门外挂起了暂不迎客的牌子，姚谦看着安静的台秀楼，“阎公子好大的手笔。”

阎悯之拱手道，“钱姑娘是我的朋友，既是要招待贵宾，当然是要隆重其事，不然怎么显出我的诚意。”

姚谦是第一回正眼打量起台秀楼，这种装潢奢靡的地方平日他不爱来。对着钱小修道，“可真是英雄出少年啊，只可惜钱老板是姑娘家，不然要在朝廷里谋个一官半职又有何难？”

钱小修笑了笑，她和那些汲汲营营热衷功名的人不同，别说是女人，就算是穿越过来阴差阳错附在男人身上，她也不会去挤那官门的，那么多人抢，她怕挤破头啊。“我已经吩咐下去谁都不能打扰二位商谈正事。”

姚谦道，“不过是想和阎老板交个朋友，只谈风月，哪来什么正事。”

钱小修笑道，“是我说错话了，一会送上我亲手酿的美酒，就当是赔罪，大人今晚可不要和我客气，想吃什么想喝什么尽量点，之前有所不敬，今晚这一顿当是我赔罪。”

“哪来什么不敬，不过是立场不同。”

只希望他真有嘴上那么大度才好，就怕他和女人一样小气，表面装作一笔勾销，实则把她种种都记下，奸笑的道着，来日方长，总有机会和她算账。“大人真是海量汪涵，我是自愧不如啊。”

她做了一个请的手势，对着阎悯之道，“我去膳堂吩咐厨娘上菜。”

阎悯之点头先和姚谦上二楼的厢房去了。

姚谦和端木家势不两立，已是朝野皆知。

一个是所谓的正道忠臣，卫国之士，一个则是人人唾骂的奸臣世家，姚谦是东野昊一手扶植起来的。或者这野心勃勃的皇帝已是受够了权臣把持朝政，分薄了他的天子威严，多方势力相互牵制，谁也不能做大，对于东野昊，才能高枕无忧。

姚谦拉拢悯之，不知道是不是为了日后方便对付端木家。

她端着酒菜上楼，拉开门就听到姚谦正和阎怜之探讨当下吏治。当年那个当着知州的面大骂贪官的正直少年，彻头彻尾换成了一个市侩商人，谈笑风生下也不晓得是不是笑里藏刀。

“有姚大人这样忠心不二的贤臣辅助。皇上要开创盛世那是指日可待。”

姚谦指桑骂槐，“可惜路上总有磕碰的石头。”

钱小修为他们两人斟酒。

“几个月前天狗食日，民间出现了一些大逆不道的谣言。庐陵王持刀就在茶楼当场斩杀了几个谈论此事的百姓，威慑了朝野，才平息了这事件。谣言虽是因庐陵王才得以意制止，但以暴制暴始终不是良策，皇上身边。不是谄媚之辈，就是这种残暴之徒，对于皇朝只有害无益。”

“不是还有姚大人么。”

姚谦叹道，“势单力薄啊，皇上身边最缺的就是人才，若是能得阎公子这样出众的人一同匡扶社稷。那一定是东野的幸事。”

“我不过就是个满身铜臭的商人，姚大人实在高估我了。”

姚谦担忧道，“天狗食日向来看作不祥。百姓虽是不敢说，未必不在心里乱想。就怕会像北狄，被有心人利用伺机煽动那些无知百姓。”

钱小修想到，只希望这天象不要是个引子，烧出什么祸事才好。若是真和北狄一样内乱，受战火最先波及的是他们这些百姓。到时候她背着这副身家，生逢乱世也不懂逃去哪里才安全。

阎悯之唤道，“钱姑娘。”等钱小修反应过来，他继续道，“姚大人正夸你酿酒的手艺呢。”

钱小修笑道，“大人喜欢就多喝些，以后也可以常来。”

姚谦道，“难怪朝中那么多达官贵人爱来，不但菜是色香味俱全，酒也是一绝。台秀楼之前关了几个月，我几次经过门前，还看到有人在门前徘徊，定然是忘不了这台秀楼的酒菜。我还以为姑娘是要结束这门生意了。”

钱小修一句带过，“是有些事离开一阵而已。”

“做生意手段再八面玲珑，台秀楼生意蒸蒸日上难免有同行会嫉恨，姑娘日后若是遇到什么问题，可以直说，我想还是有人会愿意卖我一个面子。”

这话怎么这么像是诅咒，倒像是说她台秀楼日后一定遇上问题。“多谢大人。”

姚谦意有所指道，“我是诚心想结交二位，就怕钱姑娘因为平仲的事心里对我还有戒备，或者姑娘和端木家交情匪浅，不想因我而难做人。”

钱小修道，“官场的事我不太了解，只晓得多一个朋友何乐而不为。”

姚谦笑了，她也跟着笑。云觞不在，这种虚以委蛇的场面都要她一个人挑大梁，她嘴巴很僵。

姚谦对阎悯之道，“皇上有意开采洛州一处铁矿，这本来只能由官方来开采，但我打算进谏皇上，让民间有钱力物力的商人承办此事，阎公子可有兴趣。”

