那焦猛惊得跪倒在地，只顾磕头，惶然道：“哥哥但请消气，便是取我xing命也是咎由自取，只是还得哥哥着人去山寨，叫人说与我哥哥知晓。那挑唆我等取财货的钻地鼠马良那厮只怕讨回山寨，定要在寨主面前搬弄是非，我那寨主又不晓得是哥哥在此，若是惹得两位哥哥火拼，岂不是坏了兄弟情谊？”

吴大牛点头称是，便道：“念你还有些担当，如今俺便与俺那兄弟商议，若是行的，便依你！“一面说了，将那焦猛提了过来，依旧仍在一旁，强人堆里。自去与那张诚商议。又暗道：此事也无须使得这张阁老知晓，若是走漏了苏兄弟与那张小年兄弟的关系，岂不是要断送了苏兄弟前程？一面想着便使个话儿道：“阁老先请，但留个小厮在此引路，便是，我与我家兄弟有几句紧要话儿说！”

张阁老见吴大牛与那强人说了半晌，回转来又要拉扯张诚说话，心中有些疑惑，有心要听，却挨不过面皮，只得笑道：“但说无妨，我前面偏厅等候就是！”一面说，一面便先自走了。

吴大牛见张阁老走的远了，又拉张诚挪开几步，避过那小厮的耳目，便压低了声音道：“贤弟可是与我那苏兄弟八拜的交情？”

那张诚点头便道：“自然，我与苏兄弟出生入死，上过阵战，交过生死，乃是过命的兄弟，生死的交情，”一面又疑惑道：“却不知哥哥提起这事作何道理？”

吴大牛便道：“想必贤弟也曾听闻我与苏兄弟往事？我等还有一个兄弟名唤张小年的便是！如今却要相认了！”因便将那赛良驹焦猛的话儿又说了一遍。

那张诚听得心惊，左右四顾，便悄声道：“此人言语可信否？”

吴大牛点头道：“听他说起那些过往，也只得我等兄弟才知晓的事情，我已然信得**分了！只是如今之计，又如何做主？”

张诚便拉了吴大牛的手道：“哥哥，我有话也便说在前头了，此事非同小可，若是传扬出去，只怕苏哥哥的前程不保，哥哥你也怕有xing命之忧，牢狱之灾。如今之计，却又两步，只看你走得哪一步才是。”

吴大牛便道：“贤弟只管说！”

张诚便点头道：“其一，便是将这十数人并那张诚，只做是强人盗圣物，一排儿砍了，料想也无人敢说话。你那兄弟若是差人来行凶，你只做不认得，无须你出头，自有我去会他，叫他吃些手段，不敢来讨麻烦。他自做他的大王，你自做你的官兵，两不干扰！”

吴大牛摇头道：“使不得，使不得，这般行事，却将那兄弟情谊放在何处了？休得再提这般话儿了，且说第二条罢！”

那张诚便道：“还有第二条，便是且信那焦猛之言，便放他回山寨，自将话儿带给你那兄弟，如此便约个地方，两家坐下商议，到时，你便是要叙兄弟情谊亦可，要招安你兄弟投诚，送个出身亦可！只看你手段了！”

吴大牛便笑道：“这个法儿却使得。没得坏了我等兄弟情谊！”

那张诚却道：“既如此，却是事不宜迟，早早将那焦猛放了，却要赶在那马良前头，不然你家兄弟兴兵来攻打杭州城，我等便是有一千个担当倒也保不得他周全矣！自古只怕盗贼，就怕反贼，若是兴兵，你家兄弟与反贼无异，断无赦免之礼！”

吴大牛见如此说，便点头道：“有理，只盼着焦猛所言属实，他那脚程不是吹嘘出来的！”因道：“这酒只怕吃不成了！”

张诚点头道：“我自与张阁老说话，你先将人犯一并带到军中营地！”吴大牛点头，两人分头行事。那张诚自与阁老扯了一个谎儿，只道是军中事物，便要回营，又要将那盗贼一同押往军营受审。张阁老自然流水般同意，又要亟发一些银钱，却被张诚坚辞了，作别而去。

且说吴大牛自与军士押了这一众人离了张府，渐渐远了，吴大牛便将那焦猛换在一旁，又如是的交待了一番，与他送了绑缚。

那焦猛得脱，便行了个礼道：“哥哥只管放心，便是那马良有快马，也只怕快不过我的！如今定要在他之前，将事情与寨主分说明白！”

吴大牛又递与他一把朴刀，便送他上路而去。见焦猛去的远了，这才收束队伍，径往军营中而去。少时，那张诚也自赶到，一并而前往。

且说那焦猛脱了身，一径里往那前路赶去，沿途不敢歇息。穿溪过林，逢水而渡，眼见得便要到了山头，便要一鼓作气，直达山寨，却不曾想那山坳里有人喝道：“前面来人可是卖了兄弟的狗贼焦猛？”

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