一大碗汤饼下肚，曾渔周身暖暖，牵马走在通往介桥村的大路上，脚步轻快，忽然听到前方隐隐有人在奔跑，很快就过了村东的小石拱桥，暗夜中只听得到脚步声，看不清人影，不知这人有何急事要跑得这么快？

曾渔并未在意，依旧不紧不慢地走着，过石拱桥，进入介桥村，青石板路忽明忽暗，那是两边民户门隙或窗棂透出的灯光，冬夜二鼓后，大多数人家都已经关门闭户了，被山陵田野包围的介桥小村非常安静，青石板路的马蹄声就显得分外响亮。.

从那片古樟穿过就是钤山堂，地上落满樟树果，走过去“吱吱”响，就在这时，那株数人合抱的老樟树后面冷不丁传出一声：

“曾先生安好。”

曾渔吓了一跳，向后疾退一步，眯起眼睛问：“是谁？”

“曾先生，是我。”

夜色微茫，古樟后转出一个圆圆胖胖的身影，看那身材轮廓就知道是严绍庭。

曾渔皱眉道：“原来是绍庭公子，这么晚了你怎么还在这里？”

严绍庭笑道：“曾先生不也是这么晚到处游荡吗。”这酷似严世蕃的小胖子声音里透着欢娱。

曾渔心中一凛，严绍庭这话里有话啊，联想到方才村外听到的奔跑的脚步声，曾渔心弦绷了起来，问道：“绍庭公子等在这里是有话要对我说吗？”

严绍庭不答，却问：“曾先生未在寄畅园用晚饭，现在想必饿了吧，赶紧让厨下为曾先生做一大碗汤饼吧。”夜色里目光闪动，可见其得意。

曾渔心提了起来，难道严绍庭听到了他与陆妙想在枫林木屋的谈话，这不可能啊，木屋静谧，若有人靠近他应该能察觉，而且他与陆妙想都是轻声交谈，除非进到木屋竹篱里面躲在西窗芭蕉树下，否则不可能听得到屋内细语——

“绍庭公子尚未就任锦衣卫副千户，就已经担负起巡查侦听之责吗，了不起，了不起，年少有为，虎父无犬子。”曾渔故意语带讥讽，要激怒严绍庭，好从中知道严绍庭到底听到了一些什么？

严绍庭倒也没有大怒，这小子有点城府，冷笑道：“曾先生似乎有恃无恐啊，你深夜与我父的小妾和养女共处一室，又是吃汤饼，又是下棋，好象一家人一般快活得紧，你难道不怕被揪到官府问罪吗？”

曾渔心下略宽，严绍庭应该是看到他在枫林木屋里，至于他和陆妙想说的那些话严绍庭是不知道的，沉默了一会，问：“绍庭公子看来是盯了我很久了，不知绍庭公子究竟想干什么？”

严绍庭自以为抓到了曾渔的把柄，听曾渔口气似有服软之意，便道：“曾先生上回说得没错，我与曾先生并无怨仇，我只是不忿曾先生与我庆兄亲近而已，只要曾先生明曰在族学当众教训我庆兄一番，比如说他行止猥琐不似官绅子弟、读书蠢笨不如牧童小儿，然后隔三岔五就指责他的过错，没错也要给他挑点错，嘿嘿，只要曾先生能做到这些，那么今夜枫树湾之事我就当没看见，还可代曾先生掩饰。”

在严绍庭看来，陆妙想不过是一个弃妇而已，而且他也不承认婴姿是他妹妹，平时在族学里婴姿对他都是不理不睬的，只要能打击到他的庶兄严绍庆，曾渔和陆妙想她们厮混不关他事，只要曾渔瞒得住其他人就是曾渔的本事，他最想看到庶兄严绍庆被曾渔斥责时的惊愕、羞愤、伤心，他知道严绍庆与曾渔交情甚好，严绍庆还让其母曹氏送曾渔布匹、法贴等礼物，分明是拉拢曾渔来冷落他，所以一旦严绍庆被自己敬重信任的人背叛，对严绍庆的打击那可就沉重了，他严绍庭最想看到这样戏剧的一幕，这一点与其父严世蕃很象，两个字——阴毒。

曾渔严肃道：“都是同父异母兄弟，绍庭公子又有什么深仇大恨要这么对付自己的兄长，你不觉得这样做很无德吗？”

严绍庭冷笑道：“曾先生莫要板起脸假道学，你勾引他人妻女就是有德吗，我再问你一句，你肯不肯依我之言去羞辱严绍庭？”

曾渔断然道：“决然不肯。”

曾渔这样坚决的态度出乎严绍庭所料，急怒道：“通歼那可是杖八十、流放边关的大罪，你不怕我状告你？许知县与我父关系甚好，绝不会因为你是秀才而——”

曾渔不待严绍庆说完，即轻蔑道：“悉听尊便。”

严绍庭被曾渔的态度惊住了，曾渔竟然不怕这种威胁，曾渔有何依恃？

曾渔冷冷道：“捉贼捉赃、捉歼捉双，凭你这黄口小儿无凭无据诬我就有人信了，你还告官，方塘先生先就给你一顿板子，你信是不信？”