“权势是皇上给的，可以给就可以收回。没有人甘于屈居人后，表面屈服可能却在背后虎视眈眈你的位置，只是做法有高明和不高明之分。齐州刺史，他是太急进了，才给了他人下手为强的机会。”

他说着，见到钱小修垂眸思索，想来她是明白了，自她卷进泸陵王时间以后，她的台秀楼、钱宅周围是多了多少眼线。

她道，“原来大人知道了齐州刺史来找我一事。”

端木惟真道，“曾经想坐收渔利而今要将功补过的，依附着端木家生存不能让齐州刺史死灰复燃的，甚至泸陵王，还有他的党派。各种利益牵扯，你算都算不清。走吧，我送你回去。”

“看来我是成了让人下手的目标了。”她朝他作揖，明白他是在表明态度做给他人看，要保她。“多谢你了，表哥。”

她叫的小声，但知道他是听到了的，表面上却是无动于衷，一点讶异也没有。她真是猜得没错，这人认出她来了。“什么时候知道的？”

马车都停在距寺不远的地方，钱小修打了手势，让送她来的马夫自行离开。端木惟真撩开帘子，踩着矮凳上了车。“灯会那日。”

这么早，她以为是她喝醉那晚真说了什么不该说的话让他识破了身份。“等等，你既然知道了，为什么第二日还要让端木谨诺来试探我？”

端木家还是维持一惯奢侈的作风，马车内也是富丽堂皇，座上弄了一个锦缎的软垫，端木惟真挨靠着，问，“还记得当初你弄坏我的蟠龙墨条和那本治国论么？”

钱小修点头，是有印象。

“当初你装哑卖傻弄坏我的墨条和孤本，我咽不下那口气想整治你，想看你担惊受怕解解气也好，哪知道被你用掷镖逃过。”

钱小修惊讶，就芝麻绿豆大的小事，他到现在还记恨么？

“你是不是觉得那不过就是小事？胸无点墨琴棋书画一窍不通的人怎么知道那些东西有多贵重。”想法被看穿，钱小修傻笑，任由端木惟真口下不留情讽刺着。“我不晓得你明明再生，为什么却要装死。但想来你是有原因才会这么做，我让谨诺试你让你知道我在怀疑你，那你待在我府上养伤的那几日必定是惴惴不安，也算是君子报仇十年不晚吧。”

这理由听起来真是，滑稽可笑，但她知道，端木惟真想骗人，是有本事编一个更合情理的原因。

“两位表姐出嫁后第二日屠家就传出你染病的消息，不久便说你因病离世。”当时她救父的壮举轰动一时，不少百姓议论纷纭说她聪慧天妒英才。“姑父知道你没死吧。”

出殡那日他也去了，还记得当时还是四皇子的东野昊和姑父去了后堂似要凭吊，那时候他是疑惑四皇子和当时不过八岁的屠鱼跃之间有何关联。而现在，他是觉得古怪，棺木是空的，为何东野昊出来只字不提。

她想了想，“可能知道吧。”若是国师有跟他提及过她寿命的话……

端木惟真记得傅云觞说过钱小修游过大江南北不少地方。“这些年来没去看望过你父母？”

“……”她想去，但是她不敢。担心老皇帝疑心重，怀疑她没死，会在那边派人盯着，也怕连累屠邱和柳月娘。但说到底还是她怕被抓回去日夜虐待，没了自由，她就是这么窝囊。也就只能想念的时候，念上句但愿人长久，千里共婵娟了——“屠鱼跃已经死了，让这个身份长眠吧。”

端木惟真听出她不想公开身份，也希望他为她保密。“三表姐已册立为后，所生的孩子立为太子。几年前三皇子离世，二表姐入宫封了妃，不久还生下皇子宠冠**。”

屠花舞喜欢东野昊，钱小修知道。但罗敷有夫还不死心？勾引了妹夫，进宫和屠弄影争宠。这对姐妹怕真是情份殆尽，成了仇人相见分外眼红了。

“姑父虽然远离朝政中心，但镇守边关手上握有兵马你四哥也晋升做了副将，要说权势，屠家和端木家在朝廷上算是一文一武分庭抗礼，难道还不足以保全你。”

端木惟真心里猜测，她是惹了什么灾厄才要假死躲避。

“我爹保家卫国绝不会以权谋私，皇上想来是知道他为人才会让他驻守在西北，继续手握兵权。”

何必为难屠邱，让他在皇帝和女儿中二选一呢。他忠君爱国，政治生涯中没有污点，要是当初用兵权来保她，那就是要他和老皇帝对着干，要他背上不忠的罪名。

端木惟真不语，她也跟着沉默。将钱小修送到钱府大门，她跳下马车，听见端木惟真道，“若是有事就派人到我府邸通知一声。”

钱小修淡笑，目送马车绝尘而去。其实端木惟真愿意念在双方相识一场帮她，她就该感激不尽了。她回头，看到大门敞开了，晋雏站在门边。“你要出去？”钱小修问。

“前几日在街上遇见了一个同乡，想找他聚一聚。”他有些目光躲闪，一会又问，“老板不愿帮齐州刺史，是因为端木家么？”

她从端木惟真的马车下来，他是认定她被收买了吧。“我是为我自己。”

他口气不太好，“端木一家尽出贪官污吏。”

她笑道，“那不是正好，我是奸商，他是奸臣，奸商和奸臣不就是相互勾结的么。”

“今日一早掌柜便在台秀楼外贴了东主有喜暂不开业的红条。”他就住在钱宅里，实在想不过哪来有喜事。“她给了我一袋银子，说是答谢我这些日子的帮忙。这几夜掌柜总是夜借宿在……老板房中，还抱着账本出入，老板，你们是打算要离开了么？”

钱小修心想他的观察倒是敏锐，“你多想了，店里生意好，核对查帐次数自然也多，你勤奋又帮得上忙，我就让云觞给你银子当作奖赏。”

“既然是如此，无功不受禄，我不能收，老板已经给了我工钱了，我不过是在做我分内的事情。”

那袋银子，加上傅云觞给的工钱，足够他在皇城生活直到春试，这怎么能叫他不怀疑。钱小修是生意人，没道理无缘无故做这么亏本的事。

她道，“不单是你，店里每个人我都给了一袋银子。他们高高兴兴拿去花了，你现在交还银子，难道让我也把他们的银子收回来？”

晋雏说不过她，“我不是这意思。”

“不是这意思就收下。这是你劳力赚回来的心安理得。既然是约了人就不要让人家久等，还有问题你回来就去问云觞吧。”

把麻烦的事推给傅云觞去应付，反正能者多劳。

晋雏也猜测的没错，那张东主有喜只是障眼法，她确实是打算落跑了。端木惟真知道了她的身份了，她再留下，只是增加了危险，不如离去，不如离去……