三世佛是大乘佛教的主要崇拜对象，按空间分得横三世佛和按时间分的竖三世佛。

横三世佛指西方极乐世界阿弥陀佛，主管西方极乐世界。他有两位胁侍，“大勇”大势至菩萨和“大悲”观世音菩萨；中央娑婆世界的释迦牟尼，主管中央娑婆世界，他有两位胁侍，“大智”文殊菩萨和“大行”普贤菩萨；东方琉璃世界的药师王佛，主管东方琉璃光世界，他有两位胁侍，日光普照菩萨和月光普照菩萨。

竖三世佛指过去佛燃灯古佛，现在释迦牟尼佛未来佛弥陀佛。

所以三世佛和四大菩萨－观世音菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨和地藏王菩萨是大乘佛教，尤其是汉地佛教的主要崇拜对象，是中国庙宇中的主要神像。大势至菩萨和观世音菩萨在藏传佛教中zhan有相当重要的地位。

在中国，观世音菩萨的道场是浙江省普陀山；文殊菩萨的道场是山西省五台山；普贤菩萨的道场是四川省峨眉山；地藏王菩萨的道场是安徽省九华山。

泉州三世佛造像

我国现存年代最早、保护最好、位于最东南的喇嘛教“三世佛”石雕造像，在清源山风景名胜区碧霄岩景区内。为福建省重点文物保护单位。

“三世佛”是13世纪以来藏传密教（俗称喇嘛教）佛堂中所供奉的主要佛像。清源山碧霄岩“三世佛”为摩崖石刻，作长方形大龛，高3米、宽6.5米。“三世佛”并排结跏坐在仰覆莲花座上，中尊为现在佛，作触地印之降魔相；左尊为过去佛，亦作触地印之降魔相，但左掌上托钵；右尊为未来佛，作施定印之禅定相，皆为土蕃式样。整座造像布局匀称，雕刻精湛，造形优美。“三世佛”造像为元代泉州路监临官一达鲁花赤阿沙（其原籍在灵武，今宁夏灵武县境），于至元二十九年（公元1292年）登临清源山，感岩之雄奇，选崖而雕，并筑殿崇奉。至正二十七年（公元1367年），其侄福建、江西等处行中书省参知政事般苦贴穆尔道出泉州，追忆先伯监郡公遗址，慨然重修。在殿堂南北两侧，垒土为墙，架本横跨，筑室供奉。建筑物有主殿、回廊、禅房等六、七间。至20世纪60年代由于年久失修，殿堂损毁于暴风雨中，石雕造像曝露于崖壁。1988年12月，市政府拨出专款进行“三世佛”石雕造像的保护工程，在临崖坡地的原址兴建，干1991年8月竣工。

【三劫】

劫是梵文劫簸（kalpa）的音译，是古印度用来计算时间单位的通称，可以算作长时间，也可以算作短时间，长可长到无尽长，短也可以短到一刹那。（注七）

通常佛教所称的劫，是指我们这个娑婆世界的长时代而言。

佛经中所说的劫，分为三等：

第一、小劫：依我们地球的人寿计算，从人类八万四千岁的长寿，每一百年减短一岁，减至人类的寿命仅有十岁时，称为减劫；再从十岁，每一百年增加一岁，又增加到人寿八万四千岁，称为增劫。如此一减一增的时间过程，总称为一小劫。

第二、中劫：经过二十个小劫，称为一个中劫。因为，据佛典中说，我们所处的地球，共分‘成、住、坏、空’的四大阶段，每一阶段的时间过程，均为二十个小劫，在这四大阶段中，唯有‘住’的阶段，可以供人类生存。初‘成’的阶段是由气体而液体。再由液体而凝固，所以不堪人类的生活。到了‘坏’的阶段，正在剧烈的破坏之中，也不适合人类的生存；据说是经过四十九次大火灾，七次大水灾，一次大风灾之后，地球便归消失。坏劫终了，‘空’劫开始，在空无一物中再经过二十小劫，另一新的地球便又逐渐形成，进入另一期的‘成’的阶段。佛教把这成、住、坏、空的四大阶段，称为四个中劫，分别称为成劫、住劫、坏劫、空劫。

第三、大劫：经过成、住、坏、空的四个中劫，便是一个大劫；换句话说，地球世界的一生一灭，便是一个大劫。然而，坏劫中的每一次大火灾，可从无间地狱，一直烧到****的初禅天；每一次大水灾，可从无间地狱，一直淹到****的二禅天；最后一次大风灾，可从无间地狱一直吹到****的三禅天。也就是说，每一次大劫的范围，除了****的第四禅天及无色界的四空天，三界之内的动植飞潜，一切万物都是在劫难逃。不过，不用悲哀，当坏劫来临，此界的众生，或者已转生他界，或者已直升第四禅天，不会有一个众生没有安身之处。

佛经上所称的劫，如不标明中劫或小劫，通常是指大劫而言。

（小梦言：这里说的三世佛，包括横三世佛、竖三世佛。实际上，按佛教之义，中央娑婆、西方极乐、东方琉璃都分别有现在、过去、未来三世佛，譬如大日如来便为小乘佛教过去佛，地藏为未来佛。）