林木森有些奇怪，不刚打过招呼吗？他望着田云娇，心想，是因收购站的事？

“有什么事？”田云娇也奇怪，对乔巧说，“罗师母，让罗师傅进来说。”

罗老八佝着身子进来。

“罗师傅，有什么事吗？”林木森起身问。

“不敢，不敢。”罗老八盯着林木森的面庞，仔细了几眼，说，“真象！乔巧，林主任与仲仁兄一样，国字脸，天庭饱满，相貌堂堂……”

林木森听到“仲仁”二字，心里顿时一热；忙作揖问好，说，“原来是罗世伯，罗世伯好！”

罗老八忙说：“托福托福。令尊一切都安康吧？”

“都好。”林木森忙让开座椅，说，“罗世伯，请坐！”

罗老八说：“不坐不坐。满街的人都在夸你；我只想一睹尊容，果然是一表人才，相貌非凡。决不亚于当年‘少侠’沈英杰……”

“对不起！林主任，对不起！我先生有些……”乔巧见罗老八越说越离谱，慌忙拖他回转；一路上安慰他说，“认识了就行了，罗嗦没完；怎么扯到沈英杰……”

“木森，罗师傅受刺激了，有些话你别放在心上。”田云娇怕林木森听了罗老八的话不高兴，也帮着解释，“他经常躲在一边，自言自语地。建华怕他有什么想不开，就让罗师母来收购站做饭，以便照顾他。”

林木森听罗老八把他比作“湖匪”沈英杰倒无所谓；当初陆宝林不也怀疑他渀效沈英杰搞“七兄弟结义，称雄南太湖”……便戏称他作“小老大”，还引得“知青”们都这样叫。“湖匪”沈英杰究竟何许人？钱北的老人称之“义侠”，日伪斥作“枭雄”，“国民政府”认作“豪杰”……如有机缘，他倒还真想去一探究竟。

“没事！”林木森一笑，说，“没想到罗老伯认识我父亲。”

“听他口气与伯父还有些交情哩！”田云娇也感到惊奇，说，“对了，木森，前几天我无意说到你姨妈姓沈，住在南门外翠山街；罗师母就一直打听你的事……”

林木森想起姨妈说的表哥陈英豪的爷爷“拉大旗作虎皮”的故事。忙问：

“罗老伯原来是不是也住在翠山街？”

田云娇说：“是呀！罗师母说，罗家在翠山街有好大一座宅门。”

世界真小，原来罗老八就是当年“罗府”的八少爷。

只是他们并不了解过去的事。

乔巧是苏北人；六岁就卖到城南翠山街罗府作丫头。罗府距陈府的老宅子只隔三座宅院，老一辈关系不错。陈家老宅子改建“花园洋房”时，由于下水道与邻居发生纠纷，罗家恰与邻居是亲戚，言语上自然有些偏袒。于是两家生隙，平日的交往淡了。都是湖兴仕绅，逢年过节也只作些礼节性拜访。这些礼貌性的交往，多由小辈进行，罗府由八少爷出面，乔巧是罗府八少爷的随身丫头；随着到过陈府几趟，与沈少宝也算得相识。

日本人打进湖兴城，罗府的主人们跟“国民流亡县府”逃亡到钱北一带，家里没带去的下人作鸟兽散。日本人围剿“国民流亡县府”，乔巧和罗老八失散。几经辗转颠簸，她又回到钱北。

哪是一九四三年，乔巧来到钱北。那年她十七岁；穿着红绸旗袍，出现在“清平茶馆”。男人们雀跃踏至，乔巧勾住了他们的魂。乔巧遭到钱北街众多女人的唾弃，男人们也咒骂她的生活糜烂；却又为她神昏颠倒，争风吃醋。

倒是“湖匪”沈英杰给了乔巧一段安宁日子。钱北二次沦陷后，沈英杰到钱北侦探时被日伪军发现，逃避在“清平茶馆”，乔巧把他藏在闺房里养伤，骗过日伪军的追杀；因顾及乔巧名声受累，沈英杰便放风，说是娶乔巧作了“三姨太”，还拜托朱丽洁的爷爷关照一二。“朱家大墙门”仍书香门第，富甲一方；不耻于乔巧之类人来往，只因沈英杰是“朱家大墙门”的女婿，时局混乱仍威风八面，不得已偶尔送乔巧一些粮食，逢年过节送两只食盒。虽有“朱家大墙门”的关照，钱北街上三教九流，龙蛇混杂，也有不甘心的，到“清平茶馆”去死缠不放；结果被大王岛的人“三刀六眼”放了二个，男人们望而生畏了。

“抗战”胜利，因乔巧名声狼籍，大王岛的压寨夫人、“朱家大墙门”的大小姐不容乔巧进府，沈英杰让人送来银洋八百元，要她返回故里；乔巧望穿秋水，得到一纸“休书”，愤怨之下，把银洋抛入钱北港，从此与沈英杰恩断义绝。失去了庇护，男人们都被她作爱时，象风车般旋转的大屁股神昏颠倒；于是，蜂蝶拥至，争风吃醋。金娥的阿爸就是其中受害人。

“公私合营”后，乔巧进了供销社。钱北风光不再，五家茶馆合并成了二家。六二年，乔巧“下放”到三队，离开了“清平茶馆”；后来“落实政策”，城镇户口不能恢复，供销社每月补助她七元钱，成了“半农业户”。徐娘半老的乔巧肩不能担，手不能拎，风流逸事却层出不断，先后染指竟包括了刘水根、许阿多、薛长笀等人。直到当年“罗府”八少爷罗老八“贬”到钱北，当年主仆相见，乔巧便作了罗老八的情人兼女佣，深居简出，与外界断绝一切往来。

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