至从1937年11月5日.日军在杭州湾登陆以來.华东的战局急转之下.空一格严厉各部依托苏福、锡澄国防线节节抵抗.各部虽然将士奋力作战.但无奈在日军的重压之下.各地相继失守.

11月19日苏州沦陷.据上海《密勒氏评论》在1938年的报导∶“美丽古雅的苏州城原有35万居民.日军占领该城后.只剩500余人了.

11月26日无锡沦陷.据《无锡县志》记载日军大施屠杀.纵火焚城达十余日.

11月29日.武进（现常州）沦陷.据《北山阵中日记》所载.日军将所掳居民皆杀.结果四千余人被屠.

12月5日镇江沦陷.据张怿伯所著《镇江沦陷记》记载.“十余万人的镇江.可谓无家不破.无室不空.其数目无从统计.”

12月13日南京沦陷后.日军于南京及附近地区进行长达数月的大规模屠杀.

12月18日.日军将从南京逃出被拘囚于幕府山下的难民和被俘军人5.7万余人.以铅丝捆绑.驱至下关草鞋峡.先用机枪扫射.复用刺刀乱戳.最后浇以煤油.纵火焚烧.残余骸骨投入长江.

（以上皆为史实）

适逢意大利炮艇洛托号在下关江面一带游弋.见此情景.船长命令马上靠近江面.提供人道主义救助并摄影以留住证据.岸上的日军见洛托号靠近.居然向洛托号周围射击.警告洛托号不许靠近.但本着人道主义精神.洛托号不畏日军恐吓继续救援落水人员.直至艇上已经无法继续容纳更多的人为止.此时.不足千吨的小炮艇上已经搭载了上千名落水者.

不过.沒想到这却引來的杀身之祸.第二天的下午.空中突然传來了飞机的轰鸣声.值更官忽然发现.远处飞來了3架双发的轰炸机.它们以v字形编队向炮艇逼近.虽然不认为日军将轰炸洛托号.但是考虑到12日曾发生过美国炮艇被日军轰炸一事.所以.他还是下令战舰做好以防万一的准备.要求武器操作人员各就各位.关闭水密门和水密舱.