突然间巴图蒙克沉默了，营帐内安静得可怕。

过了许久，巴图蒙克转过身来，眼睛显得异常深邃，一种恐怖的力量在他身体周围凝结。

巴图蒙克一字一句地说：“谁做的恶，必须由其本人承担，亦不剌也好，沈溪也罢，他们的下场只有一个，死……明朝皇帝已不可能出兵援助，如果不趁机除掉沈溪，他会阻挠我统一草原的大业！不过图鲁，你弟弟死了，难道你不伤心？”

图鲁博罗特突然意识到，达延汗对他产生了怀疑。

众所周知，巴图蒙克今年三十八，他这些儿子年岁普遍不大，三儿子如今不过十七，真正能跟图鲁博罗特争夺继承权的只有二儿子乌鲁斯博罗特，从达延汗敕封乌鲁斯博罗特为济农这一尊崇的身份，更改继承人并不是不可能。

但如今随着乌鲁斯博罗特被杀，图鲁博罗特作为达延汗长子，继承权变得前所未有的稳固。

图鲁博罗特赶忙为自己解释：“孩儿自然伤心，但不会表现出来，孩儿会化悲愤为力量，替弟弟讨回公道……父汗可以委命我为先锋，让我亲手解决那个万恶的明军将领，为乌鲁斯报仇！”

巴图蒙克尽管对长子有所怀疑，但最后还是断然摇头：“你弟弟之死已无可挽回，我不想再因一些变故失去你这个长子，带兵尾随明军之事，我会交给旁人！”

……

……

六月十二，延绥再次得到圣旨，朱厚照仍旧下令三边需要调兵五万往宣府，并且强调不得有任何拖延，王琼非常为难。

也就在当天，他收到来自北方的斥候传回的消息，这也是开战后第一次得到沈溪所部的讯息。

王琼不敢有丝毫怠慢，赶紧去向谢迁“求教”，在这节骨眼儿上，他宁可把决定权交给谢迁，这样即便事后出了问题，他也会是文官集团力保的对象。谢迁再怎么专横跋扈，也没到推卸责任的地步，所以只要谢迁决定的事情，事后不可能会迁怒他人。

谢迁听到圣旨内容，面色沉重，他老脸蜡黄，即便知道皇帝没有就之前的出击失败而怪责，甚至给予奖赏，心病依然没有痊愈。

谢迁咳嗽几声：“之前上疏之已明确说过，三边防务不容有失，陛下突然调兵宣府，等于说延绥、宁夏和甘肃三镇均会出现兵力空虚的情况，宣府周边有鞑靼人袭扰，难道这里就没有吗？调五万人马……咳咳，延绥怎么可能一下子抽调那么多人？”

王琼试探地道：“谢阁老，陛下龙颜大怒，下旨斥责三边调兵不力，若继续拖延，难免为小人所趁，很可能会在陛下跟前攻讦谢阁老和在下……”

谢迁打量王琼：“那你的想法呢？”

王琼犹豫一下，道：“以在下看来，宣府并非此战主战场，最后的大战可能仍旧如之厚此前所言，在三边周边展开……既然陛下要调兵，何不以地方屯田老弱兵士为主，驰援宣府？”

谢迁没有怪责王琼，开始思考如此行事的可行性，半晌后点头：“倒不是不可，但陛下可是要征调延绥最精锐的骑兵……”

王琼道：“骑兵的问题，倒也好解决，谢阁老不妨想一下，骑兵的主要用处在于紧急驰援，以及主动出击。三边一下子抽调五万人马，哪怕只是各卫所用来屯田的老弱，也会使得地方防备空虚，再想出击已无可能，骑兵短时间内派不上用场！”

等王琼把话说完，谢迁脸色多少有些难看，因为之前正是在他力主下派骑兵迎战鞑靼人，结果遇挫而回，如此正好印证了王琼说的骑兵暂无大用的说法。

两千打六百，结果居然旗鼓相当，自损还在狄夷之上……

这样的战果，让谢迁就此打消出兵赚取战功的想法，此时对于王琼的建议，自然是大为认同。

“嗯。”

谢迁微微点头，意思是这件事可以商议。为了避免王琼紧咬不放，他有意转变话题：“德华，你之前不是说有两件事吗？还有一件是什么？”

王琼神色迟疑：“斥候得到了一些关于兵部沈尚书的线报！”

“你再说一遍，关于谁？沈之厚吗？”

谢迁之前在调兵问题上态度模棱两可，整个人显得很疲累，毫无精神可言，但听说事关沈溪后，脸上突然有了光彩，就差伸出双手抓着王琼的衣领问个明白了。

王琼对谢迁的变化非常诧异，连忙道：“是的。本来我们在北方草原上安排的斥候，并未查获任何关于沈尚书的消息，但近来一些东套平原地区的小部落向西迁徙，他们的牧民向我们的斥候提供了情报，原来沈尚书自大同出兵后，先到土城，继而抵达九十九泉，再折道西行……”

