佛国神仙系统的领导阶层，是佛集团，这是佛国神仙系统的统治集团。其最高统领就是“释尊”释迦牟尼。释尊是佛教的创始人，为佛门第一神，他兼具了人和冲的身份。随着大乘兴起，佛的教义开始演变，佛的队伍发展壮大起来，佛的身份不被释迦牟尼独有。于是，出现了释迦佛作为应身，与其法身、报身同尊的三身佛；有将过去、现在和将来接班人串为一线的竖三世佛；有按空间区域承包管辖范围的横三世佛；密宗系统还按东南西北中确立了正方佛；还有慎忠追远不忘先贤的过去七佛。佛的队伍因佛理的流衍，各宗派的解释而发展，还有许多不太著名的佛，与那些名头巨大的佛组成了这一佛国第一阶层。

仅次于佛集团的第二阶层佛国神仙就是菩萨。菩萨因其证得的果位低于佛，他的职责就是作佛的助手，用佛的教义、宗旨解救芸芸众生，将他们度脱到极乐世界。菩萨的队伍很庞大，著名的有文殊、大势至、弥勒、金刚手、虚空藏、除盖障、普贤、地藏等***八大菩萨***，其中文殊、普贤、地藏和观世音又在汉化佛教中被尊为***四大菩萨***，并依托五台、峨眉、九华、普陀四大名山形成四大道场。

菩萨之下，就是罗汉集团。在大乘佛教中，罗汉是修证的第三等果位。而在小乘佛教里，就以罗汉为修行第一果位了。大乘对罗汉指明的任务是在世间流通佛法。最早有四大罗汉，他们是接受释牟尼亲自托附的遗命，为佛教弘法而住世不涅磐，这四位罗汉就是著名的佛的因弟子，大迦叶比丘，君屠钵叹比丘，宾头卢比丘，罗目侯罗比丘。后来，逐渐形成十六、十八乃至五百、八百罗汉。

以上三个阶层代表佛修证果值的三个等级、三个层次。除此之外，佛国神祗队伍就庞杂了。

佛国的护法神队伍，规模极其浩大，来历和出身亦不凡，有自己培养的嫡系，也有收编邪魔外道的起义队伍。由天众，龙众、夜叉、乾闼婆、迦楼罗、紧那罗、阿修罗、摩目侯迎罗等系统组成的百万大军就是著名的护法天龙八部。

二十诸天则是更为强大的护法军团。后来，二十诸天扩大编制，将道教的神仙拉来入伙，再加上自己新发展的一支队伍，形成二十四诸天，力量更加壮大。在护法神的队伍中，还有专门护寺的伽蓝神以及十大明王等。

佛国的神祗，除了以上大家较为熟悉的之外，还有许许多多。因宗派不同形成了各自的体系，有的一神数名，还有的多神一名。佛国神仙队伍相当杂乱，谱系很难理清楚。

天龙八部

“天龙八部”这名词出于佛经。许多大乘佛经叙述佛向诸菩萨、比丘等说法时，常有天龙八部参与听法。如《法华经：提婆达多品》：“天龙八部、人与非人，均遥见彼龙女成佛”。“非人”是形貌似人而实际不是人的众生。“天龙八部”都是“非人”，包括八种神道怪物，因为以“天”及“龙”为首，所以称为“天龙八部”。八部者，一天，二龙，三夜叉，四乾达婆，五阿修罗，六迦楼罗，七紧那罗，八摩呼罗迦。

天众（天王）天即神，在佛教中，天神的地位并非至高无上，只不过比人能享受到更大、更长久的福报而已。佛教认为一切事物无常，天神的寿命终了之后，也是要死的。天神临死之前有五种徵状：衣压改、头上花萎、身体臭秽、腋下汗出、不乐本座（第五个徵状或说是“玉女离散”），这就是所谓“天人五衰”，是天神最大的悲哀。著名的大梵天（原为婆罗门教的创世神）、帝释天（原为雷雨神兼战神）、多闻天、持国天、增长天、广目天、大自在天、吉祥天等等皆属于天众。

龙众（龙王）梵语称为那迦，是护卫佛法的有功之臣，专司兴云降雨。在佛经里，龙拥有大量的珠宝，是海里的富豪。

夜叉是梵文的音译，意译为“能啖鬼”、“捷疾鬼”、“勇健”、“轻捷”等。佛教中，北方毗沙门天王即率领夜叉八大将，护众生界。在古印度神话中，夜叉是一种半神，有关其来源，说法不一。据《毗湿奴往世书》所述，夜叉与罗刹同时由大梵天的脚掌中生出，双方通常相互敌对。夜叉与罗刹不同，对人类持友善态度，因而被称为“真诚者”。其形象有时被描述为美貌健壮的青年，有时又被描述为腹部下垂的侏儒。

