陈李氏进了门，见正对着的是两间宽大的石屋，院子里倒没啥稀奇的，可院子南边用篱笆隔开一大块地，篱笆上还罩着渔网，里头有十来只扑扑愣愣拍打翅膀的野鸡，还有五六个木笼，养着十来只野兔。她下死盯了两眼，盘算着这些野物值多少钱，抬脚就进了正屋。正屋也比较简陋，只有一张八仙桌和几张凳子，满屋也没个值钱的物件。不过正屋临窗的大炕上铺着崭新的褥子，旁边还摞着两床厚厚的新棉被。

陈李氏一抬腿就坐到了炕上，连鞋都没脱，陈有财倒是老实，拍拍腿上的灰，挨着炕沿坐下。陈葵陈姜艾草心疼自己家的新被褥，可二婶毕竟是长辈，有孝道在那里摆着，他们也不好张口。紫苏在心里恨恨地想，等明天就去集市上买块油布铺着，免得被乱七八糟的人糟蹋东西。

陈李氏左看右看看了个遍，然后从怀里掏出一块帕子捂着脸，开始声泪俱下地诉苦。从家里的老大娶不上媳妇到猪不吃食，滔滔不绝的说了半个时辰。说来说去绕来绕去紫苏只听懂了一个意思：“家里没钱快过不下去了。”

紫苏也不是那么好糊弄的，哼哼哈哈嗯嗯啊啊，陪着陈李氏一起抹个眼泪叹口气，就是不接话茬。

陈李氏诉苦诉的口干舌燥，偏偏这几个没眼色的孩子一点端水给她润润嗓子的打算都没有。最后，她实在受不了了，直截了当地问紫苏：“紫苏啊，你看二叔二婶白养活你们这么些年，现在家里有困难，再怎么说咱们也是一家人，你们现如今日子过得好了，可不能忘本啊，说什么都得帮衬帮衬家里。”

紫苏假装为难：“婶婶，不是我们不帮你，实在是自身难保啊！”

“什么？你看你院子里养的鸡和兔子，再看你们身上穿的新衣服，炕上铺的新被褥，哪一样不是钱啊？”陈李氏声音不由得拔高了几度，尖利的跟刀子一样。

“婶婶，你有所不知，这些野鸡野兔可都不是我们自己养的啊，连这屋里的摆设被褥，可都是我的卖身钱换回来的。”紫苏使劲挤出两滴眼泪，把一个悲惨的人生故事娓娓道来：

“我们自打出了村子，就在县城乞讨为生。后来实在熬不下去了想找婶婶帮忙，您却把我们赶了出去。”

陈李氏不自然地咳了一声。

“我们实在没法可想，就去林子里捉了一只野鸡去卖，没成想遇到了富祥县有名的大财主张正远的管家，他见我们姐弟几个手脚勤快，就想买我们几个做奴婢替张大官人养这些野物。”

“我想着自己一个人做奴婢不要紧，可是不能把弟弟meimei都卖了啊，所以我就把自己卖给张府，换了五贯钱。”

陈李氏眼睛一亮，迫不及待地追问：“钱呢？”

“都用来修补房子、置办被褥衣服了。院子里那些野鸡野兔都是张府的，每十天就得送到张府去一批。因为我前段时间生病，又找张府借了三贯钱，所以这三年之内都是没有月钱的。”紫苏怕陈李氏又问，索性把所有借钱的可能性都堵死。

接着又泪眼朦胧的看着陈李氏：“婶婶，张府可能明年年初就要让我入府伺候，到时候小葵小姜和艾草他们，还得拜托给您啊，等三年以后我还清了张府的债，我一定好好孝顺您，把我的月钱都给您。”

陈李氏听说紫苏成了别人家的奴婢，不但卖身钱花光还欠了债就已经兴味索然，再一听紫苏有意把弟妹托付给自己，顿时屁股跟针扎一样，拉着陈有财匆匆离去。

紫苏他们大大松了一口气，照旧过自己的日子不提。

却说陈李氏为何今天有兴致来找他们几个。原来年前陈李氏的娘家侄儿李大壮在集市上碰到了紫苏，顿时惊为天人，拜托陈李氏帮他打听，没想陈李氏虽然答应下来，却把这事放在心上。

李大壮在家辗转反侧，茶饭不思，好不容易熬过了正月初五开始走亲戚，破天荒头一遭带着一匣点心来陈家村给姑姑陈李氏拜年。

陈李氏被他缠不过，去打听陈紫苏的下落。没想到一打听才知道陈紫苏姐弟四人在南山洼落户，日子还过得挺红火。她本来是想着把紫苏手里的钱都要过来，结果被紫苏三言两语哄骗的昏头昏脑，信以为真。

陈李氏回到家，就见李大壮在家门口心急如焚的等着。一见到姑姑，扑上来急急问：“姑，问的咋样了？”

陈李氏没好气的说：“别提了，紫苏那小蹄子早就穷精了，把自己卖到了富祥县的张大官人家。早知道还不如我把她买了呢，还能落五贯钱！现在她是张府的丫头，你要想娶她为妻我可不同意，打量奴才的名儿好听不是？要是实在喜欢她，你就去求张府管家给你个恩典，讨她做妾。”

陈李氏最后一句本是气话，想那张府财大气粗，谁个敢跑去讨人家的奴婢做妾。没成想那李大壮是个愣头青，更加上色迷心窍，睡里梦里都是紫苏的音容笑貌，居然真的跑去找张府的下人打听。这是后话，暂且不提。