沿着地中海的海岸线向南望去.首先映入眼帘的是一片宽度在10-20公里左右的平原沙漠.在平原沙漠的后面是一片布满砾石和卵石的深褐色高原沙漠.无论是平原沙漠还是高原沙漠都机械化部队最理想的作战区域.在这里他们可以不受妨碍地任意迂回穿插.但是在两种沙漠之间却是是高达200多米的悬崖和斜坡.只有很少几个隘口可供机动车辆通过.只要守住这些隘口就可以大大降低对方迂回的空间.

现在梅西将军麾下的第十集团军由第21军（下辖第62、63步兵师）和第一装甲军（下辖第2装甲师、第4、第185机械化步兵师）两个军组成.总兵力为7万多人.拥有坦克和突击炮700多辆.压制火炮700多门.

负责守卫马特鲁的第四印度师.该部队是一支由英国人、锡克人、帕坦人和印度人组成的混合部队.该师由3个步兵旅和3个炮兵团及支援部队组成.总兵力在14000左右.英军人的步兵师人数不算多.但是装备精良.特别是炮兵火力比一向自我标榜“大炮兵主意”的苏联人还要多.第四印度师拥有两个炮兵团和一个反坦克炮兵团.合计拥有36门18磅、36门25磅炮和48门2磅反坦克炮.另外.师属骑兵团有28辆坦克和44辆装甲车.

经过了2天的行军后.第十集团军的前锋第二装甲师抵达了马特鲁外围.战斗首先在距离马特鲁以南14公里的一个隘口打响.按照梅赛的命令.第二装甲师试图通过这个隘口迂回到马特鲁以东.彻底截断马特鲁和亚历山大之间的联系.自从战争爆发之后.英国人脚底抹油.转进百里.意军追之不及.这次.梅西可不想再让这条大鱼给逃跑了.

m14/38坦克185马力的气冷柴油机“突突”地吐着黑烟.驱动着14吨的车体沿着狭窄的山间道路前行着.岩石和骆驼刺常常使他们的行速慢得如同爬行.在坦克的两旁是随行的步兵.步枪被随意地靠在他们的肩上.好像他们此行的目的是去参加一场轻松的狩猎比赛一样.根据空军的侦查.现在在意大利人的地图上.最近的英国人还在5公里以外.于是参加迂回的意大利人相信.当他们出现在英国人的身后时.一定能给他们带來极大的震惊.

如果意大利人能把时钟调早几个小时.他们就能看到隘口两侧丘陵上的英军士兵在黑暗中醒來.他们默默地享用着他们的早餐.他们一边吃熏猪肉.一边喝漂着少量茶叶磨子的热茶.穆斯林士兵则吮着桔子汁.吃着美国人送來的灵肉.

在寂静的沙漠清晨.意大利坦克的轰鸣声早就惊醒了警觉的英国哨兵.待到坦克出现在哨兵的面前时.在坦克发动机巨大的隆隆声中地面都在颤抖.哨兵低头看看面前的砂子正在轻轻的跳动着-------

“意大利坦克來了....”.潜伏在最前沿的士兵一路小跑回來营指挥部报告情况.“十二辆坦克.步兵大概是有一千人.还有-----.”

沒等那是士兵汇报完毕.英军指挥官波尔斯中校一个箭步冲到了隐蔽部外.现在.望远镜里意大利坦克的模样越來越清晰.清晰都可以数清楚上面的铆钉个数了.少校心里狂跳一阵.他抓起了水壶咕咚咕咚几口就把一天的配给饮水都喝完了.

一分钟后..轰隆隆..几声巨大的爆炸声.让所有的耀武扬威的意大利战车全部停了下來.道路中间.烟尘弥漫.几个巨大的大坑出现在双方军人的面前.几辆意大利坦克浓烟滚滚.钢铁扭曲.歪斜着侧躺在坑里.

“有伏击.小心地雷...”指挥坦克里加柏拉中校的话音未落.突然间在道路两侧的山谷里闪过几道白光.腾起几道白烟.数枚反坦克炮弹扎进了意大利坦克单薄的车体侧面装甲.其余的意大利坦克纷纷倒车避让.场面一片混乱.倒是一旁有几个步兵士官临危不乱.甩出几个烟雾弹.遮挡了英国炮手的视线.

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