端木夫人将空了的杯子放到托盘上，蹲下来给端木谨诺擦汗，“怎么今天回来得这么晚。”

端木谨诺抱怨道，“都是那礼部的仪制清吏司把我拦了下来。问我二哥府里是小厮多还是丫鬟多。又问蛮融跟了二哥几年，关系是亲是疏。蛮融既是二哥贴身侍卫关系自然是亲，我就答了亲。还以为他能让我走了。结果他又跟我说了一堆他家中一个侄儿年方十八，容貌俊秀。好像想把他送到二哥府里做小厮。”

他都怀疑那礼部的仪制清吏司是不是神志有问题了，哪有权贵之人把自己侄儿送去做下人的。那人一直说就是不让他走，好在二哥来了，仪制清吏司才溜了的。

端木夫人轻蹙眉。看着端木惟真道，“怎么问那么奇怪的问题，该不会是想找你麻烦吧。”

端木惟真看了钱小修一眼，只道，“那人是近来闲得慌了，该让他去办些差事了。”

……

丫鬟上了菜。端木勿离回府看着钱小修在座，笑道，“看来今晚又是有口福了。”他拿了筷子夹了面前那道豆豉蒸鲈鱼。从最嫩的鱼腩吃起。将肉送进嘴里，舌尖尽是鱼肉的鲜甜，“惟真，你什么时候喜好起男风来了？”

端木鹤延将碗里的粥喝完，又是递给丫鬟去舀第二碗。

端木勿离微笑。“现在官员们私下在传你在府里养了十几个娈童，专供你玩乐。只是为保名声，这才不得已藏起了本性。你我可是兄弟，如今别人看我，也当我是虚有其表，内在却也是有分桃断袖之癖。今日还有人问我需不需要书童。”

端木夫人拍案，怒气冲冲道，“是谁造谣，找出来我非拔掉他的舌头。”

端木勿离道，“据说是那晚兵部的人到秦楼饮酒作乐，惟真的丑事被人撞破才会传得这样沸沸扬扬的。”

钱小修得知原因出自于她，不知道为何反倒是想笑。端木惟真瞪她，淡淡然道，“那人酒醉了才会看错，不理这些闲话就好。”

端木夫人骂道，“怎么能不理，你是想以后皇都城的姑娘远远看到你就调头走么。我看谁敢送男的到你们府上，打断了腿全部送回去。”

端木谨诺虽是聪明，有些词汇他却也是第一回听到便问，“男风是什么？娈童又是什么？”

钱小修伸手夹了虾仁放进他碗里，想堵上他那张火上浇油的小嘴，“这腰果虾仁炒得很好吃的，三少爷多吃一点。”

端木谨诺把虾仁塞嘴里，“到底娈童是什么？”

端木惟真道，“快点吃，一会儿宁夫子就来了，科举将至，这段日子要勤奋些。”

端木鹤延看着端木夫人道，“得了，才多大的事，没听过越描越黑么，不理自然会不了了之。”

端木夫人咽不下那口气，多亏了端木惟真的父亲好言好语的劝了，她这才没有再吵着要去找那始作俑者算账。钱小修抿了抿嘴，暗叹一句好险，若是被知这丑闻另一个主角是她，只怕要她断手断脚来赔她儿子名声。

端木鹤延吃饱喝足后，喊了端木勿离跟端木惟真去下棋。端木惟真起身时故意低声道，“等我回来。”估计要跟她算那日在秦楼的账。

端木谨诺拉了拉她的衣服，“丑八怪，你还没多谢我呢。”

钱小修晓得他指的是那日入宫捡到铜钱去给端木惟真通风报信的事，笑道，“多谢三少爷了。”

端木夫人问，“谢他什么？”

端木谨诺答应过端木惟真对那事谁都不能提起，他最怕二哥也最听二哥话。所以对母亲也采取保密，“没什么，我吃饱了。”他跳下椅子也溜了。”宁夫子来了再去喊我。”

她跟端木夫人聊了一会儿，却是因为刚才汤喝得多了突然内急要去解手。端木夫人道，“我叫个丫鬟陪你去吧。”

