季陶然咳嗽，赵黼却似没听出他的警示之意，看着白樘道：“难为侍郎了，明知道这些不是好人，可还是要护着。”

白樘淡淡说：“我并非护着他们，而是护着律法。”

若是别人说出这话，赵黼只怕要大笑几声，然而这人偏是白樘，因此竟无懈可击。

赵黼便不辩驳，只转头看向别处。

朱姬被带回刑部之后，便要求见郭司空。

白樘起初不许，谁知审问了她几次，都是一言不发。

这会儿郭司空因病的愈发厉害，几乎无法下床，白樘便命人带朱姬前去，朱姬虽被锁链捆缚着手脚，却仍是扑到跟前儿，跪在地上，哭道：“老爷，您怎么样了？”

郭司空正是恍惚之间，听见声音，便回头看来，看了半晌方认出是朱姬，因道：“你回来了。”

朱姬道：“是。”

郭司空道：“事情都办妥了？”

朱姬点了点头：“是。”

郭司空缓缓一笑，便挣扎着爬起身来，坐在床边儿，咳嗽了数声，才道：“那就好，辛苦你了。”

朱姬道：“老爷，以后我无法再伺候您了。”

郭司空摇头道：“不必说这话，我很快也不用任何人伺候了，只不过，倒是劳乏了你。心里甚是过意不去。”

朱姬方一笑道：“老爷说哪里的话，能为您完成心愿，朱姬也是死而无憾。”

郭司空抬起手来，近来他越发瘦了，手干枯皲裂，青筋越发明显，颤巍巍地便要落在朱姬头顶上。朱姬跪在地上，便往前蹭了蹭，仰头，动也不动，靠在郭司空腿上，仿佛紧紧依偎似的。

白樘在后，听到他两人对话，心中隐隐惊跳。

正思忖中，见朱姬垂头贴在郭司空膝头，那模样竟渐渐地……白樘暗惊，便看一眼任浮生，浮生忙上前道：“起来了。”

朱姬动也不动，浮生也察觉不对，忙过去拉了一把朱姬，朱姬身子随着一晃，竟往旁边倒了过去！

任浮生惊呼一声，后退出去，白樘凝眸看去，见朱姬唇边挂着一丝血迹，早已经气绝身亡了。

不多时，季陶然来到，简单查验了一番，道：“这自是中毒而死了。”

任浮生忍不住道：“先前将她捉拿回来后，便一直关在牢中，也自有押妇曾搜检过她身上，并没发现别的东西，又如何会中毒而死？”

任浮生有些怀疑是不是郭司空偷偷给了朱姬□□，然而先前两人相会时候，白樘始终在侧，自然不会毫无发觉。

季陶然拨开朱姬的口，往内看了会儿，道：“自有一种毒物，不至于让人当场身亡，又或者以特殊法子服下□□，比如镶嵌在蜡丸之中等，除非蜡衣破碎才会毒发……就如同上回徐晓口中飞出那只蝴蝶是一样道理。”

任浮生咋舌，只觉得闻所未闻。

自始至终，郭司空却始终毫未色变。白樘道：“司空大人，这样值得么？”

郭司空淡淡地：“听说白侍郎也有一个独子？”

白樘道：“是又如何？”

郭司空道：“我不知别人是怎么样，但是对我而言，为人父母者，必要不惜所有保护自己的孩儿，或是不惜所有地为他报仇。”

白樘眼神有些锐，道：“就算你想要报仇，那么，那被杀的药师，先前差点儿死了的邱翰林，还有朱姬，他们又有什么罪过？”

郭司空道：“等你真的到了我这一步，就知道，不管前方挡着的是什么，也决计不能阻止。”

白樘一笑，转身欲走，郭司空忽然道：“侍郎可还记得上回我的提议么？”

白樘回头，郭司空道：“我想见谢推府。”

此刻季陶然跟任浮生并未离开，闻言双双愕然。

白樘道：“司空不必枉费心机了。”

郭司空道：“你以为一切都是结束？一首诗，八人命，现在还欠两条，终究是要圆满的。”

白樘回头，郭司空笑道：“侍郎不信是么，那你便等着看就是了。”

话说这日，云鬟跟柯宪因又被顶头上司委任了一幢案子，便出刑部前往南城，不知不觉便又到了黄昏。

两个人骑马而回，柯宪因说道：“听说那联尸案的凶手已经捉拿住了，也已经毙命，这案子终究要了结了，只不过为什么并没见部里张扬此事呢？”

云鬟道：“我也并不知道，横竖侍郎自有定夺。”

此刻彤云密布，天越发黑了几分，柯宪道：“今晚上多半又要下雪，我们在南边儿，盼个几年才能得一点儿雪，来了这里，冬日天天可见这稀罕物，就是忒冷了。”

云鬟笑道：“不如再去我府里吃两杯酒。”

柯宪却吐吐舌头道：“这个……就算是吃了豹子心肝，也再不敢了的。”

云鬟问道：“这又是怎么说？”

柯宪讪讪笑道：“没什么……只是，那晴姑娘的嘴厉害，我怕我一时忍不住，更惹了她不快。”

云鬟才也一笑，正快要到家了，风中忽然传来虎咆龙吟的声响，云鬟起初还以为是风，扭头四看，又听了会儿，隐隐听出是从身后来。

胯/下马儿躁动起来，那咆哮声响也越来越大，云鬟浑身森寒，还未想到