黄巾之乱，流毒千里，即便是百年世家颍川陈氏也未能例外。陈群与战乱中与其父陈纪失散，陈纪逃难到南阳效力于袁术麾下，陈群却流落到了徐州，被刘备征辟为别驾。

刘备虽然出身寒门，但对于世家子弟却向来倾慕敬重，因此对陈群的建议也非常重视。

可以说，虽然陈群年方弱冠，虽然他效力时日尚短，但在刘备心目中的地位，已经是悄然跃居到了陈登之上。

因为，刘备对于徐州当地豪门出身的陈登，是有着很强的防范心理的。而对陈群，他却可以做到百分百的放心。

陈群皱了皱眉头，拱拱手道：“臣下以为，此时，当以稳守为上，静观以待时变，再做定夺不迟。”

刘备点了点头，又问道：“理由呢？”

陈群回道：“我观曹操用兵，虽喜好弄险，但也绝非无智无谋之徒。后军安危，干系重大，他是主动撤军，而非败退而归，因此必有防范。”

“那又如何？”

张飞扯着嗓子吼道：“无论因为什么，曹军退兵乃是事实。两位先生不是行伍中人，自然就不会知道但凡无故撤军，定然会极大地挫伤兵卒的锐气。锐气尽失，则破之易如反掌。纵然曹贼有所防范，那又如何？将无战意，兵无斗志，便是十面埋伏也不足为惧！”

陈群微皱着眉头，刚想要开口反驳，眼睛的余光却不经意间注意到了陈登脸上的冷笑，心里一个激灵，倒吸了一口凉气，便也学着陈登选择了沉默。

刘备眼望着已经逐渐消失在天边的曹军，转头问张飞道：“益德有几分把握？又需要多少兵马？”

张飞正色抱拳道：“只需精兵三千，弟定然奏凯而归！”

刘备重重一点头道：“那好，我便如你所愿，给你五千精锐，即刻出兵，衔尾追杀，若不得大胜而归，必将严惩治罪！”

张飞兴冲冲地下城点兵去了，刘备却是望着他的背影长叹了一口气，摇着头转过身来道：“长文，元龙，非是我刘备不知此行凶险，实乃是情势所迫不得不发兵尔！”

陈登只是面无表情地点了点头，一言不发。

陈群疑惑道：“主公明知道这很有可能是一个圈套，为何又要派出三将军自投罗网呢？”

刘备苦笑道：“曹贼两次来犯我徐州，虽皆因他故均是无功而返，但若不能胜他一阵，我刘备又有何面目去见徐州的百万苍生？而且，即便曹军有所防范，也未必不能战而胜之。想当年平定黄巾之时，益德仅率百骑便大破黄巾渠帅邓茂的上万大军，如今曹军战力虽在我军之上，但既已退兵必然无心恋战，我徐州将士也未必就没有胜算！”

刘备此言一出，陈群立即了然，说来说去，无非还是为了屁股下面的那把椅子啊！

楚王山，因昔日楚霸王在此屯兵而得名，山高数百丈，道路崎岖，又逢大雪封山更是陡峭难行。

曹操脸色阴沉地站在山口外，凝视着云端中模糊的下邳城，心里面刀割一般的难受。两次徐州之战，都是乘兴而来败兴而归，又让他如何能开心起来。

第一次徐州之战，自己多年的挚友张邈叛离而去。

第二次徐州之战，身边唯一能够和自己纵论天下大事的戏志才，又撒手离世，让他再一次陷入到了巨大的痛苦之中。

饶是曹操信奉法家之道，不信神不信鬼，可是这会儿却不得不怀疑自己的宿命了，是不是命中注定与徐州无缘。

“文则，大军的后路，便交给你了！”

曹操深吸了一口气，努力将所有低落的情绪都抛到了脑后，一脸凝重的对于禁道：“如我所料不错，刘备定然沉不住气会派兵来袭我后路。此地山势险峻，道路崎岖，乃是绝佳的伏击地点，却并不是最合适的地点，你明白我的意思吗？”

于禁沉思了片刻，摇摇头道：“末将愚钝，还请主公明示！”

曹操冷哼一声道：“你我都能看出来的事情，你以为刘备手下的人会看不出来么？”

于禁恍然大悟，拱手道：“主公智谋超群，禁拍马难极！”

“行了，你就别再拍马了！”

曹操笑道：“你也是沙场宿将了，从何处设伏就由你做主了。另外，我给你一个锦囊。若是徐州军怯懦不敢来，那就无需拆开了。若是来了，你便在击退了敌兵之后拆开，依计行事，明白吗？”

张飞是个火爆脾气，但并不代表张飞就没脑子。怎么说跟着刘备南征北战也有好几年的时间了，再加上天生对战场的敏锐，让他在楚王山前勒住了马。

逢林莫入，乃是兵家常识。楚王山上丛林茂密，山道崎岖，张飞是很清楚的。他心里更清楚，若是曹军在此地设伏，即便他有项王之勇，恐怕也很难占到什么便宜。