进入大厅，分宾主落座，扈太公笑道！“武庄主此来可是有什么事？”

武植微微点头：“不错，武某说话直来直去，祝家庄被辽人侵扰，祝家不幸灭族，如今三庄只余武家和扈家，武某乃是来和太公商谈结盟抗辽事宜的。”

扈太公扶须呵呵一笑：“不瞒武庄主讲，老夫也正有此意！本想过些子登门拜访庄主的，倒不想被官人抢了个先！”

武植见他答应的这般痛快，微微一愕下旋即释然，想必他也猜到祝家乃是被自己所灭，如今扈家庄势单力孤，眼见是斗不过武家庄了，修好结盟才是正理。

武植笑道：“好！太公果然痛快！过几本庄会遣总管朱先生来商谈结盟之具体事宜，到时还请太公担待些才好。”

扈太公笑着应是。

武植这才唤过安道会，对扈太公道：“太公，武某闻得夫人有恙在，恰本庄有位神医，不是武某自夸，安大夫最善疑难杂症，或许可为太公解忧。”

扈太公半信半疑的看了几眼安道全，心中虽然不信，但也不好拒绝，叫来下人引安道全去内宅，对武植笑笑：“官人有心了。”

武植知道此时多说无益，想来扈家也请过无数名医，对神医之类的称呼怕是麻木了，只有安道全显过本事后才能令他信服。

当下换过话题：“太公，眼见已是秋收时节，不知扈家庄可做好了抵抗辽人的准备？”

扈太公笑道：“有小女在，又何惧辽人？”

武植道：“千百辽人自然不惧，但若是辽人大举来犯呢？”

扈太公笑着摇头：“武庄主过虑了，想贵王奇袭幽州未久，宋辽盟约墨迹未干，如今又有贵王坐镇北京，辽人怎敢轻易挑衅？”

武植道：“扈太公莫忘了月前曾有数千辽人袭击敝庄。”

扈太公还是笑着摇摇头。却不多说。武植见状已经知道扈太公是认为武家庄多次激怒辽人，辽人这才除之而后快，却断然不会大举侵扰扈家庄的。

武植也不好多说，沉吟了一下道：“太公，武某手里有些小钱，可用来修缮扈家庄村防，不知道太公……”

“哦？好。好，既然官人有此美意，老夫就却之不恭了！”在武植还在一字一字斟酌用词，就怕引起扈太公反感的时候扈太公已经大笑着应了下来，把武植弄得一愣一愣的。

武植无奈的道：“那太公修缮扈家庄可用多少银钱？”本以为扈太公肯定拒绝的，一心想的是怎么劝服他，等人家答应下来才忽然觉得有些痛，虽说是借。毕竟不是小数目，怕是几年才能收回本钱，更又不好意思要些利钱。怎么想也是赔钱的买卖。

扈太公笑道：“倒不劳武庄主太破费，十万贯应该够用了。”

武植睁大眼睛，不可思议地看了扈太公半晌，终于还是道：“好吧，过几遣人为太公送来！”

扈太公又是一阵大笑，两人开始东拉西扯攀交，武植心下却是越来越纳闷，这死老头搞什么？十万贯，真是狮子大张口，也不怕噎死。可这厮六七十岁的人，又是自己开口问人家的，倒不好拒绝伤了老头面皮，唉，就算还扈三妹人吧，武植痛之余，也只有这般想聊以自慰了。

“老爷，老爷，夫人醒了！”内室中忽然匆匆跑出一名丫鬟，一脸惊喜的喊道。

扈太公“啊？”的一声。腾就站了起来。大步向后堂走去：“带我去看看！”欢喜下早忘了有客人在，竟是二话不说。跟在丫鬟后匆匆去了。

武植笑笑，旁侍立的石秀见左右无人，忍不住道：“王爷，就这样借给扈家十万贯？”

武植回头看了石秀几眼，淡淡道：“怎么？你心疼？”

石秀一惊，慌忙道：“属下不敢，是属下多嘴！”

武植摇摇头：“你也是关心本王，何罪之有？我现在却是在想，既然扈家敢拿咱们十万贯，咱这借钱是不是该变作收庄呢？”

石秀道：“王爷自有决断。”站在一旁不敢再多说。

武植轻轻敲打桌面，琢磨着这十万贯怎么也不能任扈家白白用了，正思量间，忽听轻盈的脚步声传来，抬头看去，正是扈三妹从外面走进来。

扈三妹一脸喜色地对武植道：“谢谢你啦！我娘终于醒了。”

