同时，他知道人习惯穿辫线袄，也许根本不是雍人，现在是在跟自己拉关系，怀疑这人是在跟自己套关系，别有用心，便什么话也不说，转身走了。

沙通天见他说走走了，不知道自己说错在哪，不禁愣在当场。

春雨尚未停歇，先遣的队伍就已经在白章庙堵住了东路往此地增援的官兵，打了一仗。军情又变得紧急。

樊英花也打算再次领军出发了，虚虚实实地晃过一枪，至少将这两路之间难以相互救援的官兵吓退。

不过在这之前，为了某种政治角度的造势，她还是决定要先送走刘启一行，将这场惨胜鼓吹造响。为此，她特意选拔了几十名特别高大的军士跟随回去，并调拨了几面大旗，将这些“战场明星”包装一番，也好展给远离战场的普通人看，炫耀出武功和声威。

沙通天到刘启营地的次日，樊英花就要了刘启去。

刘启打着马入了环形院子，一眼就看到自己朝思夜想的“笨苯”。“笨笨”瘦了许多，却又大了不少，连毛也长了少许，但灰毛依然润泽，还隐隐透着银光，而它的嘴唇、鼻头和眼圈，都是奇特地淡红色，只有像人一样的眼睛里，才带有淡淡的忧伤。

它一见刘启来就奋声高嘶，回头就咬了缰子。

身体虚弱的春棠坐在门边昏昏欲睡，被它的“咴咴”吼声吓了一跳。

她一眼看过去就嚷：“这匹马又咬缰绳了！”

刘启跑上前去，一把抱住它的脖子，接受它用舌头回报的热吻，最终夸奖说：“两个月不见，你变白了。”

“刘启！你给他换上皮子的缰。它已经咬断一次绳子了！”春棠遥遥警告说，“再这样，它非跑不可。”

刘启揉了揉马头，干脆解了缰绳回头给春棠笑，却见她旁边放了一套马具，镶着银饰的白鞍子，白色的锦缎垫褥，闪光的白铜镫子。

不用说，这应该是给自己准备的。他出神地望着，越发觉得自己欠樊英花很多。

春棠的尖叫打断他的思绪。她已经站起来到了门里侧，伸手推着走到跟前的“笨笨”大嚷：“它朝我刨蹄子，舔我的脸，你管不管？那谁，你来帮帮忙。”几名武士远远听她求救，都憋着气笑。

屋子里的樊英花叫了一声。

刘启只好不再看春棠闭着眼乱拔手的窘相，给这匹色马屁股一下，把它往一边赶了赶，进到屋子里。

樊英花卧在榻上，头发有点乱，似乎才睡醒。

她见了刘启才翻身起来，摸了几道文书递给刘启，叮嘱说：“明天你就带上你的人回去。一是要造出声势，二是要上谕，三是要人丁。你也知道有人想要我的命，自己也多加小心。”

安排完这些，她又问：“沙通天还好吧？这次你要带上他。他怕是早就想通过皇帝要个名分了，我就趁了他的意。到了郡里，他爱找谁找谁，爱受谁拉拢，就任他拉拢，你就当不知道。”

“嗯！”刘启点了下头，心里更加愧疚。他看看有点憔悴的樊英花，忍不住问，“你生病了吗？”

压力重重，居无安所。

经人一提，樊英花不禁有些黯然神伤。她尽量不表露出来，微微一笑说：“我给你准备了套马具，你去试试。”

刘启无从推却的，站起来走到门边，把马具搭到胳膊上，唤来“笨笨”，备鞍子，上嚼子。在他忙碌的时候，樊英花遥遥透过窗户看。阳光有点晃着她的眼睛，她注视过对面墙下的一溜色简易的马棚，拴马的桩子，贮放草料的仓房和一排饮水的石槽后，刘启已经上到马上。

看他上马向外走，听着春棠对那马的抱怨，她不禁挂上一丝微笑。

※※※

很快，就到了要回去的日子。

经过送别仪式上的三碗水酒，刘启就带着少量的遗憾和对鲜花美女的渴望匆忙离开，同行的还有等候觐见的降将沙通天。

他们一路马不停蹄，先走过吃水不深的山丘干道，又踏过被细雨沁绵的泥路，很快回到郡城。两地相隔三百多里，出发地天晴了，这里的春雨刚伴着春雷下。这时已经是傍晚，多少受点天气的影响，城外夹道空荡荡的，半片张灯结采、喜气洋洋的气氛都见不到，除了城门偶尔可见的兵士在幽幽昏色里巡回徘徊外，什么都没有，够让这些又紧张又渴望的战士们失望的了。

沙通天见是这样，放心不少，立刻带着几分善解干笑，打马来到刘启身边。由于他的刻意接近和拉拢，两人已经相当熟捻，他干咳两声说：“弟兄们都够累了，还是赶快入城，进去休息吧？！体谅兄弟们，兄弟们才肯卖命，让他们往热地方一捂，还愁他们将来不给大人赴汤蹈火。”

刘启看旁边的军士都有些意动，也感觉到被风一吹，裹着油布的身上袭来几丝透骨的寒意，但他仍无法不假思索地下定决定，即刻入城。