李严和刘放果然都是聪明人，照着刘和书写在纸上的10个阿拉伯数字练习了几遍之后，便大概掌握了这些奇怪符号的意义和用法。

不过，不等他们在刘和面前得瑟，刘和就将“+、﹣、x、÷、=”这五个更加复杂的符号丢了出来，这让李严和刘放又是一阵死记硬背。

等到李严和刘放将五个基本运算符号掌握之后，刘和又开始抛出了逗号、句号、顿号、冒号、分号、双引号等常用的汉语标点符号，结果却发现刘放和李严似乎没有了刚才学习数学字符和运算符号时那么热情。

李严皱眉说：“好好的一篇文章之中若是添加了这些圈圈点点的符号，不仅看上去凌乱不堪，而且影响阅读和朗诵，有些画蛇添足之嫌。”

刘放也点头附和：“方才所学的数字符号虽然形状怪异，但若是掌握熟练，倒也可以节省大量的书写时间，可公子口中这些标点符号却显得荒诞怪异，实在令人费解。”

刘和也不跟李严和刘放辩论，抄起笔来，就在泛黄的蔡侯纸上写下了没有任何标点的十个字“民可使由之不可使知之”，然后对李严说道：“正方，请问这十个字如何断句？”

李严搭眼一看，笑着说道：“此句出自《论语·泰伯》篇，应当从正中间断句，念为‘民可使由之，不可使知之’”。

刘和点头，又问刘放：“若是按照正方的断句，请子弃解释一下这两句话说的是什么意思？”

刘放一脸轻松地回答：“这话的意思是国家统治人民，指使驱赶他们去做事就行了，不要让他们明白在做什么。也可以解释为下民可以驱使他们劳作，却不可以让他们知道我们的目的。”

刘和点头，说道：“按照正方刚才的句读，我们可以在这个地方点一个逗号，没错吧？”

两人同时点头，看着刘和将一个形似蝌蚪的“，”号点在了“民可使由之”与“不可使知之”的中间。

刘和挥笔在这行字的旁边再度写下了同样的十个字，然后毫不犹豫地将逗号、句号和分号添加了进去，于是同样的十个字就变成了这样：“民可，使由之；不可，使知之。”

刘和大声地按照自己的标点句读念出了十个字，落在李严和刘放耳中却完全变了意思。

刘和说道：“若是按照我的断句之法，这十个字似乎可以理解为‘对于民，其可者使其自由之，其所不可者亦使知之’，不知我说的对否？”

李严和刘放一起点头，表示同意刘和的解释。

“你俩不要着急，且看我将第三种断句的方法也书写下来！”刘和来了劲头，竟然又在纸上唰唰地写下了一行同样的字，然后毫不犹豫地开始在上面添加所谓的标点符号。

等到刘和捣鼓完毕，一张蔡侯纸上就出现了三行完全相同的文字，只是每行字中间那些圈圈点点标识的位置不同。具体如下：

民可使由之；不可使知之。

民可，使由之；不可，使知之。

民可使，由之；不可使；知之。

李严和刘放当时就看傻眼了，他们完全明白了刘和想要表达的意思，刘和这是要告诉他们，若是没有标点符号作为辅助，那么面对同样的一段文字，因为理解不同，便会出现多种意思。而这些解释和意思，有的相近，有的却是截然相反！

刘和却是意犹未尽，指着第三行添加了标点符号的文字说道：“其实，我最喜欢的是这第三种断句的方法。对于这句话，我的理解是，诗书礼乐这些都是教化民众的基础和手段，一定要抓好。如果人民掌握了诗书礼乐，那就是一件大好事，应该让他们尽情地发挥；如果人民还没有掌握的话，我们就要想方设法地教化他们，让他们知道和明白这些基本的东西！”

“对了，其实关于这句话，还有第四种解释，大意说的是：作为统治国家的人，如果人民都能够服从他的意志，都能够奉行他颁发的各项政令，好，那就随百姓去，不要再多加干涉；如果人民不听话，大家有意见，有排斥和对抗，这时候该怎么办？那就要教化他们，让他们知道什么该做，什么不该做！”

刘和说完这些，看着已经彻底石化的李严和刘放，笑眯眯地说道：“现在，我要布置今天的作业了！你们按照我方才说的第四种解释，反过来倒推着使用标点符合，然后在纸上给我标识出来。”

“你们两个坐两边去，各自抄录和标识，不许抄袭哦！”

李严和刘放闻言，差点一头栽倒。

就这么点事，咱犯得着相互抄袭么？