正厅内几人听得通传声，齐齐一愣。只一瞬，武茗暄便回过神来，带了众人出厅，快步赶往宫门相迎。

武茗暄欠身施礼，道：“鸣筝宫妍贵嫔见过珍妃娘娘。”既已入宫，早晚都要见到这位，只是没想到来得这么快。

她安静地保持着行礼的姿势，身子纹丝不动，脑中却闪过一幅幅回忆画面。

小小的菱宛奔跑在花团锦簇的洛王府大院内，扑向一只蝴蝶时，摔倒在地，膝盖磨破。乳母去抱，菱宛却不起，撅着小嘴直唤“姐姐”。她紧张地跑上前，将妹妹抱起。那一年，她九岁，菱宛七岁。

时日增长，菱宛一天天长高。满过十一后，无论她如何劝说，每次见她，菱宛总要欠身行礼。微风拂过，将武茗暄的思绪拉回现实。当年，她坠崖身亡，菱宛取而代之。不知昔日天真可爱的妹妹，眼前这位坦然受礼的珍妃，是否也参与了当年暗害她之事？

她垂首调匀气息，等着唤起，却久久不闻半点动静，忍不住悄然抬眸看向前方，只见如意纹翘头宫履露出半截，层层叠叠的柔绢藕色裙裾覆在宫门高槛上，想是一脚踏入了，一脚还在外。

正当武茗暄暗自感叹时移世易时，一双莹白的手轻轻将她扶起。

武茗暄已直起腰身，可珍妃却没松手，握着她的手腕道：“听闻此届圣选，有人生得与亡姐极为相似。我……我实在是忍不住想看看。”

听她声音有些哽咽，一直垂着头的武茗暄这才抬眸去看。她还是那么娇弱，略施薄粉的面容与头上一对羊脂玉钗般，莹润却苍白。

珍妃偏着头仔细打量武茗暄，眼眶越来越红：“像，真像啊！若不是多一颗泪痣，我还以为真是姐姐。唉，可怜家姐碧玉年华，却……”说到此，哭腔更浓，又问，“不知贵嫔芳龄几许？”

“回珍妃娘娘话，嫔妾十七。”武茗暄尽量让声音听起来平稳，谦恭地答。

珍妃强笑点头，泪水滚出眼眶，滑过脸颊，却不理睬，只对武茗暄道：“难得你与家姐这般相像，又比我大。以后我便唤你姐姐，可以吗？”

武茗暄讶然，不知如何作答。

此时，随来的宫女跪了下去，低声提醒：“娘娘，万万不可啊！皇后娘娘素重规矩，您是六妃之一，若与贵嫔娘娘这样相称……”

“皇后娘娘那儿，本宫自会去说。”珍妃温和地说道，目光并未离开武茗暄的脸，“姐姐，我能这样叫你吗？”

武茗暄有些踌躇地抬头，心念暗转，看她满面泪痕，不似作假。想当年她才十四，身子也一直不大好，难道那事真是母妃一人所为，菱宛并不知情？

见她一直目含希冀地看着自己，武茗暄收拾好情绪，欠身道：“嫔妾惶恐，不敢当娘娘如此。”

“我实在是思念亡姐……”珍妃有些急了，语近央求，“姐姐若有顾虑，那我只在私下唤。这都不行么？”

话都到了这份上，武茗暄再难拒绝，只得微微点头，遂了她意。

珍妃破涕为笑，接过宫女呈上的绢帕擦了泪，这才看见武茗暄身后还跪着满地内监、宫女。她面上微红，赧然笑着将众人唤起，然后拉着武茗暄的手，往正殿行去。

一路上，二人迎着前庭花香缓缓前行，珍妃欢愉地说着：“八岁那年，母妃让我改称‘长姐’，可我却觉得唤‘姐姐’才亲切。母妃罚我跪祠堂，家姐要陪我跪，母妃才免了我的责罚。为这事，家姐和母妃怄了足足一月的气……九岁，家姐教我弹箜篌……十二岁，家姐带我游湖……”

武茗暄安静地听着，偶尔附和两声，心里却像装了个药罐般难受。亲身经历的过往，她怎会不知？曾经，她认为那是自己一生中最快乐的时光，可此时却成了痛苦的源泉。

生母病逝时，她才四岁，菱宛之母慕芊惠受皇后懿旨转为正妃，成了她的母妃。母妃把她带在身边教养，疼她比菱宛还多，而菱宛却自幼就亲近她，整日缠着她，甜甜地唤“姐姐”。

母妃曾对她那样好，可到头来，却要她死！武茗暄垂首听着耳畔的叙说，只觉那熟悉的柔和嗓音像冰水般漫过了全身。

珍妃拉着武茗暄的手，迈入正厅，脚步忽地顿住：“呀，手这么凉！姐姐，可是身子不适？”

武茗暄心中一惊，情急之下，脱口道：“多谢娘娘关心，嫔妾并无不适，只是生来体寒。”

“这样啊……”珍妃眼眸一转，冲随行宫女吩咐，“念苏，回头去宝阁寻些上好的温补药材给妍贵嫔送来。”

听那宫女应了声，武茗暄不禁悄悄看她一眼，暗想，“念苏”这名怕是菱宛改的，是借此怀念她么？

压下纷乱思绪，她屈膝作礼：“嫔妾感激娘娘厚爱，可这些东西，只怕都是皇上赏赐，嫔妾……”

不等她说完，珍妃已将她扶起，嫣然一笑：“皇上怜我自幼体弱，就这两年的赏赐都快把我那承露宫的宝阁塞满了。再好也不过是些身外之物，哪有姐姐的身子贵重？”

武茗暄不好再推辞，哂笑着谢过，又被她拉着在宝座并肩坐下，正不知说什么话，恰有宫女上了茶来。

武茗暄总算松了一口气，想起她自幼就不喜听枯燥的琐碎小事，便拿与茶相关的事和她有一搭没一搭地聊着，心里巴望着她能早些离开。

哪知珍妃却不觉无聊，不时将话题岔开，说些别的趣事，挂在嘴边最多的还是“家姐”。

武茗暄暗自苦恼，却不敢显露，耐着性子保持微笑。

未时将近，念苏再三请示，又搬出皇上要去承露宫用膳的话，珍妃才恹恹起身。

送走了珍妃，武茗暄再回到正厅坐下，忍不住长长地舒了一口气。从踏入这宫门起，到现在，不过半日，说起来也没做什么，她却感觉比行了整日的路还要累，往宝座上一靠就不想再动了。

青浅见此，体贴地端起茶盏，准备去换过热茶来。

跟着回厅的简芯、陈禄都一直垂首候在下方，却是心思各异。简芯掀眼瞄一下上座的武茗暄，眼珠一转，堆起笑脸道：“娘娘，二位姑娘是您身边的人，伺候您自是周全。奴婢让人引二位姑娘去东厨看看吧？日后，娘娘若需要些什么，也方便。”

武茗暄已是累极，闻言只懒懒挥手。

简芯当即欠身应了，出去唤了宫女来。