乾闼婆是香神或乐神。原为婆罗门教崇拜的群神，据称是侍奉帝释天而司奏伎乐之神。乾闼婆是佛教中欢乐吉祥的象征。大多被描述为少女形象，体态丰满，飘带飞扬，凌空飘荡，极为优美。在古印度神话中，他们属于半神，熟谙并揭示上天的奥秘和圣理，被视为太阳光焰的化身。相传，他们为天神备制苏摩酒。（乾闼婆在神话中就是帝释天的乐师，而且与苏摩极有渊源）

阿修罗原为古印度神话中的一种恶神。佛教经籍称阿修罗为“非天”或“劣天”。他与鬼蜮有相似之处，却不是鬼蜮；他与人一样有七情六欲，却不是人。男的极丑陋，而女的极美丽。阿修罗王常常率部和帝释天战斗，因为阿修罗有美女而无美好食物，帝释天有美食而无美女，互相妒忌抢夺，每有恶战，总是打得天翻地覆。我们常称惨遭轰炸、尸横遍地的大战场为“修罗场”，就是由此而来。大战的结果，阿修罗王往往打败，有一次他大败之后，上天下地，无处可逃，于是化身潜入藕的丝孔之中。阿修罗王性子暴躁、执拗而善妒。释迦牟尼说法，说“四念处”，阿修罗王也说法，说“五念处”；释迦牟尼说“三十七道品”，阿修罗王偏又多一品，说“三十八道品”。佛经中的神话故事大都是譬喻。阿修罗王权力很大，能力很大，就是爱搞“老子不信邪”、“天下大乱，越乱越好”的事。阿修罗又疑心病很重，《大智度论卷三十五》：“阿修罗其心不端故，常疑于佛，谓佛助天。佛为说‘五众’，谓有六众，不为说一；若说‘四谛’，谓有五谛，不说一事。”“五众”即“五蕴”，五蕴、四谛是佛法中的基本观念。阿修罗听佛说法，疑心佛偏袒帝释，故意少说了一样。

迦楼罗金翅鸟。在古印度神话中是大神毗湿奴的坐骑，众鸟之王。其形象为半人半鸟，生有鹰首、利爪和喙，身躯和四肢则与人无异。旧说部中说岳飞是“大鹏金翅鸟”投胎转世，迦楼罗就是大鹏金翅鸟。它每天要吃一个龙王及五百条小龙。到它命终时，诸龙吐毒，无法再吃，于是上下翻飞七次，飞到金刚轮山顶上命终。因为它一生以龙（大毒蛇）为食物，体内积聚毒气极多，临死前毒发*。rou身烧去后只余一心，作纯青琉璃色。

紧那罗歌神，在梵语中为“人非人”之意。据《罗摩衍那》所述，为人躯马首，或马躯人首，又说为人首鸟躯。

摩喉罗迦大蟒神，人身而蛇头。

二十诸天

“二十诸天”，是佛教著名的护法天神，本来是古印度神话中的二十位天神，司职罚恶护善，后来纳入佛教神祗系统中，成为护持佛法的神。“诸天”的意思是“众多天”、“许多天”。“天”是梵文Deva的意译，音译为“提婆”。是佛教五趣(地狱、饿鬼、畜生、人、天)之一；六道(地狱、饿鬼、畜生、阿修罗、人、天)之一；十界(又称“六凡四圣”，即地狱、饿鬼、畜生、阿修罗、人、天、声闻、缘觉、菩萨、佛）之一。“诸天”是诸位尊天的简称，也是神的异名。唐朝藏《金光明经疏》说：“外国呼神名为天。”

第一位：大梵天王(Maha—brahma)，是婆罗门教、印度教的创造之神。传说他原来有五个脑袋，后被湿婆毁去一个，剩下四个头各面向一方，四只手分别持经典、莲花、匙子、念珠或钵，通常坐在莲花座上，坐骑是一只天鹅或七只鹅拉的一辆车。在佛教中，大梵天作了释迦牟尼的护法神，位于“诸天”之首。汉化佛教中的大梵天形象通常为一中年中国帝王像，侍立于释佛身边，常持白拂子，或持莲花。