武植笑道：“不必客气，姑娘救我一命时武某可没和姑娘客气！”武植说的是客气话，但说完才觉得怎么这么别扭，倒好像在说咱们是自己人，互相客气没必要？

扈三妹点点头，在武植对面的椅子上坐下，不多时，后面跑来一名绿衫俏丫鬟，把扈三妹的香茗递上，扈三妹不再说话，安安静静的喝茶。

武植等了一会儿，扈太公也未返回，无聊下起道：“武某告辞了，安神医暂且留在贵庄，以免夫人病反复。”

扈三妹自不会留客，起把武植送到院门，这也是破天荒的送客举动了，武植抱抱拳，上马而去，扈三妹回转内宅，扈夫人虽醒转后便又晕了过去，但无疑病大有好转，毕竟昏迷经月，安道全一到便即令之醒转，可见其医术神妙，细心医治下，痊愈该当不成问题。扈三妹心里自然喜悦。

进了内宅，朝扈夫人房间走去，走到扈太公屋窗前，里面突然传来一阵争吵声，听声音是扈成和扈太公，扈三妹本待不理，忽听扈成大声道：“爹爹莫非铁了心要把meimei嫁给武大？”

扈三妹一皱眉，当即驻足。

“无双的事是为父管得了的吗？”扈太公声音不温不火。

“那爹爹为何要收武大十万贯？”扈成还是那般恼怒。

扈太公似乎也有些生气：“你这逆子知道什么？整就知道竹儿，竹儿，我耳朵都出茧子了！”

扈成见老父火，声音微微放低：“我就是咽不下这口气！”

扈太公哼了一声：“到如今还执迷不悟！难道你看不出武大有多大势力？咱扈家若再一意孤行，那就是下一个祝家！”

扈成颓然地叹口气。接着木椅咯吱一响，想来是重重地坐回了椅子上。

“成儿，莫怨为父骂你，若想在这世上立足，眼光就要放长些，莫老记挂以前，何况若放下以前恩怨。你再仔细想想武大此人，其实也算不错了，就看他对付祝家庄的手段，可知此人背后定有大靠山，如今却放下成见，对我扈家示好，也真算难能可贵。若是你这般强势，会如何对他？”看扈成垂头丧气。扈太公也放缓了语气。

扈成愣了半晌，又重重叹息一声，知道老父所说不错。自己若有对方的势力，怕是绝不会放过武大。

扈太公呵呵笑了起来：“其实想想，武大对我扈家示好，怕是醉翁之意不在酒啊，十九是看了无双面子，看看，今我说要十万贯修缮庄子，武大眉头都不皱一下就答应下来，哈哈，就凭这点。这是条汉子！倒也勉强配得上咱们无双，就是可惜有了正室，无双怕是不会答应地，不过就算无双答应，老父我还得掂量掂量……”扈太公正说的得意，房门一响，扈三妹缓缓走了进来。

“钱还回去。”扫视了扈太公和扈成一眼，扈三妹留下这句话后又转出屋。

扈太公得意的笑容一下凝结，狠狠地瞪了扈成一眼：“都是你！闹，闹！就知道闹！现在好了。全被你meimei听去了！成事不足！成事不足啊！”

扈成被骂的不敢吭声。只有心里嘀咕，怎么什么都怪在我头上？

武植等正在大道上纵马狂奔。石秀忽道：“王爷，扈家小姐追来了！”

不等武植勒住缰绳，玉狮子忽然急转，朝远方飞驰来的白影迎了上去，武植揪了玉狮子鬃毛一把，玉狮子自然毫不在意。

“有事？”二马停下，武植笑问扈三妹。

扈三妹点头道：“恩，我是来告诉你以后莫再借钱给扈家庄。”

武植微微一愕：“怎么？帮扈家庄修缮防御不好么？”

扈三妹道：“叫你别借就别借！”第一次口气里竟流露出嗔。

武植却是没听出人家那微微的撒之意，只觉得扈三妹有些蛮横，心中有些不爽，淡淡道：“这是我与扈太公之事，乃是两庄结盟大计！扈姑娘不觉得管得太宽吗？”

扈三妹被武植说得一愣，看了武植一眼，道：“随你，我走了！”说着话拨转马头，疾驰而去。

武植看着远去的白影，琢磨了一会儿，渐渐醒过味儿来，莫不是以为我借钱给扈家太过吃亏？这才跑来劝阻？这就是女生外相吗？

武植笑笑，招呼众侍卫一声，拍马赶回武家庄。

庄口处有名侍卫正翘张望，左右踱步，看起来满脸焦急，武植一行人赶到庄前，放慢了马，这名侍卫就急急迎了上去：“老爷，府里出了点儿问题。”

