红莲县城，独居南郡以南。≥  县城以中央六瓣红莲山命名，是名副其实的山城。

红莲县城的城隍庙门更是独树一帜，竟位居在最高峰顶上，是香火最为旺盛的地方。从山底到庙前总共三百六十级台阶，一级比一级高大，地势十分险峻。

在江南南郡十二县之中，红莲县城隍庙许愿最为灵验，而且对老百姓征收祭品也最为宽松。因此城隍爷崔大人深受老百姓爱戴，不少人在家中摆设城隍牌位，早午晚三次祭拜，唯恐怠慢神灵。

春分节气，自古一候元鸟至；二候雷乃声；三候始电。

正值春分后的第三天，天元历二月十五，天阴小雨。元鸟早已经归来，雷电却迟迟未至。

今天是红莲县城隍庙公开祭祀的日子，每月只有这两天城隍庙山门才会自动开启，平常根本不接信徒香火。

信徒们并没有在意糟糕的天气，天还未亮就开始攀山越岭，带着祭品就从山脚出。不顾泥泞，一个台阶接一个台阶，面向山顶跪地拜服。只为了让城隍爷崔大人看到自己的真心和诚意，完成自己的心愿。

信徒们络绎不绝，从山脚以上蜿蜒如游龙。

山顶，崔大人的城隍庙自古就是完整的单进四合院。千百年起，城隍庙上下院内自山门起，戏楼、献亭、正殿建筑依次建在三层平台之上，从未改变。

扣山门！

第一个上头柱香自然是红莲县凡间县令杨贺，也是每次祭祀的主持人。这已经是他这个月第二次上香祭拜了。

实际上杨贺从昨天就进山了。因为长得太肥胖，所以他只能在衙役的搀扶下才能气喘吁吁爬到山顶。

但他并没有任何不满，为了显示对神权的无上尊崇，他带领县丞、主簿、典吏等全体人员，沐浴焚香三遍后才敢上阶叩山门。

以往的城隍庙山门都会有城隍阴兵把守，笼罩着一层黑色雾幛不让外人窥伺。但今日杨贺却现一件怪事：山门把手的阴兵不见了踪影，那层雾幛也消失了，模模糊糊竟能看到中央戏楼的轮廓。

“怎么回事？可千万不要出什么变故啊？”

杨贺抹了一把冷汗，竟然不敢轻易入山门查看情况。周围竖起人墙、维持祭祀秩序的衙役们也是面面相觑。祭祀了数百十年，似乎还从来没有出现过今天这样的古怪。

要出事了！

杨贺毕竟是一县之尊，对于凌驾于皇权之上的神权比旁人了解的更多。红莲县城隍崔大人可是江南子国皇室尊崇的南郡十二县城隍之，威名赫赫。

第一次调剂红莲县当县令时，身边的候补县令们无不艳羡杨贺的好气运。要知道城隍爷崔大人在方圆千里神力显赫，御下有方。周边一些凶恶的游神毛神根本不敢踏足，治下功绩铁定平安无事。

杨贺任县令这五年，仅在第一次正殿祭拜时崔大人就显了真身，最终接了他的祭品，承认了他的县令之位。比起同期不被其他县城隍待见，甚至被扭断脖子吞了魂魄的悲惨县令，已经足以让他感激涕零、肝脑涂地了。

尤其是，最近频繁来红莲县祭祀城隍爷的郡守大人耳提命面地跟他说过多次。最近江南子国动荡不安，神道失序，新神未立，凡间恶行累累，急需新神上位，重掌神道权柄！

假如江南子国驻地神明木灵神不指派新神的话，南郡本地的城隍爷崔大人就是南郡呼声最高的候补新神。郡守大人让他多多祭拜崔大人，不要懈怠，也不要怠慢。

杨贺自然无比遵从，要知道郡守大人就是他最大的靠山，要不然他也捞不到红莲县令这个肥差。

“保佑城隍爷，可千万不能出事啊！”

杨贺压下心内惊恐，终于一只脚踏进了山门。

“啊”

等他看到庙内的场景时，眼一黑直接瘫软在地。

只见，原先威严肃穆的建筑竟然东倒西歪，像被什么东西啃过一样。下院戏楼、上院主殿都惨遭毒手，偏殿连屋顶都掀飞了。

“城隍爷，城隍爷……”

杨贺第一时间吩咐身边县丞和主簿等人，让他们安排衙役阻止后续信徒叩山门，随后连滚带爬地往正殿赶去。这一刻杨贺腰不酸腿不疼，恨不得插翅飞进去。

县衙众人勉强压抑心内的恐慌，他们都意识到了后果的严重性。假如城隍爷崔大人今天真出了事故，那么以后红莲县绝对不会再太平。也许就和周边的王家县、思县等邻县一样，恶神来去自如，凡人生灵涂炭，沦为妖魔鬼怪的后花园。

“一定要保佑城隍爷大吉大利，渡过难关！”

也许是众人的心声起了作用。杨贺一个人赶到正殿外，写有“风调雨顺，国泰民安”的两侧牌匾不见了踪迹，上面的城隍庙匾额略微有些倾斜。

里间，正中央的城隍爷神像完好无损，只是颜色稍显灰色暗淡，不知道是不是因为光线问题。不过两侧文武判官却遭秧了，缺胳臂少腿的，似乎经过了一番打斗。

“城隍爷，崔大人，您老一定要显圣啊。这到底是怎么了？”杨贺吐了口气，猜测也许和近期的神道争斗有关，但根本不敢往深处想。

他赶紧取出随身携带的县令官印，焚香祈祷，随后咬破十指，双手握在了城隍爷腰间的城隍印上，任由它吮吸自己的鲜血，却不敢挪开半个手指。

“城隍爷，崔大人，请您老显圣吧！只要您老能显圣，我就算鲜血被抽干心甘也情愿！”

杨贺刚完愿，马上感觉城隍印上张开了一个大嘴，血流得飞快。转眼间胖如萝卜的十根指头就剩下了一层骨头连着一张皮，而且城隍印还死死地吸住他的手，他连动都动不了。

“啊啊啊”

杨贺感觉自己的鲜血全部倒灌，都被城隍印吞了去。随后眼睁睁看着整个人瘦成了纸片状，身上的官服都撑不起来了。

更让他恐惧的是，城隍印似乎根本没有停止的意思，还在不停地吮吸着。他觉得自己要被完全撕裂了，全身的筋骨都在吱呀作响。

“城隍爷，你……到底……怎么了？”