曾经权倾朝野的大将军何进不能，气势滔天的董卓也不能，虽然身材相对短小，但曹操的一颗心，却比绝大多数庸碌世人都要大的多。

程昱阴着一张脸，好像有人欠了他一大笔钱没有还一样，闷声开口道：“主公可曾想过，若吕布与袁绍坑靡一气，狼狈为奸，我等该当如何应对？”

曹操哈哈大笑道：“虽然这绝无可能，但在我心里却巴不得仲德所言成真。”

程昱讶然道：“这是为何？袁绍虽好谋无断，吕布虽勇而无谋，但这两人若真能尽释前嫌，联起手来，定然会令人头疼不已！”

曹操似乎笑得更加开心了，“头疼的人，不会只有我曹操，更加头疼的，其实在幽州！”

程昱炸了眨眼睛，顿时明白了曹操的意思，也终于意识到了他和曹操之间的差距，不在于计谋而在于眼界。自己所关心的所操心的，只有自己的眼睛能够看到的那一亩三分地。而曹操的视线，却已经在关注着整个天下。

袁绍和吕布，和韩俊之间都有着解不开的仇怨。所以，他们一定会先找韩俊的麻烦。

戏志才幽幽叹了口气，“可惜，袁绍和吕布，都不是大度的人，他们是无论如何都不可能冰释前嫌的。”

曹操附和地点了点头，“二虎相争，必有一伤。本初与我虽是旧交挚友，但如今我只能隔河向他道一句抱歉了！”

曹操的目光中，涌上了一丝悲伤，心里面不由地想到了想当年和袁绍，张邈等人一起鲜衣怒马，放荡游侠的岁月。

可惜，那终究是一段再也回不去的记忆了。

“兖州内乱已消，接下来，是时候去和陶谦老儿算账了！”

曹操的悲伤，来的快去的也快，不过片刻功夫，他的目光便重新变得清冷起来。眼睛望着南方，目光中涌动着一股浓烈的杀意。

而在曹操目光看向的地方，徐州治所下邳城中，已经年过花甲的陶谦，正有气无力地躺在病榻之上，双眼无神地望着自己的两个儿子陶商和陶应，气若游丝一般地摇了摇头艰难开口道：“徐州是非之地，不可久留，此时我若将徐州传于你二人之手，便无异于害了你们，更对不起我陶家历代列祖列宗。因此，抢在曹贼大军未到之前，你二人便趁早离开吧。回到丹阳老家，或是南渡江东，都任由你们自己做主。只是切记，休要盘桓不舍。曹军势大，而徐州疲敝，早晚必被曹贼所破，到时候再想走，便走不了啦……”

已经是风中之烛一般的陶谦，一口气说了这么多，已经是强撑着用上了全部的力气，早已经是虚汗直冒，浑身发颤了。

长子陶商，目呲欲裂，愤然不已，刚要开口却被陶应一把拉住了，满脸悲苦之色地摇了摇头。

陶商的眼珠子都快要瞪出来了，可是在陶应的劝阻下，还是无奈地叹了一口气，闷声不再开口了。

陶应犹豫了一下，低声问道：“父亲命令，孩儿不敢不从。只是孩儿恳请父亲，随我兄弟一同离去，让孩儿行孝膝前。”

陶谦微闭着眼睛，颤抖着抬起手轻轻摇了摇。

陶应不肯就此放弃，又道：“子曰，父母在，不远游。父亲如今这般情况，孩儿又如何放心离你远去？父亲如今年事已高，精力衰退，恐怕已难再为国尽忠，何不上表辞官，另选贤达委以重任，父亲也好安享天年……”

陶谦的胸膛剧烈起伏着，一个没控制住，竟然是喷出了一口乌黑的脏血。

陶商和陶应连忙站起身来，就要去照顾陶谦。却没想到陶谦回光返照一般，呕血之后整个人突然精神了许多。

“徐州之祸，因我而起。徐州子民，因为父一己私利而饱受刀兵之苦，为父又岂能弃之而去？为人臣，当尽忠职守。即便死，为父也要死在这徐州之内！否则，为父即便死，恐怕也会死不瞑目！”

陶谦的声音，突然变得铿锵有力，“你兄弟二人，不过中人之才，无大能但幸好也无大志。为父已经看清楚了，王图霸业，不过是镜花水月。存身保家，方才是永恒之道！故此，你兄弟二人离开徐州之后，切勿再卷入这乱世之中。而且，你二人需牢记，凡我陶家后人，自你等之后，决不允许从政出仕！”

在陶谦灼灼的目光逼迫下，陶氏兄弟缓缓退出了病房。两个人对视一眼，最终还是长叹一声，各自回去收拾行囊了。

徐州，大禹之时，便是天下九州之一。

北国锁钥，南国门户，自古便是商贾云集中心，兵家必争之地。陈胜，吴广在此揭竿而起，汉高祖在此斩蛇起义，得徐州而得天下半壁，此言绝无夸大之处。

徐州牧陶谦，也是个有雄心大志的人，但可惜的是，岁月不饶人。六十岁之前的陶谦，击羌胡，破黄巾，伐董卓，拥朱儁，对内与民生息，对外募兵备战，可称得上的天下最强的诸侯之一。

但是，岁月不饶人，当曹操率大军一路所向披靡，长驱直入而来的时候，陶谦忽然发现，自己已经老了。