行礼期间宾客们只是默默观礼，气氛肃穆，直到及笄礼结束，大家退了出去，才说说笑笑起来，气氛也慢慢热闹起来，

彭氏亲自扶着齐老夫人到花厅坐下，又请了诸位亲戚坐定，又命丫头奉茶，彼此叙话，话里却脱不开刚才的及笄礼。

其实在知道彭氏的存在之前，王蘅和齐老夫人商议过及笄礼，到了母亲训词的时候，或者跳过去，或者请齐老夫人或者齐夫人出面训词，没想到彭氏成了王蘅的母亲，不管愿不愿意，这训词就都要她来说才合适。

齐老夫人给外孙女做正宾，不由得想起了自己早逝的女儿，心中有些感伤，可看着长大了的外孙女，心中又十分欣慰，来人大都是王氏族人，个个都有眼色着呢，看齐家显赫，齐老夫人又疼王蘅，便净挑些夸奖的话，把王蘅夸得天上有地上无，齐老夫人乐的合不拢嘴，却丝毫没有觉得夸张。

彭氏虽是主人，可在这番热闹里她插不上话，反倒像客人。

那边王蘅也由齐真，齐媛，王蓉，王芸，王莲几个陪着说话。

齐真齐媛是王蘅的表姐妹，自然亲密，王蓉，王芸是亲姐妹，和王莲一样，都是王蘅的堂妹，其实说是堂妹是往近了说的，因为王蓉的祖父和王蘅的祖父便是堂兄弟了，早就分了家的，如今顶多算是同宗，说是堂姐妹倒是牵强了，可王莲却亲近一些，她父亲与王澜是堂兄弟，所以到了王蘅这一辈还称呼为堂姐妹倒在情理之中。

这三个姑娘能参加王蘅的及笄礼，能和王蘅当成亲戚走动，大都是因为其家境不错，走的起亲戚，虽说王澜和王蘅都不是那等门缝里看人，嫌贫爱富的，但有些亲戚实在太远了，他们不上门，王蘅总不能倒贴上去吧。

也有一些亲戚常借着是亲戚登门打秋风，王蘅也没让他们空手回去，但是今天是自己的及笄礼，请的都是一些亲密些的亲戚朋友，这些人自然就不合适到场了，因此王氏族人虽然多，可今日来的只是一小半罢了。

王蓉年龄大些，亲事已经订好了，待到开春了便要出嫁，因此她温柔沉静些，也不太爱说话，可王芸和王莲却很活泼，围着王蘅唧唧喳喳的，对王蘅头上的赤金八宝凤头簪十分好奇，也十分羡慕，王蘅便把簪子取下来给她们赏玩，又问齐真：“我明明下帖子请了蒋小姐的，怎么她没来？”

齐真无奈的摇头叹气，王蘅便知道定是她的继母在其中作梗，齐媛更是气愤道：“明珠姐本来说了要来的，可今日一大早却派人来说她继母身体不适，她要在家侍疾，我们也不好说什么。”

王蘅道：“要说玩的好的也就咱们几个了，以后还有多少机会能见？她不来倒是可惜了。”

齐真道：“这也是没法子的事，她继母拘着她不让出门，明珠也不敢说什么，也不能说什么，不然一个忤逆不孝的罪名压下来，便要了她的命，我想着过几日咱们去瞧她，蒋夫人总不好拦着不叫见吧，到时候你去不去？”

王蘅道：“我与她同病相怜，本来就该去，如今更该去了。”

虽然如今彭氏对她示好，但她并不敢掉以轻心，毕竟过了年父亲又要回京了，与父亲朝夕相处的是彭氏而不是她，如果彭氏存心离间他们的父女关系，她是一点办法也没有的。

如今最好的法子是让罗姨娘和王芹一起跟着去京城，有罗姨娘在侧，相信彭氏就没工夫说她的坏话了，但是父亲又摆明了不喜欢罗姨娘，她想恶心彭氏，可却不想让父亲在中间左右为难，这几日都是为这事烦心呢，不知道该怎么办才好，若是见了蒋明珠，也能取取经。

过了王蘅的及笄礼，王澜和彭氏又忙着接待来拜年的亲戚族人，更是忙碌了，一直到了初九初十，才算是消停下来，可再过五六日便是上元节了，王澜一早定了过了上元节便要回京，因此在家的时间也是过一日少一日，彭氏也开始忙碌着收拾路上需要用的东西。

