西班牙南部港口城市加的斯（cadiz）的港区里，一座长长的混凝土码头直呆呆地伸向大海，任由海浪狠狠地拍打着。一个当地老百姓装束的老头正在那儿悠闲地垂钓，全然不顾十二月里凌烈的寒风。而在他附近不远的地方，一群西班牙士兵和海岸警卫人员正荷枪实弹往返巡逻着，一双双机警的眼睛时刻注视着周围的一切。不过，对于这个风雨无阻，几乎天天来此地垂钓的老家伙，他们已经见怪不怪了，甚至会探头去看看这个老家伙今天的收获如何。

只见那垂钓老者坐在冷冷的混凝土上纹丝不动，津津有味地咀嚼着他的面包干，时而更换一下饵料，偶尔还能钓起一条鱼来。太阳渐渐西沉，一天的白昼临近结束。垂钓者猛地抬头南望，在落日余辉的映衬下，他看到海上出现了一些模糊不清的黑色轮廓。他迅速看了看周围，再三确认无人后，小心翼翼地抓出藏在袖管里的袖珍望远镜，举目瞭望。只看了一小会，他便放下望远镜休息一下眼睛，接着观察了一圈周围的情况，确认无人发现后，继续瞭望。

此时，在目力可及的海面上，正有一大群的黑色轮廓。

那好像是一支舰队。

没错！他看到了一支规模可观的舰队驶来。从那高昂的炮管，垂钓者识别出它们正是意大利海军的骄傲---------------排水量超过四万吨、拥有九门380mm巨炮的新锐战列舰“维内托”号以及他的姐妹舰“利托里奥”号，与它们同行的还有二十多条艘大小军舰。于是，垂钓者赶紧收起钓鱼竿，拎起渔具，匆忙地沿着码头向岸边跑去，通过西班牙人的岗哨，走进城区的主要商业街区，然后消失在熙熙攘攘的人流之中-----------

几十分钟后，这位上了年纪的垂钓者摇身一变，已经成为了一身商人打扮，只见他以着与年龄不符的快速步伐走进邮局，然后在电报纸上写了一段短短的报文交给了服务台。里面一位西班牙女郎看了看收报地址是葡萄牙首都里斯本的一家商号。电报文只是“挖坑用的铁锹和铲子供不应求，至少要涨百分之二十”等等寥寥几个字。于是，她便向派驻在这里的西班牙警察递了个眼色，警察走了过来，开始盘问起这老年商人。

“您打算发电报去哪里啊？”警察问。

“这是一家葡萄牙有名的土木工程工具进口商。”

“报文上写些什么？”

那位垂钓者为了使警察放心，就把报文直接递了过去。警察仔细看了几遍后同意拍发，并点点头表示歉意地说：“先生，感谢您对我们工作的谅解，这是《战时保密法》的要求。”

几小时后，里斯本的马尔默商号收到了这封电报，然后商号的老板又立马给伦敦的分店发了封电报。

片刻之后，伦敦的一家电报局里，哒哒作响的电键抄下了一份电报。一位女收报员正准备把它当作一般的电报处理。而一位监督却注意到了收报地址。

“等一等”，他说道。接着在文件夹里的一张表格上迅速地查找了起来。

又是片刻之后，一位皇家海军的摩托车手飞快地驱车穿过遭受到空袭的伦敦街道，把这封电报送往英国海军部。电报当即层层上送，最后交到一位海军少将的手中。此刻，时针正指在晚上8时，日历牌上的日期是1940年12月21日。电文是：“矿井用的支柱和板条价格上涨，至少涨了百分之二十”。一位海军少将验明了发报地点是里斯本的马尔默商号之后，敏捷地打开密码本，看着旁边墙上的大西洋地图，对他的同事说：“好家伙，‘维内托”号和“利托里奥”号都出动了，现在正在加的斯（cadiz）湾的东南面。”他用手指着身旁的海图说：“就在这儿。”

“这应该是6个月里，这2条战列舰第一次出现在修船厂之外的地方，”，他的同事说：“没想到居然跑到加的斯去了，看样子意大利人是要突入大西洋啊。”

“是啊，这两条战列舰还带了二十多其他的中小军舰”海军少将继续查着密码本说，“看来意大利人的手笔不小啊，不知道他们又在打什么鬼主意”。

“这确实事关重大。”

“我得马上把这份宝贵的报呈上去。