第二位：帝释天(1ndra)，帝释天又称“帝释”、“天帝释”，梵文音译为“释迦提桓因陀罗”。其中，“释迦”的意思是“能”，是其姓；“提桓”意为“天”；“因陀罗”意为“帝”；合起来即是“能天帝”、“天帝”。帝释原为古印度吠陀神话中的一位大神。

吠陀神话是印度上古神话，主要保存于印度最古老的文献《梨俱吠陀》中。帝释是《梨俱吠陀》中的主神，称他统治一切，被尊为“世界大王”。但是，吠陀神祗被佛教吸收之后，身份和神性产生了很大的变化，大多成了佛教护法神，地位比原来低了许多。

帝释成为佛教护法神之后，被安排作了忉利天（即三十三天）之主，居住在须弥山顶之善见城。须弥山本为印度神话中的山名，是一座巨大无比的金山，是宇宙的中心；也是日月星辰赖以转动的轴心。此说法亦为佛教所沿用。须弥山顶中央为帝释的居所，四方又各有八天，共三十三天。山顶上有座天宫叫“善见”，即帝释所居。须弥山的四面山腰为四天王天，住着四大天王，周围又有七香海、七金山，再外环绕着咸海，咸海四周即四大部洲。

帝释天当上欲界忉利天众神之王，王宫的设备自然极其富丽堂皇，他身边的侍女也多不胜数。帝释天是天上和人间的道德维护者。如果天神违犯天规，他便予以惩罚；要是人间出现暴君，他也会去除暴安良。

在佛教神话中，帝释天最重要的职责是保护佛祖、佛法和出家人。其形象头戴宝冠，身上装饰种种璎珞，手持杖或杵。在中国寺庙里，帝释多为少年帝王像，且是男人女相。

第三位——第六位：四大天王

佛教吸取印度古代神话传说和古印度教中关于“天”的种种说法，提出“三界说”。三界即欲界、****、无色界，世间一切“有情众生”皆在三界中“轮回”不已。三界中欲界为最低一界，人类社会居此界，地狱、饿鬼、畜生居此界，诸天神亦居此界。不过，天神住在此界天上，天有六重，即“六欲天”，第一重叫“四天王天”，离人世最近。这里就是四大天王的住处。

佛经说，四天王天就在著名的须弥山山腰，那里耸立着一座犍陀罗山，此山有四山峰，称须弥四宝山，“四宝所成，东面黄金，西面白银，南面琉璃，北面玛瑙。天王各居一山。”四天王的任务是各护一方世界，即佛教所说的须弥山四方的东胜神洲、南赡部洲、西牛贺洲、北俱卢洲，故四大天王又称“护世四天王”。

东方持国天王，名多罗吒，身白色，穿甲胄，手持琵琶。“多罗吒”是梵文的音译，意译“持国”，“持国”的意思就是慈悲为怀，保护众生。他是主乐神，故手持琵琶，表明他要用音乐来使众生皈依佛教。

南方增长天王，名毗琉璃，身青色，穿甲胄，手握宝剑。“毗琉璃”是梵文的音译，意译“增长”。“增长”指能传令众生，增长善根，护持佛法。手持宝剑，为的是保护佛法，不受侵犯。

西方广目天王，名毗留博叉，身白色，穿甲胄，手中缠一龙。“毗留博叉”意译“广目”，即能以净天眼随时观察世界，护持人民。他为群龙领袖，故手持一龙（也有的作赤索），看到有人不信佛教，即用索捉来，使其皈依佛教。

北方多闻天王，名毗沙门，身绿色，穿甲胄，右手持宝伞（又称宝幡），左手握神鼠－－－－银鼠。“毗沙门”意译即“多闻”，比喻福、德之名闻于四方。手持宝伞，用以制服魔众，保护人民财富。

四大天王中最得意者是北方多闻天王毗沙门。他是古印度教的一位天神，又名施财天，在印度古神话中既是北方的守护神，又是财富之神，故在四天王中信徒最多。

第七位：密迹金刚。又叫密迹力士、秘密主，是手持金刚杵给佛担任警卫的夜叉神的总头目。“夜叉”是梵文音译，又译为“药叉”，意思是“能啖鬼”、“捷疾鬼”、“勇健”是印度神话中一种半神的小神灵。《大日疏经》卷一说；“西方谓夜叉为秘密，以其身口意速疾隐秘，难可了知，故旧翻或为密迹。若浅略明义，秘密主即是夜叉王也。”“密迹”是因其能听到一切诸佛秘要密迹之事。

