羽玄道人解释道：“方才船上有人言语无礼,小仙姑与他们争执了几句,被气哭了。”

贺千户环眼一瞪：“哪个敢对小仙姑不敬,本卫饶不了他”

羽玄道人急着要去信州,不想多生枝节,向贺千户道：“小仙姑不会与那些愚民多计较,大人,贫道有要紧事向大人禀报,请借一步说话。”

贺千户道：“那就请到江边巡检司说话。”便命手下军士警卫开道。

羽玄道人回头见纪家姑嫂还跟在后面,就问：“你们没家人来接吗？”

李氏转头看了看,码头上涌动的都是层层的人头,暗夜中哪里分辨得出谁是谁,说道：“劳烦法师送我二人去镇东的王家弄吧,也好把赎银奉还。”李氏已经知道这仆人打扮的男子是龙虎山道士,本是筹了赎银来救曾秀才和郑秀才的,曾秀才被贼人羁留,暂时不得脱身,就让这道士把她二人赎回来,感激自不待言,请羽玄送她二人去王家弄一是为了路上安全,二是要把银子还给羽玄,另外谢仪也是少不了的,她小姑子未过门的夫家就住在王家弄,出得起这份银子,只不知那王家怎么就没派人去赎她们,难道竟会不知她二人被贼掳去

羽玄道人有要紧事在身,无暇送这姑嫂二人,但既然曾渔托他赎救这姑嫂二人,那就要有始有终,不然这混乱的码头两个弱女子走夜路谁知又会出什么意外,正待请求贺千户派两名军士送这姑嫂去王家弄,陡见码头人群骚动起来,很多有朝这边拥过来——

河口码头人声嘈杂,大多是被掳去人质的家人在此等候亲人归来,前日有两百多人被贼人掳去,赎回来的连同方才这最后一批也只百余人,还有一百多人因为家境贫困筹不出赎银他们的家人只有站在江边流眼泪,这时看到三条渡船靠岸,虽然明知没交赎银不可能获释,却也心存侥幸之念挤上去喊名字找人,遇到熟人就赶忙问讯,直待船上人尽皆上了岸,不见亲人踪影,这才绝了望,哭声四起,忽有人提议求贺千户领兵去救人,一呼百应,数百民众就冲过来把贺千户拦住,跪求贺千户拯救对岸人质。

铅山卫虽有编制官兵八百人,但能战的不及半数,贺千户心里很清楚,山贼有万余人,他领这四百人渡江去救人那就是自寻死路,现在只求能守住南岸这一线不让贼人再来劫掠就是万幸,哪里还敢去救人,当下命麾下亲卫拦开这些民众,又大声道：“山贼势大,本卫兵少,必须等援兵到来再行剿贼,你们都各自回家去,不要聚集于此妨碍官兵巡守。”

官兵驱散人群开道,让贺千户等人离开,百姓哭喊声、叫骂声一片。

纪家姑嫂这时也只得跟着羽玄和张广微离开码头,没行出数丈,那纪氏少女忽然叫道：“嫂嫂,我听到哥哥在喊我们。”

李氏也隐隐听到了,回头四处搜寻,忽然转身奔回,尖声叫道：“二郎,我们在这里,这边——”

姑嫂二人使劲挥手,人群中有几个人挤了出来,姑嫂二人也往回走,贺千户的卫兵未予阻拦,姑嫂二人终于见到亲人,大哭起来。

来人是李氏的丈夫纪二郎,还有纪家的几个家仆,纪二郎见妻子和小妹平安,惊喜交加道：“青凤、小芝,你们没事吧。”

纪氏少女只是哭,李氏一边哭一边埋怨道：“你们怎么才来呀,若不是遇到贵人搭救,我和小芝差点就死在那边了。”

纪二郎道：“我得王家人报信,立即就取了银子赶来了——”

李氏一听就恼了：“原来王家知道我们被掳啊,不赶紧来赎却到四十里外报信,难道我们纪家会差他五百两银子”

羽玄道人见这姑嫂的亲人赶到了,当然不须他护送去王家弄了,便过来招呼一声就要随贺千户离开,那李氏叫声“恩公稍等”,双膝跪倒,一面叫丈夫与她一道跪谢恩人,纪氏少女跟着跪下。

纪二郎虽然还不明白是个怎么回事,见妻子和小妹跪下,他也赶忙跪下拜谢恩人,并邀请恩人到他鹅湖纪家暂住,好受他纪家上下一拜。

羽玄道人摆手道：“贫道是受人之托顺便赎回她姑嫂二人,谈不上什么恩情,几位快快请起,贫道还有要紧事,不能久留,你们也赶紧离开这里吧。”

李氏隐隐猜得曾秀才应该是重要的事嘱托这道士去办,所以不敢竭力挽留,只问丈夫道：“二郎,你赎银带来了没有,五百两,快还给这两位恩人,这位恩人还是一位小姐。”说着朝张广微拜了一拜,她早已瞧出这小厮是一少女所扮,而且一路上道人羽玄对这少女极是恭敬,只是称呼其“小仙姑”颇有些古怪,李氏在丈夫面前点明张广微是女子,也是为了自证清白。

纪二郎赶紧让仆人取出两包银子,沉甸甸足有五、六百两,羽玄道人也不及清点,拿了银子说声“天官赐福,后会有期”,与张广微转身便走。

待贺千户一行去远,纪二郎这才问妻子和小妹遇贼经过,李氏备细说了,就连被贼人送去侍候曾秀才也说了,没有一丝一毫隐瞒,李氏是聪明人,与其让别人乱传谣言,不如自己现在说清楚,末了又道：“你问小芝,奴家说得可有半句假话。”

少女纪芝有力地点了下头。

纪二郎看看自己花枝般俏丽的妻子和小妹衣裙都还齐整,应该说的不是假话,妹子小芝更是老实头,不会说谎,心里想她二人落入贼手竟能全璧而还,真是神仙保佑祖宗有灵啊,说道：“那看来曾相公才是我纪家真正的恩人,以后遇上定要重重酬谢,只不知曾相公是何方人氏？”

李氏道：“曾相公是上饶县人氏,他表兄郑秀才是鹰潭坊的,有心报恩以后总能访到。”

纪二郎点点头,又低声问：“那些贼人为何礼貌曾相公,难道曾相公真要入伙？”

李氏道：“曾相公菩萨心肠,绝不是从贼的人,我们也不要乱猜测,就记住曾相公是我们的恩人就行了。”

纪二郎这时才知道山贼规定天黑前赎银不到就要杀死人质,不禁后怕,随即恼道：“王家人好生薄情,竟不出银去赎你们,我这就上门问他们。”让妻子和小妹坐上马车,往数里外的王家弄而去。

夜里还有一章。