王澜却有些着急，按理说，王蘅的及笄礼过了，算是成年了，陈家按礼应该来贺喜，并正式开始商议婚事才是，毕竟两家都不是普通人家，一个是要嫁嫡长女，一个是要给嫡长子娶媳妇，江南的嫁娶风俗本就繁琐，三媒六聘走下来，也要花上一年的功夫，到时候王蘅正好十六岁，该出嫁了。

王澜自打过了年便等着陈家人登门，即便他要回京城，嫁女儿的礼仪不能亲自出面，但最好在他回京城前就能和陈家人通通气，说说这亲事该怎么办，他心里也能有个数。

如今左等等不来，右等等不来，还真是有些着急了，心里正琢磨着要不要请人去陈家透个风，便听到小厮通报说陈家来人了。

王澜大喜，这才松了口气，赶忙去见，却发现陈家派来的只是一个管事，王澜顿时又十分失望，哪有让管事出面商议婚事的？看来这次派人来并不是为了议婚。

王澜虽然着急，但在陈家人面前还要把架子端住了，免得让人家以为王蘅多着急出嫁似的，那样的话多掉价儿啊，他要陈家人三番两次的登门相求，他这才允嫁，才算是风风光光的把王蘅嫁出去呢。

陈家管事行了礼，不说话，却给了王澜一封信，王澜一看，是他的亲家陈文进亲笔，拆开一看，脸色顿时黑如锅底，满面怒气把信掷到地上：“这样的大事，陈家就派了你出面来说？回去告诉你们家老爷，想要退亲，要他亲自过来说！”

没错，陈文进这封信是来退亲的！

他在信中说，陈思泉的祖母病重，为了给祖母祈福，陈思泉自请到寺中清修两年，怕耽搁了王蘅，所以要提出退亲。

陈家管事已经预料到了王澜的怒气，磕了个头道：“虽说大少爷是出于孝顺，但我们老爷说了，是陈家对不起王家，他没脸来，这才派了奴才来，老爷说，为着大小姐的名声，这事也不好张扬，只两家悄悄地办了就好……”他话音未落，便听到王澜不耐烦的声音：“我不管这些，只叫你们家老爷来说话！”

王澜虽然在官场是只是从五品，并不像陈文进是四品的知府，但以王澜在王家的身份，以王家在杭州的地位，陈文进并不敢太过放肆，如今一纸书信就要退亲，是王澜万万不能容忍的。

把陈家的管事赶出去后，王澜便叫人把彭氏及王总管叫了过来。

看到王澜难得的面色不好，怒气冲冲的，彭氏和王总管心里都七上八下，不知道发生了什么事，王澜思虑片刻吩咐王总管：“替我写一封信，就说我生病了，推迟回京的日子。”又吩咐彭氏：“你也先别准备回去的东西了。”

彭氏大吃一惊，道：“老爷，是出了什么事么？妾身不才，也愿意为老爷分忧解难，只是老爷回京的日子不能耽搁，免得被那些御史找到借口攻讦。”

王澜道：“我已经决定，你就不要再说了，如今我把这事告诉你们也无妨，只是切记不可外传，刚才陈家派人送信来，说要退亲，王家和陈家在十几年前就定下了这门亲事，如今快要成亲了居然要退亲，我怎么能容忍陈家这么放肆！”

彭氏和王总管一听退亲二字都惊讶的说不出话来，王总管更是结巴了：“退，退亲！”

王澜点点头，神色有些凝重：“这事先别告诉蘅儿，免得她难过，王总管先把我告病的信送出去，再准备准备，我要亲自去一趟金陵。”

王总管赶忙应下，出去办这事了，剩余彭氏心里乱七八糟的，不知道该说什么才好。

她一直把王蘅当做出嫁了的姑奶奶看待，客客气气的送出门也就罢了，如今若是和陈家的婚事不成，那将来再找亲事的任务就落在了她的头上，甚至这次退亲的事也要她出面张罗，她能做好么？

王澜叹了口气，看彭氏惶惑无依的样子，倒是心中不忍，道：“夫人放心，陈家和王家素来有生意上的合作，他们断不敢无缘无故的就退亲，这事必定会有什么误会，到时候若是需要夫人出面，夫人只管把架子端起来，决不能叫人小瞧了去。”

彭氏轻轻点头，道：“妾身一切都听老爷的。”