第八位：大自在天(Mahesvara）音译“摩醯首罗”，即湿婆，是婆罗门教和印度教的三大主神之一，另二位是大梵天和毗湿奴。他是毁灭之神、甘行之神和舞蹈之神。在佛教中他成了护法神，住****十七天之顶，是三千磊千世界之主。汉化佛教中，他的形象常为五个头、三只眼、四只手，手中分别持三股叉、神螺、水罐和鼓，有的为手持拂子、铃、杵、矩尺。面作菩萨相，着菩萨装，坐像还要骑着白牛。还有的为二臂、十八臂。较少见的还有三面像，正面天王形，左面天女形，右面夜叉形。

第九位：散脂大将(Pancika)，又译作“散脂修摩”。意为“密神”，又名“夜叉大将”、“药叉大将”。是北方毗沙门天王的八大将之一。统领二十八部众，巡行世间，赏罚善恶。塑像多为金刚武将模样。一些寺庙将他与密迹金刚塑在一起，密迹白面善相，散脂金面怒相，故人们常将他们这一组搭档当作了哼哈二将。

第十位：大辩才天(Sarasti)，音译“萨罗萨伐底”，又称辩才天、大辩才功德天，为主智慧福德之天神。因其善辩得名，又因其能发美音善歌咏，称为妙音天或美音天。《天日经》说他是男性；《最胜王经》和《不空索经》则说是女性。佛寺中的造像常将之作女菩萨相，菩萨衣着，有八臂，旁六臂分执火轮、剑、弓、箭、斧、索等。中两臂合十。脚下有狮、虎、狐、豹等野兽。

第十一位：大功德天(Laksmi)，音译为“摩诃什密”。又称为功德天女和吉祥天女。吉祥天女，即大功德天。本为婆罗门教、印度教所信奉之神。后被佛教吸收为护法神。梵文音译“摩诃室利”，“摩诃”意为“大”，“室利”有二义：功德和吉祥。合起来即“大功德”、“大吉祥”。

吉祥天女是婆罗门教、印度教的吉祥女神、幸福女神。佛教传说她是毗沙门天王之妹，因毗沙门兼任婆罗门的财神，所以她也是财富女神。又称她功德圆满，并有大功德于众，故还是位大功德神。吉祥天女长得十分漂亮，所以又是一位美丽女神。典型造像是举左手捻如意珠，右手施无畏印。背后有七宝山，顶上现五色云，云上一六牙白象，象鼻绞动一玛蹈瓶，瓶中倾出宝物。常有一老年胡人装束的咒师紧跟在旁，手把长柄香妒，为其念咒令宝瓶出宝。

有的印度神话说她是在天神和阿修罗搅乳海时，坐于莲上手持莲花出世，所以又有“乳海之女”的名字。有的神话则把她说成是三大神之一“救世者”毗湿奴的夫人。

吉祥天女在中国寺庙中，形象端庄美丽，后妃装束，两只手（或四只手），一手持莲花，一手洒金钱，有两只白象伴护，这是吉祥的象征。她的坐骑除莲花之外，还有金翅鸟和猫头鹰。

第十二位：韦陀天神，有人认为是宝健陀(Skanda)的讹略。唐代高僧道宣曾梦见一神，该神自称：“弟子是韦将军，诸天之子，主领鬼神，如来欲入涅架，敕弟子护持赡部遗法。”自此，就有了韦陀护法神。韦陀是南天王部下八将军之一，居三十二将之首，受佛嘱托，保护出家人，护持佛法。韦陀是中国佛教创造的人物，所以其造像也具典型的中国特色，身披金甲，头戴金盔，手执金刚杵，一副中国青年武将的装束。

第十三位：坚牢地神(Prthivi)，梵文音译“比里底毗”。意为坚牢如大地；故名坚牢地神，又名“地天”。他的职责是保护大地及地上一切植物免受灾害。近代其造像为一女神形像，左手持盛满鲜花的钵或谷穗，所以又为大地神女。

第十四位：菩提树神，即守护菩提树的天神。因释迦牟尼在菩提树下成佛，菩提树因此成了佛教的圣树。在寺院中，菩提树神的造像一般为手持带叶树枝的中国古装妃子像。

第十五位：鬼子母神(Hariti)，梵文音译为“河梨帝母”，又名“暴恶母”、“欢喜母”。在中国民问将她当作送子娘娘供奉。在佛寺中，造像为汉族中年妇女，身边围绕着一群小孩，手抚或怀抱着一个小孩。