武植翻下马，问道：“怎么了？”

侍卫低声道：“山东青州清风寨来人索取矮脚虎三名人犯……”

武植一皱眉：“他们来做什么？”矮脚虎三人被抓的消息是武植授意散播出去的，本是为钓条大鱼，索些银钱，现在武植手头太紧，需要用钱地地儿太多，也只有勒索这些江湖盐帮之类的商贾。大鱼没钓到，却把山东官面上的人引来了，武植当然不悦。

“清风寨知寨亲自带队来到大名府，言道矮脚虎三人乃是惯犯，青州正悬榜辑拿，闻得几人失陷在大名府，特来索人，大名府牢头当然不肯，这是咱王府扔进去的人，怎能随便交与他。那知寨去寻韩通判，韩通判恰巧不在，那厮就上了火气，把牢头暴打一顿，穆大哥接到消息赶去，却被那厮伤了双腿……”

武植听到这儿一愣：“穆弘被伤了双腿？那知寨有这般本事？”

侍卫道：“那厮弓箭好生厉害，穆大哥没提防。被他中……”

武植心中一动，清风寨？好熟悉的名字，似乎在哪里听过，清风寨知寨，神箭？就听那侍卫又道：“后来王妃听说府里伤了人，赶了过去，那花知寨伤人后才知是王爷侍卫，再不敢反抗。已经被王妃拿下，关入了大牢！”

武植听到这里猛地醒悟：“花知寨？那知寨可是唤作花荣？”

侍卫点头：“正是叫做花荣！”

武植哈哈一笑，又急忙问道：“王妃没伤了他吧？”

侍卫摇摇头：“这却没有。说要等王爷回去再处置，不过却吩咐蔡家兄弟抽花知寨三十鞭子的。”

武植点点头，七巧还不算莽撞，至于抽那三十鞭子，伤了王府的人若是不惩戒一番，以后贵王府颜面何在？

“王妃是不是和玄静一起去的？”武植问道。

侍卫点头，武植笑笑，果不出自己所料，若是七巧自己赶去，还指不定闹出什么事呢。

武植翻上马。对侍卫道：“去知会林教头，就说我回大名府了，庄子地事由他和朱武暂时料理，过些子我自会回来！”花荣是必须收为己用的，何况金大坚和时迁已经到了大名府，正是配合山客去柴进庄院演戏地时候，这大名府自己非回去不可，只是事要快些办利落，莫错过对付辽人地精彩戏码。

大名府暗的密牢里，两人被锁链牢牢捆缚在铁柱上。其中一人乃是蔡福。而另一人，唇红齿白。面目清秀，生得十分俊秀，若是装扮成大姑娘也是位美女，只是此时被铁链牢牢锁住，不免狼狈，他就是清风寨知寨花荣。

蔡福正在叹息：“兄弟，看你也是英雄般地人物，怎就和我老蔡一样不开眼呢？得罪谁不好？偏生要得罪贵王。”

花荣也有些丧气！“我怎知道那疯子似的人物是贵王近卫，花某一向最重贵王，却想不到无意间大大得罪了他老人家，唉！”叹息一声，旋又微笑起来：“想必花某的名字已经进得贵王耳畔，也不算白来大名府一遭！”

蔡福无奈道：“兄弟你还笑得出来？”

花荣笑道：“若不是差阳错，花荣又怎有机缘进大牢住上几？这样的子却也别致！”

蔡福看看脚下那黑乎乎的饭菜，叹口气：“是啊！是够别致地……，

正说话呢，密牢门嘎吱一响，一缕强光入，害得二人都眯起了眼睛，密室中旋即一暗，有条人影走入，挡住了那缕阳光。

“咦？蔡福你怎这幅模样？”来人自然是武植，本来是来密牢见花荣的，不想进来就见到蔡福那副惨兮兮的样子，吃惊不小。

蔡福不用睁眼睛，听声音就知道是谁来了：“王爷，王爷您老人家好，恕蔡福不能给您跪下磕头了！”听贵王进来就叫出了自己地名字，蔡福感激涕零，就差一把鼻涕一把泪的哭了。

花荣一听蔡福叫他“王爷”，那不用问，定是贵王了，大名府也就这么一位王爷，勉力睁开眼睛打量这位闻名已久的贵王，嘴里道：“清风寨知寨花荣见过贵王千岁。”

武植皱起眉头，“把他二人放下！”

