姜述遂传下命令,将萧慎国境并入海州,改为萧慎郡,设官府治理,任命杨阜为萧慎太守。迁肃慎贵族皆到幽州划地安置,又让余姚、纪陶皆在洛阳落户,授其爵位以彰献土之功。
东北至此全平。朝廷文武官员月余到达新下之境,接管军政事务,赵云部统兵启行,征伐丁零。东北寒冷,然汉军皆有制式棉衣,物资又丰裕,并未耽误征途。
丁零合国勉强凑得四五万兵马,大败扶余自家折兵万余,只余不足四万兵马,如何是汉军之敌?丁零人曾经参与刺杀姜述,致甄婧丧命,赵云此次征伐以前,曾得姜述密信,所以赵云一路行军,部下仿灭三韩时,大开杀戒,丁零境内血流成河,无论男女老幼皆被屠杀。丁零人口虽少,但是疆域极大,将近大半年时间,赵云部下诸将方才占领丁零全境。
丁零族灭,姜述将其地盘合并汉东等郡成立海州,将护乌恒将军府迁至东北,改为护东胡将军府。任命阎行为海州兵曹,编制五万,中军两万,麾下部将胡轸、侯选、程银、杨昂、杨任、张卫,各统五千骑兵。赵云改任护北胡将军,其部重新划归野战兵序列。
不说东北战事,先说西羌、烧当羌,自从侵入汉境,凉州采取坚壁清野,边境汉民皆撤入内郡,孙坚、张飞两部皆据城防守,若是两羌分兵劫夺,则派精骑跟随在后,趁机歼灭。彻里吉统领西羌二十万兵马在西海,与张飞部相持;烧当老王统领三十万兵马在酒泉,与孙坚部相持。后来,黄盖、张百阳两部援兵到达,张百阳统领部下一万重骑兵往西海,黄盖统兵一万重骑兵往酒泉,两路汉军兵力虽然不多,但是战斗力十分强大,随军又送来无数物资辎重,凉州防守更是无懈可击。
凉州人少地广,酒泉、西海均在凉州西部,吕布、黄忠、马超三部及公孙瓒等四营重骑兵风雨兼程,近两月时间方才赶到。吕布、黄忠、马超三部皆主力兵团,编制五万;公孙瓒等四营各有一万兵马,七路兵马共十九万汉军西上,凉州强弱形势立时倒转过来。
张飞兼任凉州兵曹,部下主力兵马计有五万,但需驻守各地,后来动用民兵替出驻军,也不敢全军皆集于一地,因此驻西海兵马总计三万。孙坚兼任护西域将军,原本要征伐西域各国,因为国内战事未息没有启行,其部下为五万精锐骑兵。加上提前到达的黄盖、张百阳两部重骑兵,诸路汉军驻守西海、酒泉两郡兵力已达二十九万,虽然比不上两羌兵力,但若论起战斗力,则只强不弱。
孙坚、张飞两军实力便不在两羌之下,加上两营重骑兵,已经可攻可守,实力已经超过羌兵。姜述一向奉行以狮搏兔的宗旨,此次筹划北疆战事,便是从弱到强,皆以绝对实力一举击溃敌军,因此凉州战事以防守为主。
彻里吉闻知大汉二十余万援军到达凉州,不由惊出一身冷汗,他知道这次即使再巧言令色,也不会得到大汉谅解。以姜述的强硬性格,即使现在退兵,其大军也会一路追随攻伐。彻里吉思考半天,弃去营寨,径引部下去投烧当老王,欲趁汉军援军未至之时,与烧当羌合力击败孙坚部。
彻里吉想法是好,但是张飞、张百阳两部岂能让他如意?彻里吉刚刚出行,两张便统领精骑尾随其后,间或冲击西羌后军。却不与彻里吉部主力决战,彻里吉统领主力回头来攻,两将便引兵远远走开。两军一路上小战不断,至两羌合兵,彻里吉已是折了两万余兵马。
烧当老王得到消息,起兵往东北接应,本欲与彻里吉合力先败两张汉军一场。未料战斗还未打响,败军来报,说汉军趁虚袭了营寨。烧当老王闻言大惊,命令部下即刻列阵,败军逐渐逃了过来。
烧当老王站在高处,观察四周情况,东北方向汉军精骑已经排成军阵,西南方向大股汉骑正在追杀逃跑的羌兵。烧当老王与彻吉商议片刻,随即迅速下达军令,只见各路羌兵各按族群,布起防御军阵。
“咚……咚……咚”上百面牛皮大鼓同时敲响,巨大的回声让汉军士卒士气高涨,热血澎湃,疲惫顿时消失,精神大振。孙坚虎躯稳坐马背之上,面部如铜铸般的坚硬,目光坚毅,往常冷峻的面容此时露出微微的笑容。
烧当老王入境以来,孙坚坚决遵守军令,以防御为主,这些日子心中憋屈之至,如今援兵到达,决战时刻来临,扬眉吐气只在今日。部将程普、宋建统领精兵,护卫孙坚观察羌兵阵营。