而周大将军早在宣景帝的父皇、孝宗皇帝陛下时就已经成名，倘若要反叛的话，做什么不趁着孝宗皇帝驾崩之后，太子固然在桓观澜的拥立下仓促登基、备受孝宗宠爱的高密王却挟诸臣拥戴之势与新君分庭抗礼的机会，发动兵变？

最要紧的是，周大将军独自在边疆戍卫，他的家眷，尤其是生身之母，一直都在长安。

这是妥妥的人质。

前朝就功成名就的大将军当时年岁也不轻了，不存在狠心放弃这些人，再找女人生儿育女的可能……毕竟他那个岁数就算生儿育女了，也肯定没有时间栽培到孩子成年。

那样的话，就算篡夺了天下，又有什么意义？

何况谁都知道周大将军有多孝敬母亲。

他的母亲生育了六个孩子，四男二女，两个女儿一个在襁褓里夭折，一个出阁之后难产身故，而四个儿子里，两个随洲老将军征战沙场时牺牲，一个驻守西疆，在茹茹徉攻北疆却绕道西疆的偷袭里，为了掩护百姓撤退力战而死。

周大将军是她活下来的唯一的理由。

她也是周大将军能够在频繁迎来父丧、兄亡、弟死、姐妹去世的噩耗后，还能继续一心为国的支持。

母子之间的感情有多深厚，可想而知。

二十年前那位老夫人被囚车押着去行刑的时候，自己在做什么呢？

桓观澜有些出神的想，他好像，挥退左右，独自站在庭中，一盏一盏的斟酒，然后一盏一盏的浇在庭前的牡丹下。

那丛牡丹是睡鹤仙，是他如今关门弟子的名字来历。

他告诉过公孙睡鹤“睡鹤”这个名字的许多含义，唯独没有说真正的用意。

是缅怀故人。

故人不是周大将军。

是周大将军不为人知的生身之母，文氏。

是的，她是宣景帝元后，那位废后文氏的同族。

当初孟太后为宣景帝选择文氏为正妻，除了考虑到文家从前出过皇后外，看中的也是文家有一位族女，是周大将军的生身之母。

只是周文氏一向低调，出阁之后就一切以夫家为重，根本不肯掺合娘家的事情。

那时候她的丈夫跟儿子都是兵权在握，文家虽然有过一些心思，却也无法勉强她……双方就那么保持着不远不近的距离。

这些桓观澜原本没怎么在意。

那天周文氏主动找上门来的时候，一向波澜不惊、被誉为泰山崩于前而面不改色的桓观澜，难得露出的惊讶之色。

周文氏是乔装打扮之后，乘着一辆没有任何标志的马车停在桓府的后门的。

“老身快要死了。”被桓观澜亲自迎到后堂说话后，下人奉上茶水，被桓观澜挥退后，她开门见山的说，“死之前，唯有一件事情放不下。”

纵然时间过去了二十年，桓观澜仍旧清晰的记得，那位老人说这话时的平静。

没有哀怨没有恐惧没有愤懑，平淡而镇定。

他当时跟周镇蛮也不是很熟悉，尽管周镇蛮前往北疆驻防是他下令的……这主要是为了避嫌，免得宣景帝猜疑。

桓观澜其实不怕宣景帝鸟尽弓藏，这个皇帝是他一手带大的。

由于孝宗皇帝盛宠另外两个皇子的生身之母，从开始就不想立宣景帝，甚至嫌宣景帝挡了自己爱子的路，对宣景帝别说关心，是唯恐他看不出来自己的嫌弃。

庶出的皇长子登基前，哪怕是住着东宫的那些年里，桓观澜名义上是他老师，实际上，等若是承担了父亲的责任与角色。

他自觉对这皇帝了如指掌。

他不跟周镇蛮走近，主要是不想跟皇帝有什么龃龉，一则是多年相伴的情分，二则是怕耽搁了对付茹茹。

周文氏死之前唯一放不下的事情，也是茹茹。

“老身出生于前朝，夫子都死于与茹茹的交战。”那个黄昏，年迈的老夫人端庄的坐在明堂上，冷静的说着，“就连唯一长到成年的女儿所嫁夫婿，也是血染沙场。如今唯一所剩的骨血镇蛮，这些年来转战南北，亦在北疆常驻。”

桓观澜听到这里，以为她是想念周镇蛮了，思索了下局势，谨慎道：“北疆如今尚未开战，若是老夫人想念周大将军的话……”

“我当然是想念他的。”周文氏打断了他的话，道，“但我更想看到茹茹族灭。”

这话让桓观澜吃了一惊，惊疑不定的看着她。

“我已经八十多了。”周文氏轻声道，“我是穆宗皇帝那会儿出生的，因为是文氏之女，所以那些年的天灾人祸，倒也没受多少波及，在闺阁里时，仍旧过着锦衣玉食的生活。直到，我嫁给了镇蛮他爹。”

她跟周老将军的婚事在那个时候也算是个传奇。

后族贵女，不顾一切的要嫁给一个行伍出身的军官。

周老将军那会儿连自称“末将”都不够资格，而且长的也算不上俊俏。

没人理解周文氏为什么看上他，宁肯跟家里人闹翻也要嫁过去。

这场婚姻一直就不被人看好，也是周文氏上一代的人都去了，说这话的人才少多了。

可是随着周文氏给周老将军生的孩子一个个离去，陪嫁的老人都怀疑，是否夫妻俩八字不合，克了子女？

这些周文氏都不在乎。

她说道，“茹茹欠我大穆子民的血债，桓相比我这种扃牖闺阁的妇道人家更清楚，今日我也不说百姓无辜的话来打动你。我只说一句：当年穆宗皇帝陛下驾崩的时候，我因着姑姑的缘故，也在宫中。桓相可知道，穆宗皇帝陛下驾崩之后，双目难阖，最终，是太子跪在御榻前，流着泪发誓，必定励精图治，远征王帐，以郁久闾氏的头颅献祭太庙，穆宗皇帝陛下方才闭眼？”

顿了顿，周文氏的嗓音里，终于漏了一点哽咽，“先夫去时，亦是镇蛮在他跟前如此立誓，英魂才去。”

“所以，我想求一求桓相，让我死之前，能够看到茹茹覆灭，在下去之后，也能给先夫一个交代，好吗？”

“老夫人，若下官不想铲除茹茹的话，这些年来也不会让大将军长驻北疆，且盯死了北疆军的军饷，不许任何人做手脚了。”桓观澜看着她，眼中有着敬重，更多的却是无奈，“然而老夫人想必也清楚，陛下前些日子从舞阳长公主殿下那儿讨了一对舞姬入宫，之后一直辍朝，北伐之事……下官提过不是一次两次。”

可是沉迷美色的宣景帝根本没了任何斗志。

甚至说出大穆乃是泱泱大国，就该有大国气度，既然茹茹没有来攻击大穆，大穆为什么要主动挑起战火的话。

最让桓观澜愤怒的是，宣景帝并非真的拥有这么宽宏大量的心胸。

他只是嫌开战麻烦。

会影响他同舒氏姐妹卿卿我我。

“陛下的事情，这些日子，老身也听到了些。”周文氏对这回答并不意外，她平静道，“原本老身也是一筹莫展，但近日得了大夫的准话，倒是有了个想法，不知道桓相可愿意帮忙？”

……二十年后的玳瑁岛上，桓观澜以茶当酒，狂饮着追忆往昔时，再一次扪心自问，如果早就知道答应帮周文氏的忙的后果，自己还会不会点头？

然后他再一次苦笑着砸了茶碗。

有时候性情就是命。

哪怕知道结果，也改不得。