后侍卫急忙过去把蔡福和花荣解下，花荣虽然一鞭伤，却是混不在意，上前单膝跪倒，给武植见礼，至于蔡福却是手脚麻木，一下铁架就瘫在了那里。

武植扶起花荣，笑道：“久闻花知寨的神箭无敌，看来所言非虚，穆弘可是本王手下一等一的好手，被你三两箭就给打掉，果不负小李广之名！”

花荣听武植提起此事自不免尴尬：“花荣得罪了！王爷勿怪！”

武植哈哈一笑：“无妨，你伤了我侍卫，我抽你三十鞭子，这帐算是两清了，不必老记挂在心上！”

花荣见贵王举重若轻地就把此事揭过。免得提起尴尬，心中一笑，贵王果然不是寻常人物。

此时武植望向蔡福：“你怎被绑在这里？”

蔡福手脚刚刚活动开，慌忙跪下：“王爷要关小的一年半载，小的又怎敢有违王爷谕令？”

武植愣了一下，不由得哑然失笑，当时自己地本意不过是令蔡福住在牢中。算是小小惩戒，也刚好帮自己把守好大牢，不想这厮以为自己是要关他入牢，也不说破，笑笑道：“看你倒也老实，下个月就不用捆绑了，只需夜在牢里巡视，大名府大牢若出半点差池。我要你的脑袋！”

蔡福大喜，急忙磕头谢恩。

武植使个眼色，有侍卫把蔡福领出去。牢中只留武植，花荣和若干侍卫花荣见状，已经知道武植有机密事，心下不免有些忐忑，自己不过和贵王第一次见面，能有什么机要商谈呢？

武植看着花荣笑笑：“不必紧张，不是什么抄家灭族地大事，就是想问一句，可愿做我近卫？”

花荣听了一愣，他这知寨乃是七品武官。和贵王近卫差了若干品级，不过花荣一生志愿便是驰骋沙场，抗辽逐夏，成为一代名将，知寨官不大，却可以在军中慢慢打熬，但若做了贵王亲卫，就如同王家地奴才一样，头上戴上了金箍，一辈子再也挣脱不开。这却大失自己本意了。

花荣左思右想。见武植一直不言语，只是含笑望着他等他回答。一咬牙，缓缓摇头：“王爷，恕花荣不识好歹，有负您地好意！”心中叹口气，这一下可是大大得罪了贵王。

武植笑笑：“花将军就不想西征北伐？为我大宋解忧？”

花荣心说自然想，但做了亲卫，就算贵王您伐辽，也不能统兵上阵杀敌，做来何用。嘴上当然不敢这般说，“小人自然是想地，奈何家有老母，脱不得。”

本来笑眯眯的武植听他这话，脸色不由得沉了下来：“花将军太不实诚！看来你是想在军中熬出，哼哼，那可不知要何年何月？我给花将军三条路，一条是回清风寨继续做你的知寨，侍奉你所谓的老母！第二我可上书拨花将军来大名府听用，三就是做我亲卫，帮武某训练出一队神弓手，以后扬名塞外，管教你花家神弓天下知！”

花荣见武植忽然变脸，冷汗簌簌而下，自己随口的托词被贵王识破，正自惶恐，忽然听到武植最后给自己指出地三条路，心下却是一动，特别是最后帮贵王训练神弓手，那可不正是自己所愿，只是军中有神臂弩等各种远程器械，对弓箭不免轻视，自己屡次上书青州兵马司想训练一批弓手，都被兵马司驳回，花荣一直郁郁。

如今听得贵王有意令自己训练他地亲军，花荣心下大喜，转而却不免大是无趣，自己还自称崇敬贵王，却是话都不听明白就拒绝了人家好意，原来贵王所谓的亲卫却是亲军教头，摆明是在抬举自己，但现在再答应不免尴尬。

武植见花荣踌躇难决，已经知道他的心思，笑着起：“今你就睡在这里，以作惩戒，明再遣人接你，以后若在言语不尽不实，本王定不轻饶！”笑声中武植飘然出了密牢。

花荣大感惭愧，垂头不语，贵王可算体谅自己了，看自己为难也不相bī)，却是用这种办法决定了自己的选择，唉，花荣啊花荣，枉你一生磊落，今在贵王面前怎表现的这般差劲，这叫贵王以后如何看你？就说方才，说出选第三条路就真那么难吗？你的颜面就这般要紧？还要人家贵王想办法为你保全？

不提花荣在牢里自怨自哀，却说武植回到府里，命人唤来金大坚和时迁，在书房密议良久，金大坚和时迁出来后都是笑容满面，又乔装出了王府，奔卢家酒楼而去。