八年来,张家就像一根刺扎在**徵胸口,想拔除,却找不到机会。张权死后，太后与**徵达成协议,只要张家本分行事，太后在一日，**徵容张氏一日。八年来，**徵无时无刻不想扒掉心头刺,可惜张家警惕做事，除了一个名满京城的神童张延庆之外,张氏在外形同散沙,实则隐居背后。慈安宫外只听令于太后的禁军日夜巡视慈安宫，后宫事务由皇后主持，慈安宫却是一处例外。**徵有心安插棋子进慈安宫，暗卫费了几番心思，也只在外殿徘徊。
慈安宫外禁军队长由张氏旁支张柳丘担任，一身功夫鲜有人能与其对敌。张柳丘死忠张氏，许之以高官厚禄，毫不动容。**徵几次借口撤慈安宫外的禁军，却被太后按压下，为避免与太后闹僵，只得默认了这支禁军的存在。
张家是一根刺，却对**徵没有大的威胁，没有谁比**徵更了解，张权与太后从无取而代之之心。九岁登基，**徵手中权势不稳，张家若有取代之心，即便有宋毕昇的支持，他要稳坐帝位，也不是件容易的事。从十里坡外坑杀二十万将士之事被太后知晓，**徵才知道，太后并不像她表现的那样只知宫闱内事，能在张权死后的第一时间站出来，与他谈条件，至少证明太后手中有一个情报网。太后既知他有心除张权，为何不出手阻止，他猜不透太后所谋。
慈安宫一夜之间被血洗，一百六十七名宫女与太监无一活口。**徵收到消息赶到慈安宫时，张森、青娘护太后左右，原慈安宫禁军队长张柳丘被腰斩于慈安宫内殿。
“母后受惊了。”
“哀家无碍，皇上命人将慈安宫清洗一遍，哀家即刻前往万佛寺清修。哀家自有李衢护送，左右有张森、青娘，皇上不需担心。哀家意已决，皇上无须多言，从今往后，京中诸事，不必报与哀家知晓。”
也就是说，张家被太后放弃了。**徵心头一喜，面色不动。
“朕谨遵母后意。严礠正听命，护送太后去万佛寺，太后若有意外，你也不用回来了。”
太后对**徵的安排没有异议，当日启程去万佛寺。皇后得知太后离宫的消息，匆匆赶到慈安宫时，太后已经上了銮驾。慈安宫被血洗，张柳丘死，太后和张家彻底撕破脸皮，**徵不知内因，结果却是**徵乐见其成的。宫墙被鲜血浸染，重新粉刷后的慈安宫空气中似乎总是弥漫着一股淡淡的血腥味，甚至有宫人在半夜听到慈安宫内里的嬉笑怒骂声，这是后话。
时间飞逝，太后离宫已有半年，南羯军队攻入北锗皇城下，期间皇城被攻下，却因东启援军与北锗军前后夹击，将攻进皇城的南羯军围困皇城中。皇城攻破前夕，闻人璋接到**徵的密信，将主力撤离皇城，同时将皇城中的百姓与粮草秘密转入祁连山中。
北锗人信奉祁连山神，认为祁连山神会庇护北锗子民，北锗建国之初，开国君主在祁连山下修建皇城，除了百姓信奉祁连山神，主要原由是为依仗祁连天险，一旦后世子孙若保不住祖宗基业，可弃皇城，避入祁连山中，只要保全皇室一脉，他日凭借山中埋藏的皇室宝藏，足够皇室复国之用。
南羯军攻入北锗皇城，原以为能顺利擒下闻人璋及皇室众人，结果耗时数月仅得到一座空城，柳青长忍下胸口怒气在皇城中整顿军队，却在五日后遭东启援军与北锗主力军夹击，前进不得，后退无能，困守皇城，死战一触即发。
三**队困战北锗皇城之时，南羯王城中，消失数月的刘肇慬携王后藏嫣出现在王宫中，与廉孝王刘肇滨联手，将把持朝政的郑樗式斩杀于王宫中。东启皇宫中，**徵收到暗卫的消息，得知郑樗式已死，唇角微翘。
原本郑樗式逼宫失败，也留有后路，能从宋毕昇手中保全实力退入南羯，助刘肇慬篡位，郑樗式绝对是个心思缜密的人。可惜郑樗式错在野心太大，不但想吞下南羯，还意图染指东启。结果太后与张家反目，张家无人，**徵趁虚而入，断了郑樗式准备退路。
八年前，郑樗式在西南发动叛乱，明面上是与张权里应外合，事实上，张权死于殿上，恰是郑樗式的手笔。张权有权臣之心，却无称皇之意。表面看来，郑樗式暗中与张权密谋篡位，事实上与郑樗式密谋篡位的另有其人，那人正是张权之父，张仲文。
张仲文有野心却无头脑，一生不曾为官，自负才华横溢，却不得朝廷重任，一度抑郁不得志。永和帝继位，张权官拜丞相，张仲文送女入宫为后，眼看张家日盛权势日盛，张仲文起了异样心思，却不敢异动。恰值永和帝驾崩，内忧外患起，张仲文暗藏多年的异心犹如入土的种子，生根发芽，一发不可收拾。可惜张家有张权控制，张仲文手中没有权利，有心无力时，遇到了郑樗式。
张仲文了解张权忠于郑氏的心思，又有郑樗式几次试探张权，二人心知，要夺权，除宋毕昇，张权同样是一块绊脚石，张仲文到底顾念父子之情，没有对张权下手。眼见**徵一日一日长大，势力逐渐稳固，张仲文心中焦急，遂与郑樗式定计提前动手，不料户部尚书焦作卿因贪墨被**徵拿下。焦作卿是张氏门生不假，却是为郑樗式办事。焦作卿被拿下之后，手中持有张仲文与郑樗式密谋的证据，这也是他被人暗杀在行刑前的原因。焦作卿有心拿郑樗式与张仲文密谋证据要挟张权不假，谁料郑樗式的动作更快。
焦作卿死了，郑樗式却没有找到焦作卿手中的证据，焦氏一族男丁在流放途中被杀，充入宫中女眷陆续死去，全是郑樗式与张仲文的手笔。郑樗式为搜寻证据，急于灭焦氏一族，让**徵生疑，为保线索留焦倩倩一命，无意中得到了郑樗式与张仲文密谋的证据，却是在焦倩倩入宫为妃之后。任谁也猜不到，焦作卿将那张图刻在了庶女焦倩倩的脚底。焦作卿擅画，雕刻手艺为一绝，这也是郑樗式将画分布各处的暗桩与东启地图人物交给焦作卿的原因。焦作卿被抓之前，已经将图画好，送出前临起意将图刻画在焦倩倩脚底，谁知图来不及送出，朝廷来人，焦作卿只得将图焚毁。彼时张权已死，太后欲保张家，郑樗式叛出东启，**徵为了稳固手中权力，与太后达成协议，暂不动张家。