宗爱起身搀扶起刘尼，笑道：“刘将军休慌！皇上祭拜天地，身边怎可没有行祭礼之人？虽然皇上命禁卫不准任何外人进入，可贾周乃黄门并非外官，已经入内伺候皇上！不消多时，自有结果出来！”

刘尼心中惊惧，情知不妙，估计宗爱已经命贾周对皇上下手弑君。

果然，不多时，贾周从行宫中出来。贾周来到宗爱面前，正欲开口，见刘尼站于宗爱身后，立即禁声不发。

宗爱道：“贾大人，刘将军自己人也，但说无妨！”

贾周低低地道：“宗大人，果然不出你所料，贾周进入行宫之中，见皇上正焚香对天祷告，誓杀宗大人您。贾周秉承宗大人意思，当机立断，于皇上祭祀的酒壶之中下了鹤顶红。皇上祷告完毕，洒酒祭祖，自己也饮下一杯。这当儿，药性已发，皇上已经龙驭宾天！”

刘尼吓得一声惊叫，宗爱阴沉着脸道：“刘将军休得惊慌！当今皇上欲置宗爱于死地，那就休怪宗爱无情！刘将军，实话告诉你，当年太武帝这么英明神武，宗爱杀之犹如杀鸡一般，更何况新君拓跋余乎？待宗爱想一下，另立一新君，天下自然无事，刘将军你亦得高升耳！”

刘尼心中的疑团此时方解，印证了原先心中的猜想，太武帝拓跋焘果然为宗爱所害。刘尼本非为恶之人，只因误中宗爱圈套，受之摆布。眼见宗爱丧心病狂，短短两年之中，竟然接连弑杀两位皇帝，令人发指，刘尼知宗爱多行不义必自毙，为保自身性命，他欲将功补过，便向宗爱建议立太武帝嫡皇孙、高阳王拓跋濬为帝。

宗爱闻言大怒道：“刘将军，你休得胡言乱语！若立高阳王拓跋濬为帝，待其羽翼渐丰，安有我宗爱安身立命之处？此事你休得再提，容我回京后，于诸皇子中，随便挑一位出来做皇帝就行。”

刘尼噤声而退，宗爱阴阴地道：“刘将军，你速令宿卫御林军团团围处行宫，分拨人马，交于贾周指挥。你则另带大队人马，速去斩杀陆丽和源贺，尔后直奔京师之中，把守四门，控制住文武百官，待我回朝另立新君！”

刘尼“诺”了一声，赶紧叫来几个内卫统领，交于贾周指挥，自己带领大队人马，直奔京师方向。

刘尼心中惶恐，带兵来至关押陆丽和源贺的地方。他犹豫了好一会，持剑缓步踱入屋子之中。

陆丽和源贺一见刘尼返回，心知不妙。刘尼慢慢举起了剑，正欲动手，陆丽高声叫道：“刘将军，且慢！刘将军欲杀我和源贺大人，也得让我俩死个明白，不知刘将军是奉何人之命欲杀吾等！”

刘尼脸有愧色地道：“两位大人皆朝中重臣，刘尼素佩两位大人为人。只是宗爱宗大人有令，命我提两位大人首级相见。宗大人权势熏天，刘尼怎敢违抗？还望两位大人见谅！”

陆丽见刘尼神色慌张，隐隐透出一股悲愤之色，心知不妙，大叫道：“刘将军，宗爱虽然得皇上宠信，乱杀忠直之臣，可现在是皇上大祭之日，安能见血光乎？宗爱急于杀臣，刘大人眼中又现悲愤之色，莫非宗爱弑君乎？”

刘尼一怔，忽然号哭起来。源贺大惊，没想到宗爱竟敢公然弑君。陆丽虽然心中也大骇，可事态紧急，他心中明白，只有争取到了刘尼，才能力挽狂澜！