看到刘妈将炭笔当宝贝一样，林芳忽然想起她小时候，村里人生活都不富裕，家里花几分钱给买根铅笔，孩子们舍不得用，每次写作业，先用树枝在地上演算一遍，确认答案对了，才小心翼翼的用铅笔写在作业本上，要是先在作业本上写，如果错了，还要擦掉重新写，多浪费铅笔呀。继而又响起她曾经的理想，当老师。前世因身体过于脆弱，根本劳不得神，这世虽也被诊为有心疾，只是轻微，无多大影响，即便她不能真当老师，过过干瘾也行啊。

李翠梅对那守门婆子一处置，还有活动心思的下人，不敢再有其他想头，每日老老实实上课，尤其是另外一个未主动求林芳的人，虽然她学起很是费劲，却比别人勤奋，直到后来，她能认得来往信件封皮上的字，看得懂拜帖，回话更加清楚明白，得到主人奖赏时，她庆幸，当时没冲动去求情，否则便会跟当日那婆子一般，每日里劈柴提水搬运重物。

经此一事，林芳也不再如以往那般，凡事任性而为，做某事时，必先考虑前后，想清利弊，有想不通之处，便去请教爹娘，刘妈是积年老人，也可教得她一二。

看着女儿日渐老成的作态，大郎有些不忍，他不求女儿有多能干，只求女儿每日里快快乐乐。李翠梅劝他，女儿有女儿的造化，还是顺其自然为好，做父母的，不可刻意去求子女将来怎样，也不可随意替他们做出决定。大郎也知妻子言之道理，却又怕女儿失了天性，仍是日日担心。

林芳当夫子当得津津有味，每日仍习练五禽戏跟甩针，从不间断。林武每日试验将炭笔变细。忙的不亦乐乎。才艺比赛日渐临近，林翠娥开始着手准备要交的赛品，也是日日不得闲。一家人各有其事，日子过得忙碌而充实。

绣品比较费功夫，而大赛只有三日，参赛人数众多，不足以展示全部功底，所以，参赛人可在大赛开始前，当场上交事先准备好的绣品。再按规定一项项参加当场所出题目，如此，即可考验参赛人临场功夫。又可检验上交作品是否出自参赛本人。

林芳每日下课，必先去林翠娥屋里，看小姑到底要上交什么绣品，可林翠娥总也不给她看，言道。保密。林芳无奈，为何家中每人都喜学她说话，她讲养羊原因保密，是不能事先说出，一旦说出，便取不得先机。可小姑这保的是何密，显然是故弄玄虚。

“姨小姐，美珍来了。来叨扰姨小姐，向姨小姐讨教绣艺。”

这日，林芳又来厮缠林翠娥，姑侄正嘻闹，听得院内娇声吟语。两人同时皱眉叹气。

自林芳从大姨家回来，林翠萍三天两头来。且一坐就是半天，身后还跟着她小姑子，钟美珍。林翠萍也知大哥家每人都很忙碌，没有闲暇陪她，便明言道，是婆婆催她多与大嫂走动，大哥大嫂不用理会她，到了时辰她自会离开。

说实话，李翠梅跟林翠萍除了寒暄，也无多的话可聊，大郎忙外事，除饭时归家，白日里很难见到他，侄儿侄女都不喜这位七姑，不得已唤一声七姑，便尽量躲开，就连林翠娥，跟七姐也是对面无言。林翠萍也自知无趣，到得大哥家，自会要刘妈给她安排一间清净屋子，呆在内里，或睡觉，或看书，倒比在婆家自在。

初时，每从大哥家回去，钟家老太总要问林翠萍，与大嫂聊些什么，林家各人忙些何事，可有帮得上忙之处，林翠萍只言，各人还如往日般，各行其事，井井有条，不用外人帮忙。几次后，钟家老太知儿媳无用，便让自家女儿每次跟往林家，借言，女儿与亲家姨小姐年龄相仿，姨小姐多才多艺，女儿应多向姨小姐讨教，且两人都是女孩，互相来往也是个伴。

钟家老太的说法，倒也说的过去，可钟美珍的做为，着实令人厌恶。

钟美珍长的肖似钟大奎，五大三粗，诺大个子，讲话却故意娇言细语，嗲声嗲气，听着让人膈应，尤其是，专爱打听私事，即便你明言此事不可说，她还要问你为何不可说。实在忍无可忍，林翠娥有次大发脾气，出言驱赶，林翠萍脸上挂不住，便要拉着她离开，钟美珍倒是能屈能伸，连连道歉，硬拉着林翠萍挨到她娘亲规定时辰才离开。

按说，被人家驱赶而走，本应无脸再上门，可这钟美珍也是奇葩，依然跟着林翠萍出入林家，而且做派不改。

进得门来，也不客气，钟美珍自坐林翠娥身边椅子，很是熟稔般道：“姨小姐，上回你讲，绣品还未想好，已隔两日，姨小姐是否已想好，可否告知美珍，美珍也好参照一二。美珍才学粗浅，虽报名参赛，却是无信心。”

