祝大家新年快乐，心想事成。

“爱丽莎，别害怕，你大可以将这当做一场旅行。”维南拉克温和地说。

爱丽莎始终低垂着头，亦步亦趋地跟着维南拉克身边。偶尔抬头望一眼四周，然后又像是受到惊吓般地迅速低下头紧盯着自己的脚尖。

“之前的呢？”她飞快地低语。

“他们都不是公会成员。”维南拉克说，“没人胆敢惹上我们。他们承受不起我们的怒火。”

“可他们是黑色晨曦。”爱丽莎蓬松的波浪卷发被束成马尾垂在脑后，露出苍白的细小脖颈。“他们……十年前……”

“那是过去的事了。”维南拉克忽然有些烦躁，打断了她，“别再提它们！”他说，“你的父亲托我照顾你，我便会保你安全。紧跟着我，”他再一次重申，“寸步不离！”紧跟在维南拉克身后的钢铁魔像双拳互锤，发出响亮的金属碰撞声，像是在表明决心。爱丽莎害怕地后退了一步，避开了维南拉克的视线又垂下了头。

他们没走几步便来到了大厅，里面激战正酣。

铠甲傀儡与千面手。维南拉克一眼便瞧出了作战的两方。他挥手让护卫们停下，“等等看。”他说，“让他们去打吧。”他一边说着，一边操纵魔像挡在前方。跟在他身边的爱丽莎张了张嘴。“他们与我们毫无关系。”维南拉克义正言辞，“锈蚀铠甲由灵魂拼接，那是邪法；而千面手，我们更应该称呼他们为鼠道贼窝。”

“我们就这么束手旁观？”爱丽莎鼓起勇气问。

“善良是美德，没有区别的善良却是愚蠢。它迟早会要了你的命。”

千面手的雇佣兵呈现败势，安德鲁森与布兰德掏空了炼金炸弹也无力阻止铠甲傀儡挥刀夺去人命。它们的脚步仍旧沉重坚定，刀锋迟钝却无可阻挡。

“他们已经被逐出局了。”维南拉克对不忍目睹的爱丽莎说，“炼金术从诞生至今便与神明为敌，眼前的这一切你必须得学会适应。”

维南拉克命令护卫上前，打算彻底将千面手驱逐。然而这座大厅是数个出入口的汇集之地。从另一个通道进入的一群人让他打消了想法。他环视四周，然后吩咐道，“爱丽莎，去跟李欧一起。”随后又命令几名护卫随她一道。

“好好的一场戏，怎么突然停下了？”罗茜抱怨。

“因为来者皆是你的同行。”李欧让陆月舞照顾爱丽莎。“后退。”他说。

保护他们的阴影早已因为法师们召唤的光球消失无踪，他们不得不远远退开，直至贴近墙壁。“往那儿走。”李欧对陆月舞说。那里通往神殿更深处。“宁肯慢一点，也别被人发现。”风暴即将来临，他不想涉入其中。

法师们神态轻松地步入大厅，雇佣兵护卫他们左右。一名紫金长袍法师高声吟唱，一团赤金色火焰将试图攻击他的铠甲傀儡有如玩偶般砸进墙壁，傀儡头盔之下的幽蓝色火焰瞬间熄灭，锈蚀的铠甲仿佛玻璃碎片般散落一地。

“这里不需要施法许可，也不用上税了吧？”他的紫金法袍上绣着一朵蓝白色火焰之花，代表着他是一名火焰系魔导师。他一开口便将矛头对准了炼金术士。“维南拉克阁下？”

“达尼尔，我想你还不至于老迈昏庸，连身处何地也分辨不清。”

“我当然分辨得清。”双方走向大厅中央，展开对峙。千面手早已退至一旁。他们无论如何也无法与两头怪兽争斗。他们已开始做着放弃撤退的打算。“我还年轻。”魔导师的声音洪亮，嗓音里夹带魔力激荡，引起空气微幅共振，发出嗡嗡之声，像是在他的言词鼓掌。“而你却忘记为自己调配一瓶染黑头发的药剂。”他嘲笑道，“那不正是你的拿手好戏吗？‘染发师’维南拉克？”

尽管于情于景都不适宜，但李欧仍然差点笑出声来。他没想到奥烈弗的父亲还有这样一个惹人发笑的外号。更别提其他人了：无所顾忌的法师早已笑得前俯后仰，而千面手也暗自偷笑，向维南拉克投去古怪的眼神。可以想象，数天之后，艾音布洛的大街小巷都将被这则笑话塞满。

炼金术士对法师怒目而视。他们的手中紧握危险的炸弹以及一触即发的炼金装置。维南拉克示意他们稍安勿躁。

“听你这么一说，我的愧疚之情便全然无踪了。”

“愧疚？”魔导师冷哼一声，“你只有狡诈可言。”