长空去尽昏彤晦涩，浮云青碧。

刘启挑中掌柜回家。他挑的掌柜，花流霜其实看不上，不过她不想为这样的小事费心，马马虎虎就给过去了。回头给风月说起这事儿，说这个掌柜的不靠谱，经历不行，混得落拓，肯定没什么本事......风月却一个劲地笑，安慰她说：“刘启是从几个角度上选的吧，首先他可信，其次这掌柜的还不算是商业圈子里的人，等于是背景单纯，耍滑的事儿就少；再说他现在这幅模样，总要讲一些知恩图报吧；最要紧的是，他坦承，好学，一个卖菜出身的人学习认字、算账、读九章算经，不容易。我问过刘启，他也考验过人家一些对账目和生意的看法，本事不算欠缺，尤其是做过青楼的掌柜，擅长妆点门面，招揽人气......满足刘启快速致富的心理。”

花流霜想想也是。

她是希望刘启聘的掌柜能够合格，这样刘启没了借口，才好安心去做他的天子伴读，别再生幺蛾子。

很多时候，她想让这孩子多点野性，更多时候，恨这孩子太野，这在长月，在她看来也仍是人生地不熟的地方，人家一跑将近一个月。

还好，过年了，过年了，野毛子终于回了窝。刘启送完万立扬，免不得要拜见舅母，和表哥叙旧等等。蔡彩今非昔比。这一次被刘海派人接回来，竟有十余人随行，携带物品超过一车，仅贵重的皮衣就装了一大箱。

十余人中，四个是蔡彩的贴身侍女。

这排场自然要感激卢九公所赐。在北地人眼中，卢九公是可媲美花容的豪杰。当然，这种说法并不确切。花容不能算是响马。他虽然颁布“大响马令”，要求同道中人不能涸泽而渔，亲定献山，敬山，过路等礼数让人遵行，对后世绿林有着极其深远的影响，虽说让抢掠沾上点文明，但本人目的是为了建立一个与靖康对立的政权，重立西定帝国，说是绿林开创者并不为过。

卢九公则又更不同，他执行“大响马令”，做逍遥自在的山寨大王却拥有合法的田产庄园，手握铁卷丹书。

多年前花容被灭，野岭便现出卢九公这个人。

那时，许多人都认为他是御封的十路绿林总瓢把子。

可后来，就成了十二路一说，再后来，就变成了三十六路，现在，则变成水旱八十一路的共主。

这自然是人们的讹传。

靖康境越广，国事越烦，动乱越多，外行人的想象也越丰富，他的威名也就越响亮。至于天下绿林受不受他的管辖，恐怕只有他们自己知道。但有一点定然不假，他是响马中做得最成功的一个，以致成为各路头目心目中的偶像。想想，能够好好过日子的人，谁会愿意去做贼人？即使做了贼人，脑袋别到裤腰上，又有哪个不想收手，或被朝廷招安，或不被官府围剿，平安过上半辈子？卢九公就成就了这个梦想！很多倍招安的土匪，过几年安稳日子，结果又被朝廷找个借口给杀了，反倒是他卢九，占的位置偏偏在边远蛮荒之地，招安了还能建庄园，豢养武装。

朝廷因为那还是三不管的地区忽略他。

他又善于经营，黑白两道打理得顺顺当当。

就从这几点，封他一个天下第一响马头子，倒不为过。

从蔡彩母女所受的待遇，众人可推知到卢九爷的风采：仗义疏财，喜交天下英雄。

但花流霜见马队随行，却还是有一种怪怪的感觉。她这种感觉并非凭空得来。蔡彩初和自己家小姑见面便春风得意，只一会就喊了丫鬟三次以上，让她们做这做那的。毫无疑问，她是想让自己小姑看自己的谱。花流霜稍微留意，就发现这几个女子身子高挑，肌肤和步履身型都不是寻常女子样，连眼睛都带有一种男人才有的坚峻。就在首次见面上，她故意不小心碰掉了茶盏，把水向其中一个丫鬟身上泼去。那个正弯腰在热炉边温甜酒的丫鬟没让她失望，忽地回身挽手，一把把它捞过。

花流霜朝那茶盏中看，里面尚余有大半杯水，她再看那丫鬟，没有拿手帕拭手，可见手未烫伤。

花流霜询问方知，这四人的来由是这样的：蔡彩喜欢嚼舌头，把想要丫鬟的味放到人家妻子那。

卢九公听说后，二话不说就给了她四个受使唤的丫鬟儿。

这过程让花流霜喟然一叹，觉得卢九公待人真厚道，丈夫没白结交。

但同时，她心里也是蛮警惕的，这个卢九公一面之缘，又是结拜，又是留人居住，无事献殷勤，像另有所图。

刘启对今非昔比的蔡彩心中只有两个字——“变化”。

他道了一番亲热的话，看舅母褪去铅粉后，弯描的两道眉毛就像两道春山，一身华贵的衣裳如同平滑磨过的豆油饼，面色红润，虽皱纹还是皱纹，却确实比以前好看十倍，便狡笑反问：“舅母找了新舅舅？”

蔡彩顿时色变。

花流霜此时不便向自己儿子清算旧帐，见嫂子怒骂，责怪他没大没小，慌忙赶他带花落开出去玩。

刘启哼哼笑过，拉起花落开，勾上他的肩背出门。

数日不见，花落开突不见了以前的懦弱相，头戴遮尘暖皮帽，仪表更见出众，犹如玉树临风的谦谦君子。他的面色有如银盘，而刘启却显黑，两人一走一起，对比分明。刘启早就打量完他，这会使劲拍揉他，满意地问：“表哥英俊程度已经不下于我？”

花落开气急败坏，龇牙咧嘴地要他轻一点。

他整一整浑身上下，鬼头鬼脑地四处看，见没人看到才收敛一些四平八稳态，怏怏地说：“你怎么见面就这么捶打？幸亏我身体强壮，要不然还不知道多疼呢！”

他看刘启邪气一笑，慌忙挣脱两步，摆出了个白鹤晾翅，手勾勾动，虚虚地说：“轻点的我也不许！不然别怪我不客气。”

说完，他见刘启动了一动，慌忙再向后跳半步，威胁说：“真的！”

刘启郁闷：“真的？”

花落开吓了一跳，以为是刘启动强前的试探，慌忙把晾翅的胳膊收回来，连连摆手说：“假的！你要是胡闹，我这就喊姑姑。”

刘启二话不说，摸出一枚金币。

花落开眼睛一亮，约法三章后才重回刘启身边，摸过钱塞进口袋说：“明天我带你出去，吃喝包在我身上。”

刘启顿时明白了，他到长月还没出门，以牛皮先上，否则万万不敢用一个金币包揽自己的吃喝。

他也不道破，反而觉得表哥没变，依然像以前那样，敏感得像个跳蚤，一有风吹草动就疑心自己要整他。

他重新挟过花落开的脖子，大步而行。

铺石地上的雪都被推扫一空，两人勾肩而走，也没什么生疏之隔，直向后院热闹处。