“后续呢？”谢迁关切地问道。

王琼摇摇头：“之后便没了消息，大概知道沈尚书沿着草原上一条河流走，中途未传有接战的消息，不过听闻达延汗已调集重兵围堵拦截，战事很可能在过去这段时间已发生，只是消息未传回而已。”

“情报传递太过滞后！”

谢迁气恼地道，“草原上发生什么，都不能第一时间获悉，等知道确切的情况，黄花菜都凉了……”

面前这位首辅大人的表现让王琼意识到一件事，那就是对这场战争没有任何期待的谢迁，对沈溪的表现却有着很高的期待。

所有人关注的焦点都落在沈溪这路人马上，谁都知道，这场战事即便有胜果，也不可能看朱厚照和他领导的中军，最终还是要靠沈溪和他统领的兵马撑起大明这片天空。

王琼道：“因为草原上战争频繁，那些小部落迁徙情况异常严重，之前给我们提供线报的游牧民现在不知迁徙到了何处，以目前的情况看，沈尚书准备从东套地区进入河套，再转而南下往延绥进发，这跟沈尚书之前预定的行军和诱敌路线吻合。所以在下想，若是上疏陛下，告知沈尚书行踪，或许可以把出兵驰援宣府的事情挡下来，再请示陛下，从三边出兵驰援沈尚书，如此有很大的可能将鞑靼兵马击败……”

王琼的设想明显经过深思熟虑，不过他的话话还没说完，谢迁已抬手打断。

王琼问道：“谢阁老觉得如此不合适？”

谢迁打量王琼，叹道：“德华，你觉得就算之厚带兵到草原，鞑靼人有几分可能会调重兵跟他决战？”

这问题让王琼很难作答，稍微迟疑后才道：“这不好说。谢阁老，现在谁也不知鞑靼人的战略，不过以目前情报看，鞑靼人的确有调集重兵围追堵截沈尚书所部。”

当谢迁把问题提出来时，王琼已感觉到，谢迁无意出兵驰援，于是尽可能为沈溪说话，在他看来，沈溪精心绸缪的诱敌计划，已逐渐变成现实，如果因各路人马不配合放弃支援，进而导致沈溪战败，那就太过分了。

谢迁摇头：“以你所言，鞑靼人早就盯着之厚这路人马，却让他行军大半个月都没开战，说明鞑靼人可能已意识到这是个局，所以选择息事宁人，宁可派兵骚扰我边陲各关隘，不让我军出兵驰援，如此避免决战的发生！”

王琼点了点头，觉得谢迁说的话也有一定道理。

“在下之前也有想过，鞑靼内部纠纷不断，达延部要是拼着自身巨大损耗与沈大人开战，在无法整合中小部族的情况下，实属不智。行将统一草原，此时当以保存实力为先，达延汗会尽量避免与沈大人所部决战……不过这么说的话，他们没必要派出那么多兵马骚扰我边陲，这不合情理啊！”

无论王琼持何等立场，都只能选择支持谢迁。他不考虑谢迁所提建议是否合理，就在于王琼始终把自己当作文官集团的中坚，甘受谢迁驱策，一切以谢迁的决定为先。

谢迁不知道素有主见的王琼会迁就自己，觉得是自己的考量是正确的，当即道：“鞑靼人就算要跟大明开战，也会挑软柿子捏，难道他们会觉得沈之厚所部是软柿子？”

王琼尽管不想承认，他还是摇头：“沈尚书统领的兵马，可说是我大明精锐中的精锐。”

谢迁点头：“对，所以鞑靼人知道沈之厚承担着诱敌深入的重任，怎么可能会上当受骗？倒是陛下那边绝对不能出事，哪怕我们派出人马驰援，最后什么都没发生，只要陛下安然无恙，我大明将士也无损失，那这场战事我们就是胜利的一方……你说呢德华？”

王琼心想：“谢阁老的看法，是要保证目前不战的局面，所以无论如何也没法说他留兵驰援沈之厚，我为何要忤逆他呢？”王琼继续点头：“谢阁老所言极是。”

谢迁脸上终于有了笑容，“所以，调去宣府的骑兵，必须是我延绥的精锐，保住宣府才是当前第一要务。以沈之厚的能力，回兵延绥并非难事，只要他不主动挑衅，鞑靼人也不会犯着他，在没得到援兵的情况下之厚敢跟鞑靼人叫板吗？所以……他出兵不为什么功劳，只要能安稳回来，边陲安安稳稳，那我们为何要奢求打胜仗？守住边陲便好了嘛。德华，你说呢？”

王琼被摆在一个不上不下的位置上，最后只能点头，勉强同意谢迁的说法。