问：“当日你找到我时，为何不讲。”

“我怕。”

“那后来呢？从出事到现在，已有八年，你为何不讲。”

“想讲时，已是出不了口。”

“还有，”董盼羽又道：“我也觉姑母言之有理，即便是成年人，在水中半刻也会丢失性命，芳儿那时也才两个月大，沉在水中有一刻之久，竟是救了过来，莫非真是妖精托生，要不，哪有如此聪慧的孩子，也才八岁，便知很多事，即便是大哥，恐也不如她。”

贵成喝斥：“莫要胡说，此事你当年既未讲，便一直不要讲吧，否则，大哥又会脱一层皮。”

“我知。”董盼羽心想，此事我当然不会讲，若是讲出，便是见死不救，往后在林家又如何立足。

嘱咐董盼羽几句，贵成烦闷，掀帘出屋。

“大哥？”

贵成掀开门帘，就见大郎木呆呆站在门口，已被太阳晒起浑身湿透，却是未觉。

快步前去扶住大郎，贵成担心：“大哥，你可有事？”

大郎悲声道：“我还能有甚事，呵呵，都已到此步田地，我还能有甚事？”

贵成暗恼，要扶大郎进屋休息，大郎摇头，转身往院外走去，踉踉跄跄，脚步虚浮，贵成又要上前扶他，却被大郎将手推开，贵成无奈，只得亦步亦趋跟着大郎。

漫无目的在田间走着，此时正是一日间最热时候，村民都已回家休息，待午后稍凉时再下地干活。而大郎却不知热，一直走，一直走，有几回差点栽进路边水渠，被贵成拉住，再接着走。

实在看不下去，贵成挡住大郎：“大哥，你我兄弟几十年，我怎会不知你，你若想哭便哭，想叫便叫，莫要如此，憋出病来可如何是好。”

大郎悲笑：“呵呵，事到如今，我哭又有何用？当年，母亲责骂与我，讲你大嫂不通情理，芳儿病重，你大嫂干活时却将孩子带到地里，令孩子风吹日晒，我竟是相信母亲的话，也觉你大嫂过于偏执，呵呵，如今想来，恐是连武儿都知其中原委，而我却一直蒙在鼓里。”

贵成安慰：“你不在家，又怎会知实情。”

大郎不理会他，只管自言道：“如此便想得通了，为何文儿对我怀有敌意，为何芳儿玩笑讲我要娶新娘时，文儿会出声怨毒，武儿会面貌惊恐，哈哈，原来底子在这里。”

“那日芳儿晕倒，昏睡三日，你大嫂不吃不喝不睡，连守三个日夜，我劝她休息一下，她讲，她怕她自己稍一错眼，芳儿便会没了，如今想来，应是内心本就留有恐惧。”

贵成不再插话，由着大郎自言自语，将心里的话讲出来，也是一种排遣，若是一直闷着，早晚会闷出毛病来。

两人在毒日头下，一个走一个跟，一个讲一个听，状似疯癫，却是谁也没想到，在这空旷的田野上，看似无人，他们的话，竟是一字不落被听了去。

“噗通，”

终于，大郎精力不支，昏倒在地，贵成不敢将他送回林府，大嫂问起，不知该如何交代，背回自家也不可行，周渔与自家隔壁，难免会被看见，家中下人也不能保证各个守口如瓶，最后无奈，将大郎背到渔场一侧空屋内，此屋原本准备晒制鱼干，此时暂当避暑之地。

鱼干房内并非空无一物，贵成和周渔有时会在内休息，里面有床有洗漱用品。

将大郎放于床上，不顾自己也是浑身汗透，贵成脱去大郎衣衫，沾湿脸巾，擦洗大郎全身，最后将湿脸巾搁在大郎额头，又将大郎衣衫晾起。

大郎醒来时，有片刻愣神，感觉身有异样，发现自己**着身子，只腰间搭着薄被，贵成背对自己坐在门口。

听得声音，贵成回过头来，紧忙着起身过来问道：“可是觉着哪里不舒服？”

“已是好了，”说着话大郎挣扎起身，感慨道：“终究还是你我为伴。”

将大郎扶起，拿过已晾干的衣衫，伺候大郎穿上，贵成郑重其事道：“你我自小相随，只要大哥不嫌弃，贵成自会终生为伴。芳儿遭此大劫，能活过来着实不易，大哥千万要保重，莫要令大嫂与芳儿忧心。”

“我自是知晓，若无我，你大嫂也不会受众多苦楚，三个孩子活来均是不易，我自不会再辜负她母子四人。”

不要贵成再送，大郎自己回府，远远望见，林芳站于门口树荫下，小脑袋不时往两边大路张望，满头小辫跟着甩来甩去，很是俏皮。线儿站在她身后，拿圆扇轻轻为她扇着，林芳不耐，伸手抢过扇子，呼哧呼哧猛扇几下，双眼却不忘看向大路。