一排红色的信号弹在弥漫着硝烟的大漠中冉冉升起.从马雷蒂师长到每一个普通的列兵.意大利第二装甲师的每一人都在紧张地等待着一刻.

“各坦克准备.编成战斗队形.出击.”.在经历了整整一个小时的航空和重炮的火力准备后.p-25坦克的车长耳机里传來的各连队指挥官熟悉而坚定的声音.驾驶员们纷纷挂上前进挡.轻柔地踩下油门.在震耳欲聋的发动机轰鸣声中.阵阵黑烟从坦克尾部的排气管中迸发而出.

三个重型坦克营合计95辆p-25坦克排着规整的进攻三角队形打破了战场上沉闷.意大利人的钢铁巨兽已经向着它的猎物露出狰狞的獠牙.紧跟着它们后面的是两个机械化步兵营的120辆菲亚特机枪车.车里的步兵们猫低了身子.牢牢地抓着手里的钢枪.耐心地等待下车作战的命令.在机械化步兵营的两侧和队尾还分别有一个m14/38轻型坦克连.它们将负责掩护整个攻击编队的侧翼和尾部.

此时.埃及集团军群最精锐的重装甲单位犹如一记狠狠的“右勾拳”.挥向盟军阿拉曼防线最薄弱的南端.

与此相对.对面南非守军的情况着实让人担心.负责阿拉曼南部防线防御任务的是第一南非师.当张伯伦对德国宣战时.南非军队规模只有3.9万人.和参加过一战的澳大利亚和新西兰部队不同.因为受到南非国内法律的限制.南非军队压根就沒考虑过参与欧洲战场高强度的战争.所以.无论是装备还是训练.南非陆军都不能和他们的澳洲和新西兰战友相提并论.甚至他们要比把守阿拉曼镇区的第五印度师都要差一截.按照英国人原來的如意算盘.这样的部队最多也不过是在意属索马里或是厄立特里亚和意大利人的殖民地军队进行交战.但是.法国和直布罗陀的快速沦陷让丘吉尔失去了从容应对墨索里尼攻势的可能性.从五月份开始.南非人的部队就在伦敦的一再催促下被陆续运到了亚历山大.成为了奥金莱克所谓“八万援军”中的一部分.

当然.作为一名不算优秀却起码称得上合格的指挥官.奥金莱克并不是沒有察觉到这一点.所以他不但将一个由阿拉伯人组成的埃及旅（下辖两个步兵营和一个6门制野炮连)加强给了南非师.而且还从30军的预备队里抽调了四个连的反坦克炮兵部队补充到南非师的阵地上.最后.按照前期沙漠作战的经验.奥金莱克命令南非人放弃了建立一条连续防线这一不切实际的想法.转而修建一连串的支撑点并以此构成纵深长达五、六公里的防线.

这一切使得南非人挺过了意大利人的前两次攻势.当意军第17师和第61师在28日上午向着南非师师长乔治.布林克（geebrink）率领的16300名部下把守着11公里防线发起攻击时.意大利人的麻烦就开始了.

意军迎头碰上的是分布在三条防线上的数百个配备了支援武器的班排级步兵支撑点.每一个支撑点上.除了至少一个班的步兵外.还配备有一挺重机枪、或是一支反坦克枪、或是一门迫击炮甚至是一门2磅反坦克炮.而且.狡猾的南非人还会在真的支撑点附近修筑一些假支撑点吸引意军的火力.在每个支撑点之间.英国人教会了南非人用交通壕将它们连接成为一个整体.使得每一个支撑点都可以从相邻的支撑点那里获得支援.

另外.当意大利人试图从支撑点之间的空隙渗透时.他们又会面临雷场的阻挡.当意大利人的进攻部队不得不停下脚步.等待工兵排雷时.南非人就会从他们的两侧用密集的火网招呼他们.各种弹丸的弹迹互相交织着.发出了骇人的闪光.爆炸产出的冲击气浪扑面而來.弹片的啸声在每一个意大利士兵的头顶回旋----------按照老兵们的讲述.也许地狱也不过就是这个样子.

打退了意军上午的攻势后.南非人马上抓紧时间后撤伤员.补给弹药.修复工事.虽然.南非师自身也损失了三分之一的实力.但是全师上下对于再一次击退意大利人的进攻还是信心满满的.

不幸的是.当战斗再一次打响后.南非人首先被意大利打了个措手不及.