“你继续留意外面的事。有情况就告诉我。苟沧澜的事继续打听！我给你说过，他父女俩将来要害我。你瞧我这足底还有鬼记号！昨晚若不是语琴发现，我自己都不知道。在梦里，苟如云的确有给我做过记号，说生生世世都不放过我！”荣儿露出右足的记号给他看。

应在则抱着妹妹的右足看一阵，摸几下，的确是真的。心底发凉，“邪门！”

“这事现在只有娘知道。你可别告诉别人！不然别人说我是妖怪就麻烦了。”荣儿收回足，郑重叮嘱。

应在则拳头一握，“谁敢说你是妖怪。我劈碎他！苟如云的事，我会加快查找！”

“还有一事要交给你办，这也是娘的意思。你好好读书，多认识些优秀的同学，有条件好，学业上又有前程的，将来带几个回来做客。大姐和二姐还没有婆家。她们是庶出。只从王侯家找相当的庶子，未来怎么样也不清楚。”

应在则打打断她的话，呵呵一笑，“你从前不是都不管她们死活吗？”

“这是为爹娘分忧！这事不急在一时，你慢慢留意着。”

“好吧。”

应在则答应下来，对庶出姐妹他不亲也不冷漠，只是同母生的妹妹在心中最重要而已。

“你早点回去睡觉。明天我要去帐房学对帐。”荣儿撵他。

“来果跑进来说夫人和侯爷向馨香院过来了。”语琴砰地推开门。

应在则吓得从小炕上跳起，汲上鞋向外跑。

“你在外面花木里先藏着，见机行事。”荣儿追出去。

从荣儿十二岁起，若非急事，固氏不许两个儿子夜里在女儿屋里玩。应在则屁滚尿流地消失在黑暗里。

一路通明的灯火从大门进来，从东面走廊快速移动过来。

“爹。娘。”荣儿迎接出去。

“你爹和你大哥刚下朝回来，换了衣服就专门来看看你。”固氏的眼角有点红。

应清沅一身暗紫素衣，眉头微拧，大步过来，怜爱地牵了女儿的手，柔声道，“跟我进来。”

父女俩先进屋里，在小炕上坐下。

固氏让雪菊守在外面，除了雪菊和语琴，别的人全都远远地站在十米之外。然后才进来并关上门。

应清沅已经抱着女儿的右足在查看。

“看吧，我没骗你。”鬼记号的事让固氏难以安心。

应清沅放下女儿的足，眉头揪得起结。

“你说话呀。”固氏轻轻碰下他的肩。

“哎……”应清沅轻叹一声，看着她们，说道，“这事也不瞒你们。那天晚上尤大夫看到一道紫雷越窗而入，打在荣儿身上，然后又走了。过后，荣儿醒了过来。只是我没想到会留下雷痕，还这么奇怪，象画的只蝴蝶。”

固氏张圆嘴，“雷神都帮狗肉欺负我女儿？”