柯尧看着妇人远去的背影，纳闷道：“这静江府的人真是有意思，不过就是一年灾害嘛，但也不至于卖地吧？”

两个人逛了一会，天色已晚，便往城里走。

远远看见城门的时候，忽然看见一个老汉蹲在路边，紧张地左看右看。身边还坐着一个十一二岁的女孩子，头发上插着草标，见杜文浩和柯尧过来，老汉赶紧起身上前陪着笑脸说道：“少爷、小姐，你们家中还需要做饭洗衣的丫头吗？”

柯尧见老汉神色憔悴，身边的孩子也是一脸的倦容无力地坐在地上，目光呆滞地望着自己，便道：“你要卖孩子？”

老汉见他们有兴趣，赶紧转过头对那女孩说道：“莹子，赶紧起来让这位小姐给看看，若是中意将你买了去，你今后就吃穿不愁了。”

那女孩儿不情愿地站起身来在柯尧的面前转了两圈，可怜巴巴地说道：“好心的小姐少爷将我买了吧，我很勤快的，可以给你们洗衣服做饭，吃的也不多。”

柯尧鼻子一酸，走到那女孩面前摸了摸她干枯的头发，柔声问道：“你今年几岁了？”

女孩看了看老汉，想了想，道：“十五岁了。”

柯尧瞧向那老汉道：“老人家，这是你的孙女吧？”

老汉点点头：“是啊，少爷小姐我们家莹子身体好得很，什么粗活重活都干的。”

柯尧哼了一声：“我看是你偷偷骗了别人家的孩子来卖的吧，这孩子明明不过十岁，怎么会有十五岁？”

老汉苦笑一声，将莹子拉到自己身边，道：“小姐，这真是我的亲孙女，我不是也逼得没有办法了吗，莹子的娘病了躺在床上没有钱治病，她还有弟妹也都三天没有吃饭了，我若但凡有一点办法，怎么舍得卖孙女啊，年龄说太小的话，谁要呢？”

莹子道：“小姐，您就买了我吧，我只要五两银子，这样我娘就可以看病，我弟弟meimei也都有饭吃了。”

柯尧问道：“你们就是这附近的村民？”

老汉说是。

柯尧眼道：“这样吧，让我们随你们一起去你们家看看，如果真的象你们所说，我们再考虑买不买。”转头问杜文浩：“好不好啊？哥”

杜文浩苦笑：“你都拿主意了才来问我？我还能说什么？”

柯尧吐了吐舌头笑了。

莹子一听，赶紧对老汉说道：“爷爷这位小姐愿意买我了，小姐，那你们随我和爷爷去看看吧，很近的，就前面没几里路就到了。”

杜文浩和柯尧跟在那老汉和孩子下了官道往前走。路上，柯尧问道：“大老爷，你卖孩子咋不进城里去卖啊。”

老汉紧张地左右看看：“听说上面来了个大官，所以城里不让卖，谁要卖就抓去蹲大牢！连城外头都不准卖的，听说为这事抓了好些人了。我是实在没办法了，要再不想法换点钱，全家人都得饿死！所以只好偷偷在城外卖，幸亏遇到了你们。真是老天有眼啊。”

杜文浩奇道：“以前卖儿卖女的多吗？”

“多了去了！唉，满大街都是，现在不让卖了，连乞丐都抓起来关进大牢了。”

柯尧恍然道：“难怪街上连个要饭的都看不见。”

杜文浩皱眉道：“这是谁规定的？”

“还不是那天杀的……，咳咳，路滑，少爷小姐小心慢走，当心滑倒。”

杜文浩听他支支吾吾的转开话题，也就没继续追问。又往前走了几里，便来到一处茅草房前。

柴门开着，院子里有两个孩子坐在地上玩耍，莹子对柯尧说道：“他们是我的两个弟弟。”两个孩子抬起头来，冲着莹子喊了一声大姐。

老汉搓着手很不好意思道：“屋里乱，她娘生病，不方便请两位进屋。唉！在这个家里全靠我和莹子了，莹子的爹去年得病死了，丢了这一家老小，她娘也是一病不起，我们实在是没有办法了。”

