”既如此，你就候在一旁，等审完牧瑶，你就可以回王府，只是在此案结案前，不得随意走动。“

陈宝磕了一个头，“谢大人。”说完，就退到一边。

又过了半个时辰，牧瑶姑娘才姗姗来迟。

牧瑶姑娘容貌绝色，浑身上下又有一种楚楚可怜的风流，自被肖克南发现后，就朝花魁培养。牧瑶也不负众望，小小年纪就引得世人趋之若鹜。牧瑶自从长成，走到哪里就被捧着，是以养成了目无下尘的毛病，又有丞相府撑腰，自然不会将这些人放在眼里。

“奴家名叫牧瑶，叩见几位大人。”纤纤细腰盈盈一握，似乎一阵风就能把她吹走。

两侧的衙役已经看直了眼，这等绝色美人岂是他们能见到的。

“啪！”惊堂木一响，曹魏怒喝：“大胆！官府传召也敢推三阻四，你等可把朝廷放在眼里？来人，先杖责十下，以儆效尤！”

此言一出，连周彦煜都震惊了，他知道曹魏向来不解风情，可没想到这人竟然要在众目睽睽之下杖责一个绝色美人儿，他没看到那个牧瑶姑娘已经梨花带雨了嘛！

“曹大人，你如此做不妥吧？牧瑶姑娘一介弱质女流，如何能受的起杖责？”宋景求情道。

曹魏一言不发，等着下边的人兴刑。一众衙役面面相觑，不知道该听谁的。

见局面一时僵住，李大人只好出声打圆场：“两位大人莫要争执，还是先审问她吧。”

刺史大人的面子还是要给的，曹魏开口问：“你且把当日所见所闻所做之事，一一禀明，若有虚假或隐瞒，本官定然不饶！”

牧瑶用锦帕按按眼角，声带颤抖，似乎受了很大的惊吓：“奴家当日被老王爷招到鲁王府陪老王爷赏玉兰花，由于春风楼有规定，奴家过了子时就回了，不曾听到什么，也不曾见到什么？”

“你可还记得一个叫红袖的女子？”

牧瑶捏着帕子想了想，问道：“大人说的可是当日陪在老王爷身边的姐姐？此人奴家倒是见过，歌声婉转动听，所以有些印象，但也仅限于此。”

“当日她可有什么异常？”

牧瑶眼睛转了转，随即摇摇头：“并不曾见到什么异常。”

只可惜，她遇到的是刑狱高手，也是审讯高手，曹魏在她已进入公堂之后，就处处留意她的神情动作，如今这细微的神色变化都被他捕捉到。

“你眼球转了转，可见是在思索应对之策，换言之，就是有所隐瞒。说吧，你究竟看到了什么？”

牧瑶面露震惊，没想到只是细微的动作竟然被人看出破绽。牧瑶也是识时务的，不然也不会走到今天的地步，要知道，花魁可不是长得好看就能当的。她微微一笑：“还望大人见谅，奴家这等身份，不过是不想惹上麻烦罢了。”

曹魏说：“你若说出实情，本官赦你无罪。”这就是恩威并施了。

“当夜，我与红袖姑娘一同服侍老王爷，只是红袖姑娘一晚上都心神不宁的，一只手还时不时的放在案下，不知在做什么。其余的，奴家就真的不知道了。”

侍立在一旁的陈宝突然有些心慌意乱，似乎有什么东西失控了，看来回去还得好好筹谋筹谋。

如今矛头都齐齐指向红袖，而红袖却不知所踪，一时间整个案件陷入僵局。

“曹大人，我看着真正的凶手就是红袖了，只要抓住红袖，这个案子就能了结了。”宋景说道。

曹魏摇摇头：“这个红袖肯定脱不了干系，但若说她就是真正的凶手还要再查证。如今，宋大人说该怎么办？”

宋景满意地点头，虽然这个曹魏时时抢她风头，但关键时刻还是得听他的，“立即派人去追查红袖的下落。”

曹魏刚要反驳，又马上闭嘴了，找红袖的事情是必然的，其余的事情还是暂时别跟他说了吧。

宋景深深地看了一眼堂下的牧瑶：“此事有劳牧瑶姑娘了，姑娘可以退下了。”

牧瑶盈盈一拜，“多谢大人。”

退了堂，李大人道：“此事既然已经有了眉目，不如几位大人随本官回后衙吃个便饭，算是本官为王爷和几位大人接风洗尘。”自曹魏和宋景来到齐州，众人就忙得人仰马翻，如今已经捋清千头万绪，也有工夫想旁的事情了。

这李诚甲也算兢兢业业，可就是有一个毛病，贪吃。老王爷出了事，又是暴毙而亡，只好收敛起自己的喜好，如今可把他憋坏了。

周彦煜扶着锦砚的手，说道：“多谢李大人款待，可本王还要回去为父王守灵，这就回去了。”

李大人忙道：“王爷至孝，下官也不敢阻拦，请。”说着，就将周彦煜送进门外候着的轿子里。

目送周彦煜远去，李大人转身说：“那二位大人随本官去后衙吧。”

宋景刚要开口，就被曹魏截了话头：“多谢李大人美意，但下官还要部署查找红袖的事情，就不多待了。”说完，一翻身打马离去。

看着被气得面色铁青的李大人，不经意地勾了勾嘴角，他上前道：“李大人莫气，他这个人就是如此耿直。”

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