凌孤提高声音，一字一顿道：“我不是为了个人恩怨。”意识到自己语气又有些重，于是舒展下眉毛，道：“我只是对这种耍猴一般的比武不感兴趣。”

游返有些诧异，脱口道：“这也是朝廷和国家的体面，毕竟要是让辽人赢了，朝廷和皇帝也罢，中原武林也罢，面上都不好看。”

凌孤道：“要面上好看，就在战场上实实在在打败他们。这种比试，也只有肤浅的人才会看重。”他这一句，又连着将游返骂在里面。但这时游返多少理解了他的想法，对他孤傲的性格又有了多一层的了解，也就没有生气。

凌孤见他不吭声，说道：“丐帮为朝廷出力，出生入死，牺牲良多。到头来，在皇帝眼里还不如赢了一场比试的胡老三。还有你，金剑山庄为朝廷这么多年保证了兵器供应，称得上劳苦功高。可最后，还得靠你在比武场上的生死相拼，才挣得这一丝的名声。朝廷对江湖中人如此做法，赏罚不明，真是令人齿冷。怪不得人不肯为之出力。”

游返本来搁在膝盖上的手紧了紧，旋即放松，苦笑道：“现在我和金剑山庄已没有关系了。”虽然凌孤说得偏激，却不无道理，他想了想，却说出了一句没头没尾的话。

凌孤奇怪地看了他一眼，道：“原本我以为你是去汴京参加武林大会的。”

“武林大会？上回也只过去半年而已。”

“上次只是一场闹剧。还赔进去一个周醒。八臂猴着实闹了一个笑话。这回是真的了，要推举一位武林盟主。我还以为你是代金剑山庄去的。”凌孤这时看向游返的眼神少了几分凌厉，多了几分同情。

游返自从脱离了金剑山庄，这时候消息不通，已经不知江湖上最近发生的事情。于是问道：“这回朝廷又有武林盟主的人选了么？是大将军还是大学士？”

他对朝廷的路数倒是清楚，知道朝廷任命武林盟主，不是取文官就是武官，总之是要信得过，对朝廷忠心不二的人。

却不料从凌孤嘴里说出的名字却不是如此：“还能是谁？你也认识的，如今风头无两，不平庄胡老三。”

游返瞪大了眼睛，有些不可思议，虽然他觉得胡近臣武功高超，为人急公好义，但以之前朝廷的标准，必定是要选一位文臣武将来统领这个武林，这才能放心，这也是所有江湖中人都知道的事情，朝廷向来不相信武人，不愿让武人，尤其是江湖中人掌握权力，以免落得侠以武犯禁的下场，可这回，莫非朝廷转了性子？

凌孤叹了口气，解释道：“朝廷和六扇门没有法子了。上回已经闹了一出笑话。要统领这群桀骜不驯的江湖汉子，三教九流，就必须要一个众望所归的人物。胡老三上回在武林大会上一人力压丐帮两大年轻高手，又帮助八臂猴追查到了黑衣人的下落。本来在江湖上就素有胡不平的名声，深得中小门派的推崇。只是一直得不到朝廷的认可，一些官宦世族也对他有些意见。不过这回，朝廷也不得不委任他了。”

游返联想到胡近臣在皇帝面前直言进谏，说得皇帝连连点头，心想，连皇帝老儿都认可点头了，刘文渊自然会顺水推舟，将武林盟主这个烫手山芋扔给胡近臣。他突然想起上回在武林大会之前一个晚上，胡近臣告诉他要当武林盟主，当时他还不相信，想不到还真的成了现实。

不知怎地，他脑中突然涌现出胡近臣跟他说过的三段往事，小时候村里闹瘟疫被官府围堵差点死掉，少林恩师方鸿大师被六扇门阻挠圆寂，西京镖局总镖头马轻农被司马求靠着皇亲国戚的关系陷害以至于郁郁而终，不知道怎么回事，以往想起来只是单单三件事情，他没有在意。这回这三件事突然出现在他脑海里，却意外连成了一条线。令他突然产生了一些疑惑，以胡近臣这些经历，能和朝廷合作做个武林盟主，实在有些不太合理。

他自己这时候被庄书海弄得离开山庄，庄文清的死与其也有关系，这些刻骨之痛，是怎么改变自己的性子，他是很清楚的。人生中每逢这些重大转折，人的性子便会有些转变，对事物本身的看法，也会发生变化。这些都是实实在在发生在他身上。原本他是不会因为四海铁坊被人发现就乱杀无辜的，但前不久他就杀人灭口，牵连到五个无辜的人身上，一点犹豫都没有，显得绝情冷血。到底是自己本性冷血，还是因世事变迁，这时已无从知晓。因此他重新想到胡近臣的三个故事时，突然觉得以前认识的胡近臣像一个陌生的身影站在眼前，而真实的胡近臣却躲在那人影之后。

他摇了摇头，暗叹自己想这么多做什么，如今他的目的是帮助庄文清实现生前的愿望，振兴山庄，首先第一步是要拿回金剑山庄。武林盟主是何人，跟他一点关系都没有。

凌孤调息完毕，站起身来，道：“走吧。”

游返一愕，问道：“去哪里？”

“自然是汴京。”

游返虽然不情愿，但是刚刚说了自己要去汴京，此时也不好分开两道，只得同行。

两人虽然同路，却没有话，气氛显得沉默尴尬。凌孤性子孤傲沉默，之前和他说了那么多，已经算是难得，这时又恢复本来面目，一人在前，刀背在背后。游返拖后一步，望着他的背影，突然问道：“凌大侠，你为何至今仍在追查刺杀周醒之黑衣人的下落？我想连六扇门和开封府的人，也已经放弃了罢。”

凌孤听了他的话，脚步一滞，低声道：“不为什么，只是好奇而已。我向来对这类事情感兴趣。周醒一案，疑点颇多。江湖上也好，朝廷上也好，都没有谁有理由杀周醒。只因杀了周醒，对他们全无好处。”

游返沉吟道：“也未必。我虽然不知道杀周醒的人是谁？动机为何？但如今想来，周醒一死，六扇门刘大人办事不力，朝廷疑心少林丐帮，这两派日子也不好过，金剑山庄中原镖局这些更不用提，都上了名单，大家都没有捞到什么好处。自然也没有杀周醒的动机。只是如今尘埃落定，我却猛然发觉，其实从中得利的人，还是有的。”

凌孤这回彻底停下脚步，喃喃道：“你说的莫非是……”

“只是随便推测而已，做不得数。不过你说起这回的武林大会，我却觉得有些巧合。”

“嗯，的确是很巧。”(未完待续。)