柯尧道：“你媳妇儿得了什么病，我哥正好是个郎中要不给你媳妇儿看看。”

老汉眼睛一亮，但随即黯淡了下来：“算了，家中连吃饭都成问题了，哪里还有钱给她治病呢？”

杜文浩道：“不碍事，我们先看看再说，你说这莹子还小，你的年纪也大了，总不能一直这样下去。”

莹子道：“爷爷，要不就让这位好心的少爷给娘看看吧。”

柯尧道：“莹子说的对，看看再说。”

老汉忙躬身感谢，将杜文浩和柯尧迎进小屋。

只见一个三十多岁的妇人坐在窗前正埋头做着针线活儿，听见脚步声便抬头看。

“爹，这两位是？”妇人脸色苍白，嘴唇干裂，身形消瘦。

老汉道：“这两位少爷小姐来家看看，他们要买我们家莹子了。”

妇人一听，嘴角剧烈地抽动几下，扭过脸去抹了抹眼泪，半晌才哽咽对杜文浩他们道：“谢谢少爷，谢谢小姐……”

杜文浩上前坐在妇人对面：“大姐，我和我meimei过来看看你们家的情况，听你爹说你病了，正好我也是个郎中，不妨让我给你看看病。”

妇人摇了摇头：“不用了，谢谢你们的好意，如今地里粮食颗粒无收，家中已经三天没有一点东西可以吃了，你们若是买了我家莹子，我在这里谢谢你们了。”

杜文浩道：“没关系，我给你看病不收你的钱。——你什么地方不舒服？”

妇人见杜文浩当真的，便感激地笑了笑，低声道：“其实我的身体一直挺好，就是去年孩子他爹走了之后，我这才一病不起，后来总觉气喘胸闷，走路走快了都觉得头晕，更别说干活了。”

一旁老汉插话道：“我儿子和媳妇儿感情一直很好，儿子死了，媳妇儿就病了，躺在床上高烧了三天，后来烧虽说退了，但是就一直是这样，今年田地里的粮食也是颗粒无收，家中就更加艰难了。”

杜文浩又问了二便和饮食睡眠，想了想，道：“把手放在桌上吧，我给你诊脉。”

妇人迟疑了一下还是将手伸到了桌子上。

杜文浩凝神诊脉之后，又望了舌象。

柯尧对杜文浩道：“哥，你看大姐的病严重吗？”

杜文浩微笑道：“这位大姐其实身体什么病都没有。除了营养不良之外。”

老汉惊讶地瞧着那妇人。

妇人涨红了脸：“大夫，我……，我没装病啊！”

杜文浩赶紧解释：“对不起，我没说清楚，你的确有病，不，严格地说，你身体本身没病，你之所以会出现胸闷气短，全身无力的症状，都是由悲所致。悲属肺，经云在脏为肺，在志为悲。精气并于肺则悲是也。我给你开个甘麦大枣汤的方子。服用之后会慢慢好起来的。”

说罢，让莹子找来纸笔，写了方子给那老汉，又从怀里摸出一张银票，递给那老汉：“这是五两银票，拿去买药吧。我们走了！”

老汉连声感谢，那妇人哭着对莹子道：“孩子，以后跟了这位少爷，要好好伺候……”

杜文浩微笑摆手道：“这钱是送你们的。这孩子我们不买，她才十岁，太小了，干不了什么事。”

“我能干活的，少爷，求你买了我吧！”莹子以为杜文浩反悔了，急了，拉着杜文浩的手道。

杜文浩道：“你爷爷年纪大了，你娘的病还没好，家里就靠你，你离开了，谁照顾弟妹？放心吧，你娘服了这药之后身体就会好的。”

