陈东大惊，叫了一声：“族长！”

族长的辈份，他应该叫叔祖，可是大家一直这么称呼他。

难为他脸皮厚，老脸只是一闪而过红了一下，便神色如常道：“是有两个孙子没有娶亲，大的十七，小的十六，两人都请了先生在私垫里读书。你如果嫁到我家，过几年，指不定就是秀才娘子了。”

堂屋里的陈东，房里的秀英，瞬间风中凌乱。

乐思齐拍着小手雀跃道：“好啊好啊。”随即脸色一黯：“可是，我一个来历不明白的女子，不知道是土匪还是逃犯，怎么能娶进家门呢？”

族长的脸色有些难看，沉默了一会，道：“你这娃娃，怎么这么不懂事呢。”

乐思齐道：“我怕高攀不上。老爷爷的孙子可是要做秀才的。”

族长拿不定主意应该吓唬吓唬她，还是放低姿态哄哄她，门外又传来男人的声音：“哥在家吗？”

一个二十多岁的青年走了进来，眼睛首先落在乐思齐身上，那眼神便灼热起来，凝视她一会儿，才硬生生移开，向陈东和族长施礼。

青年是陈东的兄弟陈西，在镇上药店当伙计，听赶集的村民说起自家兄长收留了一个比天仙还美的小姑娘，很多村民都上门求亲。他老大不小，因为家贫，一直没能成家，有这么好的机会，自然动了心思，天没亮匆匆赶了回来。

族长只轻轻哼了一声，道：“你回来干什么？”

有外人在，陈西不好说娶妻的话，只道：“有些天没回来看看兄长了，今天特地请了假。”

说着，那眼睛就直往乐思齐脸上睃。瞎子也看出他的意思了。

族长不悦道：“你纵然没读过圣贤书，这非礼勿视的古训也没听过吗？”

阿西黝黑的脸庞涨得通红。

乐思齐掩了嘴笑得眉眼弯弯。

陈西不知咋滴，看到乐思齐笑的样子，一股热血直冲向脑门，吧嗒一声就跪下了：“兄弟今年二十五，早该娶亲，现有良配，求兄长为兄弟做主娶一房妻室。”

陈东明知故问：“你看中哪家姑娘？”

陈西指了指乐思齐：“兄长家里这一位。”

族长怒道：“胡闹！”

秀英忍无可忍冲出来道：“你凑什么热闹？”

对着族长她禁若寒蝉，对着自家兄弟，她像母老虎：“这是你侄子媳妇，你一个当叔叔的，好意思开口吗？”

陈西霍地站起来，怒道：“人家都说长嫂如母，嫂子不张罗着为我娶妻，却一心只想着侄子。侄子现在还小，再过几年又怎么来。”

“你现在想起长嫂如母了，你在镇上当伙计，拿了工钱什么时候记得有我这个长嫂？”

陈西叫起屈来：“天地良心，我当伙计一个月也没几文钱，不过混个饭吃。镇上哪个地方不用花钱，哪里比得上山里，吃的用的，地里出取就行。”

族长脸上阴晴不定。这里吵开了，他也不好强带乐思齐走。乐思齐戳破了他假公济私的小心思，他也不能再找大义凛然的借口。

听到叔嫂互相指责，他拂袖而去。

陈东追到篱笆门口，见他头也不回，才作罢。

“你们别再吵了，”陈东劝道：“左领右舍听见了笑话。”

秀英指着小叔子哭道：“我进门他才几岁，我一把屎一把尿把他带大。他没良心有吃的有喝的不记得我。现在倒好，没大没小的骂我。”

陈西道：“哥，我是你亲兄弟！”

秀英喊一声：“我不活了。”奔着墙角撞去。

乐思齐忙紧紧拉住，道：“婶，你别撞坏了墙。”

茅草屋可禁不起她大力地撞啊。

秀英干脆一骨碌坐在地上，放声大哭。

一边是老婆，一边是兄弟，陈东很为难。