第十六位：摩利支天(Maricideva)，意为“光”、“阳焰”。具有隐形的神通，能救人于厄难。在佛寺的造像为一天女形像，手执莲花，头顶宝塔，坐在金色的猪身上，周围环绕着一群猪。

第十七位：日宫天子(Surya)，音译为“苏利耶”、“修利”、“修野”等。佛经中又称其为“日天”、“宝光天子”、“宝日天子”等。曾作为印度古代宗教的太阳神，后来毗湿奴取代了他成为太阳神，他被佛教吸收过来作了护法神。在中国佛寺中，他被塑成中年帝王像，手持莲花，冠上有一日轮，日轮中常有一乌鸦。

第十八位：月官天子(Cardre)，梵文音译为“旃陀罗”、“战达罗”，又名“月天”、“大白光神”、“月天子”、“野鬼形神”、“宝吉祥”等。原是南亚民族的月神，后被佛教录取为护法神。汉化佛教中常被塑为中青年后妃像，冠上嵌满月，月中常有兔形。

第十九位：娑竭罗龙(Sdgara)，意为“咸海之龙”。在中国佛寺中，常被塑成身穿帝王服的龙王像。他的女儿就是比他名气大得多的、八岁便立地成佛、辅佐观世音普渡众生的龙女。

第二十位：阎摩罗王(Yamaraja)，意思是“双王”。据说原为兄妹俩，都司职管辖地狱，兄治男犯，妹治女犯。又称“阎罗”、“阎罗王”等。中国民间俗称“阎王”、“阎王爷”。他手下有十八判官，分管十八层地狱。

在佛教的发展过程，特别是在佛道两教的争斗中，佛教的队伍被扩充了，二十诸天新增了四位诸天，成了二十四诸天，简称二十四天。新增的四位诸天，有三位是收编道教系统的神仙，另一位是佛教的自己队伍的。

新增补的四位诸天是：

紧那罗(Kinnara)，意为“音乐天”、“歌神”，是佛教天神“天龙八部”之一。因其头上长角又被称为“人非人”。此外紧那罗还有男女之分，男性长一马头，女性相貌端庄，声音绝美。在中国佛教里，紧那罗曾化为少林寺香积厨火头老和尚，持三尺拔火棍打退围寺的红巾军。因之被少林寺尊为护法伽蓝，又称其为“二辈爷”、“山门显武第一人”。紧那罗像有三尊，分别为持法法身、护法法身、妙法法身。头顶塑有发表上升的青烟，烟雾上有赤脚而立的观音像，法身形象则袒胸赤脚，手握烧火棍，完完全全一副武林人物模样。

紫微大帝紫微本是道教神，全称中天紫微北极太皇大帝。紫微又叫紫垣、紫宫，在星座上属帝王之所居，皇宫又叫紫禁城即是这一来历。紫微大帝在道教和佛教诸天中的形象都是一中年帝王像。

东岳大帝全称东岳天齐仁大帝，是道教尊奉的泰山神。其形象常为苍老的帝王像。

雷神也是道教系统的神祗。其形象无论在道观中还是在收编他的佛寺中，多为蓬头怒发、披甲、手持劈山斧。有风伯、雷公、电母等部下环绕。

对于被征编来的道教系统的神祗，佛教界和道教界都有异议，认为这于道于佛都不利，故严肃的佛教徒往往都不谈二十四诸天而只承认二十诸天。

其他

明王在佛教中的身份就是佛的“忿化身”。俗话说：佛都有火，佛一旦发火后会怎样呢？那就是变身啦。每个佛都有个对应的“忿化身”，如释迦牟尼如来佛的“忿化身”是无能胜明王，弥勒佛的“忿化身”是中央不动尊明王等。密宗中的明王有很多，常见的有五大明王，八大明王，十大明王，比较有名的有不动明王，降三世明王，大威德明王，金刚夜叉明王等，最为人所乐道的是孔雀明王。

罗刹是梵文的音译，意译为“暴恶”、“可畏”。原是印度神话中的恶魔，乃是人类之敌。罗刹性情暴戾，喜欢在夜间活动，时常出没于坟地。常会化作种种形象，残害人命。罗刹有男女之分，男罗刹肤色黝黑、朱发、绿眼，一副鬼相；女罗刹，又名罗刹女，则是绝色美女。据传说，罗刹和夜叉一起生于大梵天之足。