那老汉急了，把银票递还给杜文浩：“不不！我们不能凭白要你的钱……”

杜文浩皱眉道：“你不可怜自己，也可怜孩子吧？他们三天没吃东西了，你能饿孩子可经不起饿！再说还要给你儿媳买药，她病好了你们日子才能好起来。”

柯尧也道：“是啊，收下吧！我哥心眼好，给穷人看病从来不收钱的，看着人家困难，还帮贴一些。我哥给富人看病收钱很多的，拿出一部分帮贴穷苦人家，他说这也叫劫富济贫！”

杜文浩肚子里暗笑：我什么时候说过这话了？不过想想自己倒也真是这样做的。

老汉和那妇人听了这话，拿着那银票感动得抽噎着哭了。让莹子跪下磕头感谢。

柯尧忙把莹子搀扶起来，说道：“苦日子总会过去的，反正你们还有田地嘛，熬过这天灾就好了。”

那妇人垂泪道：“熬不过的！那天杀的……”

“咳咳！”老汉重重地咳了几声，朝那妇人使眼色，妇人赶紧闭嘴。

柯尧好奇地瞧瞧妇人，又看看那老汉，不明白老汉为什么要阻止妇人，人家不说，自然不好问。

杜文浩和柯尧在莹子一家千恩万谢中告辞出来，进城回到了同知内宅。

翌日清晨。

杜文浩刚起床，英子来禀报说知府廖贵兵来访。杜文浩穿好官袍，来到客厅。廖贵兵忙上前躬身问道：“大人昨夜休息的可好？”

杜文浩伸了一个懒腰：“廖大人起的可真早，昨夜一场小雨正好睡觉啊。”

廖贵兵朗声大笑：“我这个年龄已经是睡不着喽，不像杜大人，不但仕途蒸蒸日上，这睡眠也正是好的时候，卑职羡慕着呢。”

杜文浩道：“不知廖大人这么早过来有什么事情？”

廖贵兵笑道：“杜大人初来乍到，卑职想着您大概也想游览一些我们漓江山水，所以……”

杜文浩道：“廖大人客气了，还是先忙会诊培训的事吧。忙完了我们自己去游览好了。”

廖贵兵赶紧说道：“这可使不得，接待好杜大人就是卑职的头等大事，您来静江那是卑职的荣幸，哪里有您自己去游览的道理，还是让卑职陪着您好了，也免得您走一些冤枉路，卑职也正好给您说一说我们静江的名胜古迹。至于培训会诊的事，卑职已经打听了，城里各药铺医馆并没有急症病人，疑难杂症倒是不少，不过都不着急，至于培训的事，恐怕得花几天时间准备。漓江山美水美，杜大人多住些时日，这些事情慢慢来，等准备好了再办不迟，正好借这空闲游览一下风光。”

杜文浩见廖贵兵这么热情也不好再推辞，便点头道：“即使如此，那就客随主便了。”

廖贵兵高兴地说道：“杜大人，卑职已经安排好了，早饭我们就出去吃吧，卑职带着您和几位夫人去尝尝我们这里有名的早点，也都挺不错的。然后我们乘坐竹筏顺江而下，一路游览过去，走到哪里大人若是累了饿了，我们就在哪里停脚吃饭歇息，您看如何？”

杜文浩道：“甚好，那我们过一会儿就出发。”

廖贵兵道：“好的，我这就去准备车马，然后在大门口等着您和几位夫人。”

等廖贵兵一走，隔壁的门就开了，杜文浩听见声响回头一看，只见林青黛她们几个女的走了出来。

林青黛道：“这知府大人还真热情。”

柯尧笑道：“是啊，不过他这官当得也真节俭，连早餐都要到外面街边吃。算什么事嘛！”

怜儿道：“知府很节俭的，昨天晚上我们还见他们家的下人