“不用麻烦了，我认得路。”她在这里养伤住了那么久，不但知道厨房位置，各个院落的茅厕位置也是了若指掌。

她想去最近的一个茅厕，直穿了长廊拐弯时被人撞到。

那人是用小跑的速度，冲击力太大。一时他们两人都停不住，只是钱小修及时抓着长廊的柱子没有摔着，那人就没她这么运气了。整个跌到了地上。

她把人扶起来才发现撞到的人是宁朗。

随着科举临近。不论是大人小孩压力都很大呢，小的忙着复习，大的每天晚上还要来加班补课。“夫子你不用急，我们也才刚吃饱。”

宁朗神情似有些慌乱，与钱小修道了多谢才走。钱小修盯着他的背影。觉得有些奇怪。她挪了步子踩到了什么东西。

低头一看是一张纸。

估计是宁朗方才与她相撞遗留下来的，可能是什么教案之类的吧。就打算先解决了内急再拿去还他。她去上了茅房，回来经过长廊时果真见到宁朗低头再找东西。

钱小修笑道，“你是在找这张纸吧。”

宁朗见到东西在她手里面色大变，他这个人太过正直，没法将喜怒不形于色。尤其是那亏心事被人撞破的神情。

钱小修回头看了看他们撞到一起的地方，终于知道为什么会觉得奇怪了。这里跟端木谨诺的房间根本不在一个方向，且又不临近大门。这里靠近的只有端木鹤延的书房。

她看着手中捏着的纸，她以为这是教案，也就没打开看里面的内容。

宁朗将东西抢过，慌张的跑掉了。钱小修愣了愣，拔腿去追。却是已经不见人影了。她去了端木谨诺的房间。问他宁朗有没有来过？

端木谨诺回她没有。

钱小修道，“三少爷。麻烦你去帮我跟夫人和大人说一声，我有急事，得立马回去。”

端木谨诺扁嘴鼓腮，她是什么身份哪里轮到她来使唤他，才要讽她几句，钱小修已经像是刮风一样的跑了。急事？什么急事能急成这样。

宁朗的心思并不复杂，皇都虽大却也只有一处能让他容身。钱小修出了丞相府就直奔去宁朗的住处。

这么晚了饺当已经是收了，钱小修去敲门，没一会儿林七抱怨着出来开门，他们饺子档的饺子都是现做的，要求的就是新鲜。明日一早还要起来擀饺子皮和弄馅料得早睡，也不晓得是谁选在这时候来。

钱小修一把推开林七，疾步到了宁朗的房间她试着推了推门，发现是从里头上锁了，果真是回来了。“宁夫子！宁夫子！你快开门。”

她喊着，把林红袖也吵醒了，披了衣服出来，道，“你是宁大哥上回带回来的那个朋友，宁大哥这时候应该是去丞相府了才对。”

林七道，“宁朗刚回来了。”只是他还没来得及问他为何去而复返，钱小修就来敲门了。

钱小修又去推了推窗子，发现窗户没关，便是撩起裙摆直接打算从窗户那爬了进去。红袖拉住她衣服，“你这是要干什么呀，这么晚了一个姑娘家的擅闯别人宅子就算了，现在还要闯进男人的房间。若不是什么急事还是明天再来吧。”

“就是急事。”钱小修扯回自己的袖子，钻了进去。房里没有点灯，宁朗就坐在角落的椅子上。钱小修道，“快把那张纸给我。”

她猜想宁朗应该还没蠢到直接从端木鹤延的书房把东西拿走，应该只是抄了一份而已。她得趁着没人发现把那纸给烧了。

黑暗中，宁朗说道，“我不知道你说什么。”

钱小修道，“那为何要惊慌失措的逃回来？你不是会说谎的人，你潜进丞相的书房拿了试题是不是？”

“没有。”

钱小修摸到桌子上放着的火折子，点了蜡烛，房中突然亮了起来，而宁朗极不适应这样的光亮因为这会让他的表情无所遁形。他把头转过去对着墙，就怕钱小修又会看出什么。

钱小修把手摊到他面前，“那你把那张纸拿出来，只要一看，我是不是冤枉你不就一目了然了么。若是我猜错，我愿意跟你道歉，只要你敢拿出来。”

