但为了稳定形势，两千人的主力已是所能调集的上限。

刘启的主将地位在战前被换，但有樊英花在背后支持，在名誉上成为守护左翼的小将，领了连军官也不怎么认识地二百余杂兵。

樊英花对他不放心，就换了盔甲跟过来，以监军的身份随左翼前去战场。

樊英花亲上战场，李尚长本心是反对的。

但是起兵举事，风险极大，兵权只有握到自己儿女手里才能放心，考虑再三，他还是答应了下来。

他派给樊英花的护卫是在郡兵营中担任过营职的自家子弟，名叫赵高，三十岁左右。他有一双剑眉，宽阔的前额带着沉着而刚毅的神气，从这些特征中看出来，他是个武艺不错的武士。

他在一群乱咋咋的人边行过，边行边四处看，眼神里全是不高兴。

樊英花洞悉了这些，不由说：“你担忧什么？”

赵高立刻看向远处的刘启，压住不服气的心思，强笑了下说：“人少。”

樊英花笑笑。两翼人少也是刘启通过自己在父亲那里实现的意图。她自然不认为刘启想消耗他们家的力量，以刘启的理由反驳：“你懂什么？兵力不足，要靠自家训练有素的武士快速冲垮对方的中坚，两翼兵力要视鏖战时间而定，而且现在的杂兵，人数一多，接触不到敌人就不去救援。此战在于胜敌，而不是绞杀敌人的有生力量，侧翼只要能在敌人的快攻中抵挡一下就行了，关键在中军。”

说完后，她带着欣赏的角度往刘启那里看去，看到亮出红缨和枪尖的黑底大旗旗心绣个大大的“刘”字，嘴角不自觉地挂出笑意。

这杆旗帜由赵过握着，他一动不动地骑在马上，一只手牵着缰绳，一只手紧紧地扶着这幅大旗，跟个假人差不多。

刘启看一看尽心尽力打旗的他，再看一看旁边唐凯，心中生出一些内疚。

二千人规模的遭遇战中，决战时间相对比较短，相对这种刚刚招募的部队来说，战场空间根本拉不开，士兵们凭借一股劲，左翼二百，右翼三百人，也算绞杀、包抄敌人的力量，但决战还是在中军，没有一点机巧，正是猛冲的消耗战，这个计划是他通过樊英花实行的主张。

当然，他真想打一场杀人一万自损八千的战争，好让秦汾的******得到更大程度的平衡，但还是于心不忍。

这样的战争是要死人的，中军中就有唐凯、赵过的亲族，有樊凤的两个哥哥，靠他们死完来玩政治，刘启做不出来。

这时他有点儿后悔自己的不负责任，提出这样的常规建议，一再暗想：“若是敌人真能一战即溃就好了。”

他看着抱在怀中的长枪，发觉枪与四周一样冰冷，一再大声喊叫，缓解兵士的压力，却也看不到结果，指一指戏班子里找来的鼓手，给唐凯说：“让他打起鼓！”

这些戏班子格外无辜，听说一个小将军叫去唱戏，带着巴结的心理，钱也不收去吹打，不料那小将军听得一高兴，让他们到战场吹。

两个锣鼓手垂头丧气地敲一敲，演奏就开始了，唢呐手只好鼓着腮帮子，捧着唢呐，往前扭动，紧接着，众人齐齐动手，一阵钟鼓齐鸣，把一队人马当成去送殡。

这样的土办法也是没办法的办法，随着鼓声有节奏地敲大，刘启傻子一样地喊节奏：“嘿，嘿，嘿！”

这一手是跟他父亲学来的，节奏是可以齐整人心，让他们不自觉地把步子迈一致，赵过用充满疑问的眼睛看看刘启几下，随后也“嘿，嘿”地喊。

少顷，一大片没法思考的傻子“嘿，嘿”地喊，发泄一样跺脚挥胳膊，整个像船工号子一样往深处蔓延。

士兵在节奏和喧噪声势中忘记害怕，敲起可以敲得一切。

喊声费神，渐渐趋于平淡，只有一曲凤求凰欢天喜地。

樊英花的心神立刻被这样、那样的喊声打断。

她吸了一气，四处看一看，只见兵马一片整肃，传出整齐的踏雪声。

※※※

郡城墙高，尚有十余部发石机，和一些下县的县城不是一个概念，别说是冬天，就是春秋两季，对于缺少攻城经验的己方来说，直接攻下也不是一件容易的事。沙通天心里自然明白。

他的两路人马中，一路由自己率领，进逼平城镇，一路由三弟石彪带领，进军马甲屯。

沙通天不怕李尚长不救马甲屯，因为马甲屯就在郡城西南，要是被打下，往西的地方就与野牙郡中断。他觉得李尚长要是放弃，己方就站住了脚，剖下来一圈外围。李尚长肯定救援，因而派出自己的响马哨，去侦查李尚长的动静，李尚长是一出城，他就得了消息，信是两个穿破袄的骑兵摸到的，他们提着红缨枪，合骑一匹瘦马回来，说是李尚长加急赶向马甲屯。

他让石彪以两千人去打只有周围只有五百户左右的马甲屯，有点小题大做，毫无疑问，这也是个引蛇出洞的计划，调动李尚长救援马甲屯，而自己从东南截其归途而已。

通天大王怕平城镇不好打，耽误时间，就想着回头，合兵去与对方决战，并不着急，只是反复侦察李尚长的行踪。

看着野鸟渐渐入笼，他便悄悄从平城镇移拨。

平城县离郡城差百余里，队伍还没走多远，截击李尚长近得多。

大军开拨一路，沙通天心中就觉得李尚长中了圈套，心里无比感到充实，一路行过，左有亲信毛一鞭，王大虎，右有亲信张根，李坏，得意无以言表。

大军蝗虫一样开了一路，等过了黄马岗，已经到了半下午。

见所料并无偏差，而李尚长已经是笼中鸟、瓮中鳖，他便停下大军，休息上一阵。

此军已经在雪地上行了将近三十里，确实也够在乏的，休息做饭时，不少人都拉着破衣烂布缩在一起取暖。埋了锅，整袋的辣椒在煮过的雪水里一下，一个个冻得发抖的男人便就着干粮抢着喝。

沙通天也弄了一碗辣汤涮寒意。

嚼着牛肉下肚后，他整个头上都冒出热汗，羊尾巴一样的白帽子都是颤动的，那是要多爽有多爽。

还是在中原好呀。

在草原，哪来他的呼风唤雨？

他看着土匪们吃喝完毕，四处给他们打了一阵气。

正在这时，一支人马从马甲屯方向上过来。这支队伍行军很慢，因而保持了一些队形，就像是一只小翅膀的怪鸟，是密集的中军为肉身，人少的两翼为短翅。

这足够意外的。

放哨的回来一喊，沙通天热汗一敛，顿时懑了一下，他大声叫着：“不要慌！”

他反复地告诉大伙，对方一定没有吃饭，但喊是喊了，毕竟出了意外，他心里没底，不停地问自己：“难道姓李的看天要黑了，因为怕黑要回家？”

这一代有一些稀疏的干林子，旁边是十来块以顷论的地凑起来的平原。