廖磊是桂系干将，与李品仙同列，抗日战争期间任第二十一集团军总司令，兼任安徽省主席。参加淞沪会战、徐州会战，建立大别山抗日游击根据地，任鄂豫皖边区游击总司令。

与人品差的李品仙相比，廖磊生活作风俭朴，所存军队节余兵饷，缴归广西增购军火，从不中饱私囊。而且他勤于练兵，不苟言笑，赏罚分明。廖磊因治军有方，历任连长、营长、团长、师长、军长等职，都是实打实的晋升，从草根爬起来的将军。

而廖磊最大的功绩应该是在大别山根据地的苦心孤诣的经营，结果便是在八年抗战中，孤悬敌后的安徽却能保有大部。据不完全统计，在一九三九年，皖省六十二县中，能保留完整者三十五县，县境有敌踪者有七县，县城为敌盘踞者仅十九县。

一九三八年九月，廖磊以桂系第七军、四十八军为主干，加上一些地方团队，组成鄂豫皖边区游击部队，以大别山为依托，多次出击，截断日军交通线，还曾在黄梅、广济地区给日军重大打击。

人的名，树的影。杨天风虽然没与廖磊见过面，对廖磊的印象多是出于脑中的资料，以及传闻。但他据有皖北数县，和廖磊这个皖省主席还是偶尔有电报联系的，也认为廖磊是个公心为大的人。

别的不说，单只凭廖磊的遗言，至死都在惦记着抗战，没有对妻儿亲人的交代，竟是“我不行了，希望你们努力抗战，莫让日寇窜进大别山”。这是什么，这是抵御外侮的军人气节，这是摒弃了个人感情的爱国忠诚。

布置得差不多了，杨天风才起身走到另外一个较清静的房间，坐在沙发上静静地思索起来。

宿城是守不住的，也不能守。让出县城，占领乡村，与敌人进行长期的游击战，这是不得已的办法。劝离百姓，避免报复，说得容易。但对老百姓来说呢，却意味着背井离乡，抛家舍业，奔向未知的生活。

可不这样又能怎么办呢？是不是会有老百姓怪我，怪我的抗日队伍，打下县城却守不住，惩治了罪魁祸首，又会再来更凶恶、残忍的坏蛋？再招致一番血腥的报复呢？

杨天风的脑海中在翻腾，但一想到鬼子在宿城专门设的“帝国旅馆”，想到那些被蹂躏甚至因为反抗而被杀害的可怜妇女，想到只因为着急进城给孩子看病而忘了向日本鬼子鞠躬，就被砍头示众的一家三口。杨天风不由得咬紧了牙齿，有些矛盾或软弱的心情瞬间被仇恨所占据。

杀鬼子，多杀一个，世上就少一个作恶的畜生。我没有错，把他们从鬼子的残酷统治中解放出来，难道是错？不，绝不是这样！

在这场伟大的卫国战争中，在这场民族浩劫中，每一个有良知的中国人都要有牺牲物质，甚至生命的觉悟。

我不能死守县城来保护你们，我不能把持久抗战的队伍全押上，但我可以用另外一种方式，尽最大的努力使你们摆脱鬼子的奴役。