1895年2月5号，荣禄率步、骑以及其他随从共六百余人，从京师出发，前往天津检阅叶之魁新建陆军，并调查叶之魁败坏军纪之事。时荣禄幕僚之中有一杨某甚得他看重，而与其同行，巧的是杨某与叶之魁军中督练处文案言敦源私交甚笃，荣禄还未自京师动身之前，言敦源便写信给杨某，为叶之魁说项。

而另外一方面，叶之魁也做好了迎接荣禄的各种准备，叶之魁深知这世上有些人仅仅用钱财来收买还是不够的，荣禄就是此等人，你不但要让他看到你的银子，同时也要让他看到你的能力才行，这样才能防止他一边数着你的银子一边又出卖你。

二月份的天津，天寒地冻，河面结冰，当荣禄经过天津海河之时，叶之魁已经领着大小将官在此等候多时，一见到荣禄的车队，叶之魁便快速的迎上前去。

荣禄五十多岁，留着两撇八字胡，可能是因为当过总兵、西安将军、步兵统领的关系，倒是少了一股大清国文官的酸腐感觉，有一种军队出身特有的彪莽直接的气质。

上前行过礼之后，叶之魁哈了一口气，开口请罪说道：“尚书大人，如此天气，还让您为了下官的事从京师专门劳驾来此，从云真是惶恐不已，感到深深的内疚自责。”叶之魁见人说人话，见鬼说鬼话，尽量把姿势放低，以免引起不必要的麻烦。

荣禄倒没有很大的反应，冷冷回礼说道：“叶将军就免礼吧，本官还是赶紧通过海河，前去芦台办事要紧。”

叶之魁点头表示赞同道：“尚书大人真是快人快语，直截了当，为我辈军人之楷模，不过大人的六百人马一时之间倒是难以通过河面上那架小桥，而下官军中工程队恰好研制了一种新式过河之法，大人如有意思，何不一试？”

荣禄一听，便来了兴趣，他正想见识见识新军的本领，便露出一丝微笑说道：“如此，那就有劳从云了。”

叶之魁连称不敢，往后手一招，身后不远处的工程队统带王士珍便大步走上前来，叶之魁向荣禄介绍道：“此人乃是我武毅军中工程队统带王士珍。”

王士珍行了个军礼，荣禄微微一颔首，好奇的看着这个面黄肌瘦的统带有何能耐，能让叶之魁首先介绍给自己。

叶之魁对王士珍吩咐道：“聘卿，开始吧！”

王士珍面无表情的转身领命而去，不多时，荣禄只见武毅军的将士快速忙乎起来，将一种特制的帆布做桥，搭于海河冰面之上，整个动作如行云流水，兵士们都是井井有条，无一丝之桎梏，王士珍很快就回来复命，做了一个请的姿势道：“荣大人，叶将军，浮桥已经搭好，还请移驾！”

荣禄见叶之魁毫不犹豫的走向河面，虽然心下有些怀疑，觉得是不是太过简陋了一点，但还是上前一步，领先于叶之魁走去，他相信叶之魁不会傻得拿自己性命开玩笑。

荣禄行至河面帆布之上，直觉得自己如履平地、行如坦途，又用力跺了跺冰面，并无任何倒塌的异样，便放下了心来，传令手下步、骑兵从浮桥之上通过。

荣禄手下兵士都是面有惶惶然，小心翼翼，生怕自己一个不小心掉进河里变成冰棍，奈何荣禄有命，一个个又不得不用赴死般的表情向前行走，当众军士行至河中间时，才发现自己实在是大惊小怪，路面无任何异常状况发生，便一个个由惊疑不定变成雄赳赳、气昂昂踏过海河岸。