宁朗闭起眼睛道，“这与姑娘无关，你何必多管闲事呢！”

“是屠弄影叫你来偷的，是不是？”

宁朗反应极大。“不是。”

“她是在利用你，一旦东窗事发，她未必会出来保你。”

宁朗重重的垂了墙壁一下。喊道，“我说不是，不关她的事！”

钱小修深深吸了一口气，试图缓和情绪，她急躁。宁朗也会跟着急躁。他一直就是个傻好人，傻到固执己见才会才华横溢还混得这样落魄。

“曾经你因为不肯很朝廷里的歪风邪气低头一直贿赂考官而屡试不第，有人送你银子，若是换做了别人这样天下掉馅饼的好事他早就来者不拒了，而你只会说什么无功不受禄的，把银子退回。我知道的宁朗是个不畏强权的正直人。可你刚刚做了什么？你在把你之前所坚持的统统都否决掉，日后你能过得了自己这一关么？”

宁朗哑声道，“我没有办法。她的处境十分危险。她在宫中找不到任何一个可信的人，她能信的只有自己。她的孩子已经没了，若是连身份都要失去。她会痛不欲生的。”

“是她和你说的吧。说的自己活像是被十面埋伏了一样。你可怜她的处境那有没有像过自己的处境，丞相那人这么精明，若是他知道府里出了内鬼。你会死得很惨的。”

宁朗并不在乎自己生死。一如十年前他被端木凤慈扣下，他却只是关心屠弄影的情况一样。“我曾经对她说过会护她一生一世。”

“她根本就不用你护。”一个能毫不犹豫让亲信帮她灭口的人，能当机立断栽赃嫁祸弄死了别人把孩子抢过来做工具的人，需要受保护的是他自己才对。“你知道她的手段有多厉害么，你不帮她偷试题，她还是会想到一百个方法去拿到手。供她使唤的小罗罗那么多，她不使唤偏是使唤你根本就是知道你在给端木家做事。”

钱小修苦口相劝，“你把东西拿出来吧，只当今夜的事没有发生过。你还是能有大好前程的，还有你的抱负，你不是想做为民请命的好官么。今年科举提前了，说不准就是你的契机，不要为此去毁掉你的前程。”

宁朗依旧倔强不语。

钱小修继续道，“你该知道一个好的帝王会给这个国家带来多大的变化。会有多少百姓能受惠。这试题是要用来考核皇子资质的，胜出的就是储君。你把试题偷走就是要把屠弄影作弊，有可能她的养子资质不如另外一个，却是因为你暗中用这样不公平的手段来帮他让他登了帝位，那你能保证这个国家的未来么？”

宁朗握拳道，“别说了。”

林七一脚踢门进来，他跟红袖在外头已经是听得清清楚楚了，“为什么别说，她说得对。亏你还读过这么多年书，连我一个不识字的都知道你做的根本就是错事，你是不想要自己这条小命了么。是不是要我打你一拳头你才能醒过来。”

红袖拉住林七，不让他动手。

林七指着宁朗骂道，“你看他这个糊涂样，被我打死总比他被那女人玩死的好。”

宁朗颓废的坐着，就连林七要冲上前喊打喊杀的，他也一副不会反抗的样子。钱小修道，“那纸估计还在房间里。”她开始翻宁朗的东西，从离他最近的枕头边上的书本开始翻，怕他是夹在书里。

林七则是去翻装衣服的箱子。

钱小修将房中的书都检查了一遍却是一无所获，她注意到宁朗不经意的朝柜子上的花瓶望了一眼，便是去把花瓶砸了。

宁朗想起身阻止，喊道，“不要。”

红袖一把抱住宁朗的腰，“宁大哥你别傻了，喜欢一个人怎么会让他去做危险的事，我是宁可自己死掉也不会想要你出事的呀。”

钱小修把藏在花瓶里头的纸捡起，打开看了一眼后放到蜡烛上边去烧。纸张很快的化成了灰烬。钱小修道，“在没选出太子之前，别随便让他出去。”

林七道，“知道了，就算是要把他捆住，也要让他留在房里。”

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昨天没更，所以今天补上