这开采煤矿可是藏了巨大的利润，但因为铁能炼制兵器抵御强兵，同时若是被心存异心的人控制，分分秒秒会造出武器谋反叛乱，所以向来都是官家开采不对外承包的。

姚谦这么做，明着又是要和端木家对着干了，谁人不知煤矿铁矿金矿凡是容易捞油水的部门，都有安插端木家的门生，好方便端木鹤延从中抽佣。

姚谦道，“阎公子也不必急着答复我，好好考虑。”

“大人刚刚不是还说你今天来找阎公子不是为了正事么，怎么反而聊起铁矿来了，这样自相矛盾改该罚酒。”钱小修笑着，不停劝酒，所作所为真像青楼老鸨。只想快点把姚谦灌醉了让他离开。

姚谦笑道，“我自罚三杯。”

钱小修笑着，偷偷瞥向阎悯之，见他举杯抿了口酒，垂眸思量。

若是揽下这活儿，商铺名号就更响了。利润也滚滚而来，可谓名利双收。可事总有正负两面，若是答应，虽是世上是敌是友总不会永恒不变，但他伤了端木家的利益，那一刻也就变相等于和姚谦联手合作。

“请你自重！”楼下传来女子惊惧的声音，在二楼的好处就是能居高临下，钱小修伸出脑袋，见下边有人在调戏女子，那女子是宋良工。

她抱着琵琶。满面是屈辱。

“不过是下贱的青楼女子。”那男人满嘴污言秽语，“你以为我家大人请你过府奏乐就是真看得起你么，不过是要你认清身份。呼之即来挥之即去，还拿什么乔。”

姚谦皱眉，“下边的是什么人？”

钱小修立马补充道，“楼上坐的可是姚谦姚大人，可知打扰到大人的雅兴了。”

“小人是林大人府中的下人。”声音颤抖着。被姚谦的身份吓到，也听过这位姚大人的刚正不阿，谁人都不买账。

宋良工后退了几步，走到光亮一些的地方，抬头看着钱小修，感激涕零的屈身行了礼。

钱小修装出正义凛然的模样。“大庭广众调戏妇人，不知姚大人是在世青天，容不下龌蹉事么。这位姑娘不愿意。你相逼相欺就是非礼，想到牢里待几天静思己过么！还不快把人送回去，若那姑娘少一根头发，你就等着被治罪吧。”

那人已是吓得半死，带着宋良工匆匆离去。

她笑道。“私自搬出了大人的名号，还请大人不要怪罪。”

姚谦道。“姑娘行的是好事，那种狐假虎威的鼠辈也是该教训了。”

姚谦刚才开口时，她还真是有些意外。像他这种对外要塑造正派形象的人，该是不想和青楼风月场所扯上关系。会开口帮个弱女子，是看不过去呢，还是刚才耳背了一下，没听到青楼二字？

……

做了些小点心，打算拿到屠家去哄柳月娘开心。看到街边的臭豆腐摊，她忍不住了，“老板，给我五块臭豆腐。”

那小贩正在把油炸的臭豆腐装碟，“钱老板，上一回还真是有眼不识泰山。”

“你也太好记性了吧，居然还记得我。”

小贩看了看她的疤，长相不太记得，是记得她毫不遮掩的伤疤。“去过台秀楼吃过那里的酒菜的人谁不认得钱老板，上一回是我没带眼，和你一块的公子这回没有随行？”那公子与她不同，是当真生的丰神如玉，过目不忘。

钱小修笑道，“就我一个。”

回到皇城后，她在台秀楼和屠家来回的跑，想着端木惟真是户部尚书，离开了那么多日子也有公事要忙碌也就没有去打扰，算一算也有几个月没见了。

小贩多捞了几块臭豆腐，“上一回你打赏了那么多银子，就这么几块臭豆腐不用给银子了。”

钱小修摇头，“你是做生意的，哪里有白白给我的道理。”

小贩笑道，“台秀楼的老板来我摊位吃东西，我脸上有光。我是真心要请钱老板的，若非要付钱，反倒是看不起我了。”

她也不好再推辞，用竹签刺了一块臭豆腐沾了一些酱料，“我不过和你一样，都是做吃的生意。不过老板你这臭豆腐也太美味了，让我吃得停不了嘴。真想把你连同那摊子都搬到我台秀楼去，让我天天能吃到。”

小贩只当她是开玩笑，“这臭豆腐是街边的东西，搬进台秀楼不是格格不入了么。”

就因为是街边的东西，才不用在乎别人的眼光，讲究什么餐桌礼仪，就算塞得一嘴的酱汁溢出来，吃没吃相，在别人眼里也是自然得很。“你说得对，是什么货就应该待在什么地方，这臭豆腐和山珍海味一块，要说多不适合就有多不适合。”

她吃得津津有味。

蛮融站在街边，朝着钱小修轻点头，身后华丽的轿子，真是白天不要说人晚上不要说鬼。

她几口把剩下的臭豆腐都塞嘴巴里，蛮融撩起轿帘，钱小修打招呼道，“大人，好久不见。”

端木惟真手肘靠在轿窗上，支着下巴，“台秀楼要倒了么。不然你怎么大白天就在街上闲逛。”

“我这老板本来做得就不称职，我正要去屠家。”

端木惟真道，“我也要去看看姑姑，上来吧，我送你去。”

她可是刚吃完臭豆腐的，上到轿子一挨近让他闻到那股味道，她又要遭白眼了。“不用了。”