林翠娥站起身退开一步，木然答道：“尚未想好，翠娥今日有事，须得即时出门，亲家小姐且先坐着。”

说完领着林芳出屋，令丫环禀报李翠梅一声，自己径自往院门走去。

出得院门，林芳问林翠娥：“小姑，可想好去哪里？”

林翠娥驻足：“未想好，你可有去处？”

林芳想想：“要不，去红姨哪里，听讲红姨新做的一种食物，唤作凉粉，天热时吃，最是解暑。钟美珍此时来，必用过晚饭才会归家，与之一起用饭，岂不烦闷？”

林翠娥点头：“也罢，已是有些日子未见二嫂，便去她那里。用完饭呢？钟美珍必不会早早归家，回得家来，还要面对。”

“去听段子，”林芳很是兴奋：“上回跟着爹娘听段子，几经打扰，未能尽兴，今日就小姑和芳儿两人，不用应酬，可静心听书。”

“也好，已有几月未听郭勉娘说段子。今日反正烦闷，去听听，就当散心。”说完吩咐门房婆子：“去禀报大夫人，就讲我与六小姐听完段子才得以归家，记着，莫要当着亲家小姐面讲。”

“奴婢晓得，”家里的下人都怕了钟美珍的缠功，自然明白林翠娥此话何意。

林翠莲的铺子收回来后，李翠红专门用来卖小吃，铺子离堂会很近。有闲钱的，开场前都会来买些小吃，也好边听书边吃。悠闲享受。这凉粉自然也是林芳相授，慧圆动手实验，又传给李翠红，然后，林芳得以解馋。

“大嫂也真是。竟能容忍那不知羞的日日来烦，若是我，一个大马勺仍过去，看她还敢来。”李翠红快言快语，听了林芳叙述，立马表示她的愤慨。林芳也相信，李翠红绝对说得出做得到，林家现在家大业大。又有李家和童氏给她撑腰，她还真不怕得罪人，她向来对林翠萍没好感，估计林翠萍就是被婆家打死，她也不会皱下眉头。可是。自家娘亲就不一样了，她得顾及林翠萍在婆家处境。

“二嫂。可知今晚郭勉娘说何段子？”林翠娥不想提起钟美珍，出言打岔。

给林翠娥的凉粉里拌点辣椒，又给林芳的凉粉碗里加了点醋，李翠红将两个碗分别放在两人面前，李翠红洗干净手坐在两人对面，听得林翠娥此问。李翠红皱眉想想，道：“听伙计讲，今日郭勉娘身子不爽，恐难坚持。今日堂会预告已贴出，郭勉讲不能让主家受损，自愿替他娘说书，不过要求改段子，因他对娘亲今日所说内容还不顺口。”

“郭勉说段子？”林芳大奇，读书人说段子，这得多大勇气。

林翠娥没吭声，内心也是好奇，她与郭勉有过几次接触，是郭勉回村，顺便替大嫂给郭四娘传话，她跟在郭四娘身侧，倒是没跟郭勉说过话。郭勉一个腼腆的孩子，未开口先脸红，今日竟然要当着几百人说书，不知会是何场面。

吃完凉粉，李翠红又给两人随身丫环，装了一些新鲜水果瓜子及点心，以备听书时吃。

来听段子是林芳临时起意，并未提前定座，叫来伙计一问，果真已没雅座，两人有些犯难，若是坐在楼下大厅，人多，熙熙攘攘，很不习惯，就此打退堂鼓，也心有不甘，再说，此时回去，还得面对钟美珍，还不如在野地里吹凉风。

“林六小姐，可是未定到座？”

正在踌躇间，就听得身后一个男孩声音，林芳回头，算是熟人，上回搅合她听书的林武的同学，史斌华。这位史公子虽然是问她话，眼睛却在林翠娥身上直打转，林翠娥丫环立时站于林翠娥身前，挡住史斌华视线。

林芳觉得一阵恶心，史斌华看样子和林武年龄不差上下，小小孩子，怎的一副色迷迷神情，林芳没有答话，扭头就走。

没走两步，就听史斌华叫道：“哎，林六小姐，我定了三楼雅间，诺大个房间，就我一人，着实浪费，不如，你跟这位jiejie一块来坐，免得浪费。”

林芳站住，冷言道：“屎少爷，我不习惯与生人同座，屎少爷不必客气。”

“无妨，只要你和这位jiejie能听得舒心，我将雅间让给二位都可。”说着话，史斌华又向林翠娥看去，这次两个丫环挡得更严实，连裙角都未看见，史斌华脸露失望。

忍着怒火，林芳客气道：“不用麻烦屎少爷，屎少爷万莫如此做，此堂会是我林家所开，却占用客人位置，说出去坏我林家名声，屎少爷快上去吧，堂会即刻便开始。”今日真是走了屎运，讨厌之人跑到自己家里，出来躲避，竟然碰到恶心之人。

史斌华不死心，追着道：“讲了半日，并未听这位jiejie说话，说不定这位jiejie愿去坐坐呢？”

林芳正要发火，另外一个男声响起：“史斌华，当众调戏女子，可想我明日禀报夫子，给你的品德薄上记一笔？”